L’ail, roi de la prévention du cancer

Surnommé le « roi de la lutte contre le cancer », l’ail est depuis longtemps considéré comme une plante curative miraculeuse. L’Institut national du cancer des États-Unis place l’ail au sommet de la pyramide des légumes anticancéreux.

Des études épidémiologiques ont montré que l’ail a des propriétés antitumorales, qu’il réduit le risque de maladies cardiovasculaires et de maladie d’Alzheimer, et qu’il aide même à éliminer les métaux lourds tels que le plomb dans l’organisme. Dès 1550 avant notre ère, le papyrus égyptien Ebers mentionnait l’utilisation de l’ail comme remède contre les maladies cardiaques, les tumeurs et les maux de tête.

Le principal composé actif de l’ail est l’allicine. L’allicine stimule la sécrétion du suc gastrique, améliore l’appétit, facilite la digestion, possède des propriétés antibactériennes et antiparasitaires et est connue pour prévenir le cancer. L’ail contient également des protéines, des graisses, des hydrates de carbone, du calcium, du phosphore, du fer et des oligo-éléments tels que le zinc, le magnésium, le cuivre, le sélénium et l’iode. L’ail contient également des vitamines B1, B6 et C, du carotène et des huiles volatiles. L’ail à peau violette est considéré comme plus efficace que l’ail à peau blanche lorsqu’il est consommé cru.

Sept bienfaits de l’ail pour la santé

1. Prévention et traitement des tumeurs et du cancer

Le Dr Jianhua Li, praticien japonais de la médecine traditionnelle, a déclaré dans une interview accordée à Epoch Times que l’ail figurait en tête de liste des plantes ayant le plus fort potentiel anticancéreux. Les bienfaits de l’ail pour la santé incluent ses propriétés antibiotiques naturelles, qui peuvent inhiber la croissance bactérienne, et ses effets antioxydants et anti-inflammatoires, qui contribuent tous à la prévention du cancer.

Une étude menée en 1994 par l’université du Minnesota auprès de plus de 40.000 femmes âgées de 55 à 69 ans a révélé que la consommation régulière d’ail, de fruits et de légumes réduisait de 30 % le risque de cancer du côlon.

Une autre étude publiée dans Nutrients a montré que la consommation d’ail cru au moins deux fois par semaine était associée à un risque moindre de cancer du foie par rapport aux personnes qui consommaient de l’ail moins de deux fois par semaine ou qui n’en consommaient pas du tout.

Des analyses stratifiées ont montré que l’association protectrice entre une consommation élevée d’ail cru et le cancer du foie a été observée chez les individus négatifs pour l’antigène de surface de l’hépatite B (HBsAg), les buveurs fréquents d’alcool, les individus ayant des antécédents de consommation d’aliments contaminés par des moisissures ou d’eau non traitée, et ceux n’ayant pas d’antécédents familiaux de cancer du foie.

Ces résultats suggèrent que la consommation régulière d’ail cru peut avoir un effet bénéfique sur la réduction du risque de cancer du foie, en particulier dans des sous-groupes spécifiques d’individus.

2. Prévention des maladies cardiovasculaires

L’ail et ses dérivés sont largement reconnus comme un aliment médicinal pour la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires, de l’athérosclérose, de l’hyperlipidémie, de la thrombose, de l’hypertension et du diabète.

Plusieurs études ont identifié les bénéfices cardiovasculaires suivants de l’ail :

• Réduction de la calcification vasculaire. L’extrait d’ail vieilli réduit la plaque artérielle ou l’athérosclérose, diminuant ainsi l’incidence des maladies cardiovasculaires.

• Antiaggrégant plaquettaire. L’ajoène contenu dans l’ail peut interférer avec les protéines sanguines, réduire la formation de caillots sanguins et prévenir l’embolie des vaisseaux sanguins.

• Réduction du cholestérol. L’ail réduit efficacement le cholestérol total et le cholestérol des lipoprotéines de faible densité (LDL) de 10 %, réduisant ainsi le risque de durcissement vasculaire.

• Vasodilatation. L’ail augmente la production d’oxyde nitrique par les cellules endothéliales, ce qui favorise la relaxation des vaisseaux sanguins.

• Réduction de la tension artérielle. Une analyse complète publiée dans The Journal of Nutrition en 2016, comprenant 970 participants et 20 essais, a montré une réduction significative de la pression artérielle systolique de 8,7 ± 2,2 mm Hg et de la pression artérielle diastolique de 2,5 ± 1,6 mm Hg.

En outre, une méta-analyse de 2015 a indiqué que la consommation d’ail contribue à réduire la pression artérielle (diminution de 3,39 mm Hg de la pression artérielle diastolique et de 3,75 mm Hg de la pression artérielle systolique), en particulier chez les personnes souffrant d’hypertension.

