L’ancien joueur de la NBA Enes Kanter Freedom a déclaré avoir perdu environ 50 millions de dollars en salaires et en contrats potentiels lorsque sa carrière s’est arrêtée brusquement suite à sa prise de position contre le Parti communiste chinois (PCC).
Le basketteur a fait cette déclaration lors d’une audition, le 11 juillet, devant la Commission exécutive du Congrès sur la Chine (CECC), présidée par le représentant Chris Smith (Parti républicain – New Jersey) et le sénateur Jeff Merkley (Parti démocrate – Oregon).
L’audition de mardi, intitulée « Complicité des entreprises : Subventionner les violations des droits de l’homme en Chine », s’est concentrée sur les violations des droits de l’homme qui auraient lieu en Chine, notamment les génocides, les prélèvements forcés d’organes, le travail forcé, les censures sur Internet et la surveillance de masse.
Cette audition a également mis l’accent sur les risques encourus par les entreprises internationales qui cherchent à opérer en Chine ou à maintenir leur accès au marché chinois, en se rendant complices de ces violations des droits de l’homme.
« Selon mon manager, j’ai perdu environ 50 millions de dollars, compte tenu des contrats de la NBA et des accords de promotion que j’aurais pu signer », a déclaré le sportif.
« Je dors en paix la nuit en sachant que j’ai fait ce qu’il fallait. Ma seule question est la suivante : comment la plus grande dictature du monde, la Chine, peut-elle contrôler une entreprise 100% américaine et licencier un citoyen américain ? »
Le « dictateur impitoyable » chinois
Au cours de l’audition de mardi, Enes Kanter a déclaré aux législateurs qu’au cours des 11 dernières années, il s’est souvent exprimé sur les violations des droits de l’homme dans son pays d’origine, la Turquie, où, selon lui, « de nombreux innocents sont poursuivis » par le régime du président Recep Tayyip Erdogan, notamment des membres de sa propre famille.
Il a par la suite commencé à militer pour la Chine à la suite d’un « simple camp de basket » à New York, au cours duquel le parent d’un enfant lui a demandé pourquoi il n’avait pas dénoncé les abus présumés du PCC à l’encontre des membres de la minorité ouïghoure et d’autres minorités musulmanes.
Un rapport publié en 2022 par le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) a révélé qu’un certain nombre de « graves violations des droits de l’homme » ont pu être commises à l’encontre des musulmans ouïghours dans le Xinjiang, en Chine. Les États-Unis ont également accusé le PCC de génocide. La Chine a rejeté à plusieurs reprises ces accusations, les qualifiant de campagne de diffamation.
Enes Kanter a expliqué aux législateurs qu’après avoir été interrogé par le parent, il a commencé à faire des recherches sur les violations présumées des droits de l’homme commises par le PCC à l’encontre des membres du groupe ouïghour et d’autres. Il s’est notamment entretenu avec une survivante d’un camp de concentration qui a décrit son expérience de torture, de viol collectif, de stérilisation forcée et de recours à l’avortement pratiqués dans ce type de camps.
« Ce jour-là, je me suis dit que peu importe ce qu’il me faudrait faire, je vais aider ces gens », a-t-il déclaré.
Enes Kanter, l’ancien centre des Boston Celtics, a ensuite fait la une des journaux pour avoir dénoncé les violations des droits de l’homme en Chine, allant même jusqu’à qualifier le dirigeant Xi Jinping de « dictateur brutal », ce qui a entraîné le retrait des matchs des Celtics des médias chinois.
Il a également appelé au boycott des Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 pour protester contre les violations des droits de l’homme perpétrées dans ce pays.
Fin de carrière brutale
La Chine et de nombreuses marques chinoises sont des sponsors majeurs de la NBA.
En outre, Enes Kanter s’est également exprimé au nom du peuple tibétain et a même porté des chaussures portant l’inscription « Free Tibet » lors d’un match de la NBA contre les New York Knicks au Madison Square Garden en 2021. Le PCC a pris le contrôle du Tibet en 1951.
Enes Kanter a ensuite été écarté par la ligue, ce qui a mis fin à sa carrière prématurément.
L’ancien joueur de la NBA a déclaré aux législateurs ce mardi : « Je suis un joueur de basket-ball. Mon boulot, c’est d’aller sur le terrain, de me battre avec mes coéquipiers et d’essayer de gagner un championnat pour la NBA. Je demande aux gens de ne pas m’appeler ‘retraité de la NBA’ parce que je refuse d’accepter que ma carrière se termine ainsi. »
« J’ai travaillé toute ma vie avec acharnement pour réaliser mon rêve de joueur de NBA, et j’y suis parvenu. Cependant, parce que j’ai voulu défendre ce qui est juste, ma carrière s’est terminée de manière très brutale », a-t-il déclaré.
Enes Kanter est devenu citoyen américain en 2021. L’administration d’Erdogan lui a interdit de retourner dans son pays d’origine en raison de ses opinions politiques. Les autorités turques lui ont retiré son passeport en 2017.
Malgré cela, Enes Kanter s’est engagé à poursuivre son action contre les violations des droits de l’homme dans des pays tels que la Chine.
« La liberté a un prix, elle a des conséquences », a-t-il déclaré aux législateurs. « Mais quelqu’un doit défendre les innocents du monde entier, peu importe l’argent ou les affaires que j’ai perdus en conséquence. »
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