Cheng Pei-pei, actrice chinoise considérée comme l’une des premières stars féminines du cinéma d’action, rendue célèbre par son rôle dans Tigre et Dragon, est décédée mercredi à l’âge de 78 ans, a annoncé sa famille vendredi.
L’actrice est décédée « paisiblement chez elle, entourée de ses proches, le 17 juillet », après avoir été diagnostiquée en 2019 d’une maladie neurodégénérative similaire à la maladie de Parkinson, a indiqué sa famille sur sa page Facebook officielle.
Née à Shanghai en 1946, Cheng Pei-pei s’est installée à Hong Kong dans les années 1960 et a commencé à travailler avec le célèbre studio Shaw Brothers de la ville, reconnu pour son rôle dans la popularisation des films de kung-fu auprès d’un large public au-delà de la ville chinoise.
Elle a connu son premier succès en 1966 en tant qu’épéiste dans le film L’Hirondelle d’or, considéré comme l’un des plus grands films « wuxia » – un genre de films de combats à l’épée qui met en scène des artistes martiaux dans la Chine ancienne.
Après avoir travaillé sans relâche pendant l’âge d’or des films d’arts martiaux de Hong Kong, Cheng a acquis une renommée internationale en 2000 lorsque le réalisateur Ang Lee lui a attribué le rôle du Renard de Jade dans Tigre et Dragon.
« Une actrice polyvalente »
Son dernier film fut la version en prises de vue réelles du classique de Disney Mulan en 2020, où elle jouait l’entremetteuse de l’héroïne éponyme. « Notre mère voulait qu’on se souvienne d’elle pour ce qu’elle était : la légendaire reine des arts martiaux. Une actrice polyvalente et primée dont la carrière au cinéma et à la télévision s’est étendue sur plus de six décennies », a déclaré sa famille.
L’actrice Michelle Yeoh, qui a joué aux côtés de Cheng Pei-pei dans Tigre et Dragon, a exprimé « ses sincères condoléances à la famille, aux amis et aux fans » de l’actrice. « Votre gentillesse et votre talent éclatant nous manqueront », a écrit Michelle Yeoh sur Instagram vendredi.
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