3. Prévention de la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer entraîne des pertes de mémoire et de capacités de communication au fur et à mesure de son évolution.

Une étude publiée dans le Journal of Nutrition en 2001 par des chercheurs de Boston, Massachusetts, a démontré que l’extrait d’ail vieilli contient des composés phytochimiques antioxydants qui peuvent prévenir les dommages oxydatifs. Lors d’expériences menées sur des souris vieillissantes, l’extrait d’ail a renforcé les fonctions cognitives, amélioré la mémoire et prolongé la durée de vie.

4. Élimination du plomb de l’organisme

Le plomb est un métal lourd qui peut être présent dans l’air, le sol, l’eau et dans certains articles ménagers courants tels que les tasses et la vaisselle. Une exposition prolongée au plomb peut entraîner diverses maladies, notamment des problèmes rénaux, l’infertilité, le déclin cognitif et l’hypertension artérielle.

Un essai contrôlé randomisé a montré que l’ail peut réduire efficacement les niveaux de plomb dans le sang de 19 % et améliorer les symptômes associés au saturnisme, tels que l’agitation, les maux de tête et l’hypertension artérielle.

L’ail semble donc cliniquement plus sûr et aussi efficace que la d-pénicillamine, un médicament contre la toxicité des métaux lourds. L’étude conclut que l’ail peut être recommandé pour le traitement du saturnisme léger à modéré.

5. Protection du foie

Le foie est le plus grand organe du corps humain, responsable de fonctions telles que le métabolisme, la détoxification et la synthèse des protéines dans le sang.

La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) est une condition dans laquelle la graisse s’accumule dans le foie. La NAFLD englobe un spectre de conditions, allant de la simple stéatose (rétention anormale de graisse dans une cellule ou un organe) à la stéatohépatite non alcoolique (NASH). À l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement pharmaceutique établi pour la NAFLD, et les modifications du régime alimentaire sont considérées comme la principale approche de la gestion de la maladie.

Une étude publiée dans le British Journal of Nutrition a examiné les effets d’une supplémentation en poudre d’ail sur des patients atteints de NAFLD. Les résultats indiquent que la supplémentation en poudre d’ail a permis d’améliorer les caractéristiques hépatiques et le profil lipidique de ces personnes. Ces résultats suggèrent que l’incorporation de poudre d’ail en tant que complément alimentaire peut être prometteuse pour améliorer les caractéristiques liées au foie et les anomalies lipidiques associées à la NAFLD.

6. Effets antimicrobiens et anti-inflammatoires

L’ail est un agent antibactérien naturel à large spectre qui contient des composés sulfurés aux puissantes propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires. Il peut inhiber et tuer diverses bactéries, champignons, virus et autres agents pathogènes, ce qui en fait l’un des agents antimicrobiens naturels les plus puissants découverts à ce jour.

Une étude publiée dans le Journal of Medicinal Food a identifié dans l’ail quatre composés soufrés aux propriétés anti-inflammatoires. Les structures chimiques de ces composés ont été identifiées comme étant le Z-ajoene, le E-ajoene et les dérivés sulfonyl oxydés de l’ajoene.

Ces composés soufrés inhibent la production d’oxyde nitrique et de prostaglandine E2, ainsi que l’expression des cytokines pro-inflammatoires. Les résultats suggèrent que les composés soufrés dérivés de l’ail ont des avantages thérapeutiques potentiels en tant qu’agents anti-inflammatoires.

7. Prévention du rhume

L’ail peut renforcer le système immunitaire de l’organisme pour prévenir les rhumes. Une étude publiée dans Advances in Therapy indique que la consommation d’extrait d’ail peut réduire efficacement le risque d’attraper un rhume de 63 % et même réduire la durée des symptômes du rhume de 70 %, raccourcissant la période de récupération de cinq jours à un jour et demi.

Malgré les nombreux avantages de l’ail, il est important d’en éviter une consommation excessive. L’ail cru peut irriter le tractus gastro-intestinal, entraînant des malaises, des ballonnements, des diarrhées et une mauvaise haleine.

M. Li recommande également la prudence aux personnes souffrant de maladies graves ou prenant des médicaments. Selon la médecine traditionnelle chinoise, l’ail appartient à la catégorie des aliments « inducteurs de chaleur », ce qui signifie qu’il peut facilement déclencher certaines maladies ou aggraver des conditions existantes. Ses effets secondaires potentiels peuvent non seulement exacerber des conditions existantes, mais aussi interférer avec l’efficacité des médicaments ou provoquer des réactions indésirables qui affectent l’état de santé général.

Vérifiez auprès de votre professionnel de la santé les éventuelles contre-indications de l’ail ou de toute autre plante à tout médicament que vous pourriez prendre.