Une fonctionnaire du FBI a déclaré mercredi lors d’une audition au Sénat qu’elle n’avait pas connaissance de la récupération d’armes à feu sur des suspects arrêtés lors de l’intrusion au Capitole le 6 janvier.
Interrogé par le sénateur Ron Johnson (Parti républicain, Wisconsin) pour savoir si des armes à feu ont été retrouvées ou si des suspects ont été accusés d’infractions liées aux armes à feu, Jill Sanborn, responsable de la lutte antiterroriste au FBI, a répondu : « À ma connaissance, aucune. »
Mais lors de l’audience, Mme Sanborn a également déclaré qu’avant l’incident du 6 janvier, « nous savions qu’ils seraient armés, nous avions des renseignements sur leur arrivée à Washington, mais nous n’avions pas de renseignements sur leur intention de violer le Capitole ».
« Je crois que les seuls coups de feu qui ont été tirés sont ceux qui ont entraîné la mort de la dame », a également témoigné Jill Sanborn, faisant référence au coup de feu tiré par un officier sur Ashli Babbit.
Ron Johnson a précédemment déclaré aux médias que le terme « insurrection armée » utilisé par certains responsables démocrates, dont la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi (Parti démocrate, Californie) et par les principaux médias est incorrect, car aucune arme n’a été retrouvée.
Des vidéos mises en ligne ont semblé montrer des soi-disant manifestants violents dans des batailles de mêlée avec des officiers de la police du Capitole. Dans un cas, un homme a été vu en train de frapper un officier avec un drapeau américain. Une arme à feu a également été retrouvée dans une camionnette contenant des cocktails Molotov près du complexe du Capitole, selon des reportages. L’officier Brian Sicknick est mort pendant ou après la mêlée, mais les autorités n’ont pas dévoilé la cause de sa mort – alors que sa mère a déclaré au Daily Mail la semaine dernière qu’elle pense qu’il est mort d’une attaque et qu’il n’a pas été battu à mort par un extincteur, comme certains reportages l’ont suggéré.
« Je dirais, si l’on peut parler d’une ‘insurrection armée’, qu’il s’agissait d’une insurrection plutôt désordonnée », a déclaré M. Johnson dans son interview au New York Times la semaine dernière. « Cela ne m’a pas semblé être une insurrection armée. Quand vous entendez le mot ‘armé’, ne pensez-vous pas aux armes à feu ? Voici les questions que j’aurais aimé poser : Combien d’armes à feu ont été confisquées ? Combien de coups de feu ont été tirés », a-t-il également déclaré.
M. Johnson a ajouté : « Si c’était une insurrection armée planifiée, on a vraiment affaire à une bande d’idiots. »
Les commentaires du sénateur ont suscité une réprimande de la part des médias et des démocrates du Congrès, qui ont tenté de le caractériser comme quelqu’un qui serait enclin à sympathiser avec les manifestants violents.
Par ailleurs, le mercredi, la police du Capitole américain a déclaré avoir obtenu des renseignements indiquant un éventuel complot d’un groupe de miliciens pour faire une intrusion dans le bâtiment « jeudi ».
La déclaration ne nomme pas l’organisation, mais l’appelle « un groupe de milice identifié ». Jeudi dernier était la date à laquelle certains ont affirmé que Donald Trump, battu par Biden lors des élections du 3 novembre, allait prêter serment pour un second mandat.
La veille de ce jour, le directeur du FBI Christopher Wray a déclaré que l’incident du 6 janvier est classé par l’agence comme du « terrorisme domestique ».
Le ministère américain de la Justice a accusé plus de 300 personnes d’avoir participé à l’intrusion au Capitole. Parmi les personnes arrêtées se trouvaient des membres de groupes de droite tels que les Gardiens du serment, les 3 % et les Garçons fiers. Les Gardiens du serment et les 3 % sont des groupes de miliciens armés.
Rien n’indiquait que le Sénat ou la Chambre des représentants allaient modifier leurs activités législatives jeudi. La Chambre avait l’intention de débattre et d’adopter un projet de loi sur la réforme de la police jeudi, hier. Le Sénat pourrait s’être trouvé au milieu d’un débat potentiellement long et de votes sur un projet de loi d’aide contre le Covid-19.
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