La société de machines de vote Smartmatic, au coeur d’une plainte en diffamation à New York visant Fox News et des proches de Donald Trump, est poursuivie aux États-Unis pour des soupçons de corruption aux Philippines, rapporte vendredi la chaîne américaine CNN.
Selon des documents judiciaires obtenus par CNN, le ministère américain de la Justice a porté plainte en Floride pour blanchiment d’argent contre Andres Bautista, un ancien administrateur de la commission électorale philippine, dans une affaire impliquant quatre cadres de filiales de Smartmatic.
Ces cadres, qui ne sont pas identifiés dans les documents consultés par CNN et ne sont pas formellement inculpés, auraient toutefois transféré ou tenté de transférer quatre millions de dollars à M. Bautista.
« Caisse noire » et « faux contrats »
Toujours d’après ces documents, ces dirigeants auraient utilisé un système de « caisse noire » et de « faux contrats » pour cacher ces pots-de-vin et utilisaient dans leurs échanges le mot « salsa » pour évoquer de l’argent.
M. Bautista avait lui octroyé un contrat de 199 millions de dollars Smartmatic pour fournir aux Philippines notamment 94.000 machines électorales lors de la présidentielle de 2016 remportée par Rodrigo Duterte, au pouvoir jusqu’en 2022 et connu pour sa guerre meurtrière contre la drogue.
Une porte-parole de Smartmatic, citée par CNN, a soutenu que l’entreprise britannique, dont la filiale américaine est basée en Floride, n’avait « jamais obtenu de contrats par des moyens illégaux » ; que l’octroi d’un contrat aux Philippines ne dépendait pas d’une seule personne ; et que le groupe avait déjà perdu des appels d’offre dans ce pays.
Andres Bautista nie les allégations
Sur son compte X (anciennement Twitter), Andres Bautista a quant à lui nié les allégations de la justice américaine, disant « n’avoir jamais demandé ou reçu de pots-de-vin de Smartmatic ou de toute autre entité » et affirmant être « prêt à répondre » aux charges contre lui.
Aux États-Unis, Smartmatic réclame en justice 2,7 milliards de dollars à la chaîne Fox News ainsi qu’à des soutiens de Donald Trump, qui ont relayé l’information faisant du logiciel de comptage des voix l’instrument d’une fraude électorale massive.
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