Quelque 2.000 mères ont allaité leur bébé en public samedi aux Philippines afin de promouvoir l’allaitement maternel et d’aider à prévenir les décès infantiles.
Au rythme de chansons pop locales, elles ont donné avec enthousiasme le sein à leur enfant, certaines allaitant deux bébés à la fois, installées dans un stade de Manille. Selon les organisateurs de cet événement annuel, il s’agit d’encourager les mères philippines à nourrir leurs enfants exclusivement au sein durant leurs six premiers mois afin de faire reculer la mortalité infantile dans le pays.
« Aux Philippines, nous avons toujours un très faible taux d’allaitement au sein », a expliqué à l’AFP Ros Macachor de l’organisation non-gouvernementale Breastfeeding Pinays. Selon elle, les mères aux Philippines nourrissent habituellement leurs nouveaux-nés au sein durant les 24 premiers jours seulement, puis se tournent vers des laits maternisés commercialisés par de puissants conglomérats à grand renfort de publicité.
Une étude de l’OMS (Organisation mondiale de la santé) publiée en 2013 avait montré que 34% seulement des enfants philippins de moins de six mois étaient nourris exclusivement au sein et 36% avec des laits maternisés, un taux qualifié d' »inquiétant ». L’étude incriminait « le marketing agressif des compagnies laitières ». Selon l’Unicef, 28 enfants philippins sur 1 000 meurent avant l’âge de cinq ans. Ce chiffre, en nette amélioration par rapport à 56 pour 1 000 en 1990, reste supérieur à l’objectif de 19 pour 1 000 que s’est fixé le pays. Pour Mme Macachor, l’organisation de tels événements peut contribuer à lutter contre les préjugés qui nuisent à l’allaitement maternel et encourager les mères à nourrir leur enfant en public: « elles ne devraient pas se laisser intimider par les gens qui leur disent d’aller nourrir leur enfant dans les toilettes, ce qui n’est pas propre ».
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