Le Belarus, qui a joué un rôle déterminant pour mettre fin à la mutinerie avortée du chef du groupe russe Wagner contre le Kremlin la semaine dernière, est revenu sur le devant de la scène. Allié clé de la Russie, ce pays a fait les gros titres au début de l’année lorsque Moscou a dévoilé son projet de déployer des armes nucléaires tactiques sur le sol biélorusse.
Le 27 juin, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a confirmé qu’un grand nombre d’armes nucléaires russes avaient déjà été acheminées vers son pays. « Il est surprenant qu’ils n’aient pas réussi à les repérer », a-t-il déclaré selon l’agence de presse BelTA, faisant probablement référence aux services de renseignement occidentaux.
Aujourd’hui, Minsk accueille le chef en disgrâce de Wagner, Evgeniy Prigozhin, dont la rébellion de courte durée, le 24 juin, a brièvement menacé Moscou. Cependant, la crise a été évitée – en moins de 24 heures – lorsque Lukashenko, en coordination avec le président russe Vladimir Poutine, a négocié un accord de désescalade avec Prigozhin.
En échange de l’arrêt de sa rébellion, le chef Wagner a été autorisé à s’installer en Biélorussie, où, selon les termes de l’accord, il ne serait pas poursuivi par la justice.
Le service fédéral de sécurité russe (FSB) avait précédemment inculpé Prigozhin d’« incitation à la mutinerie armée », une infraction passible d’une peine de 20 ans d’emprisonnement.
Prigozhin est arrivé au Belarus le 27 juin. Le même jour, le FSB a abandonné les charges retenues contre lui.
Selon les médias russes, Prigozhin sera surveillé par les autorités biélorusses afin de s’assurer qu’il ne « s’engage dans aucune activité politique ».
Besoin de se calmer
Le président Lukashenko a défendu les termes de l’accord, que certains critiques pro-russes considèrent comme trop indulgents, compte tenu de l’ampleur des transgressions commises par Prigozhin.
« Il n’est pas nécessaire d’emprisonner qui que ce soit », a déclaré Lukashenko à BelTA après l’arrivée de Prigojin en Biélorussie.
« C’est le message que j’adresse aux supporters du drapeau russe et aux turbo-patriotes », a-t-il déclaré.
« Nous devons nous calmer et tourner la page », a-t-il ajouté. « Si nécessaire, nous reviendrons sur cette histoire. Mais pour l’instant, nous devons nous calmer. »
Au pouvoir depuis 1994, Loukachenko est depuis longtemps considéré comme l’un des plus proches alliés de Poutine.
« Le président Poutine entretient depuis longtemps de bonnes relations [avec Loukachenko], non seulement en tant qu’allié, mais aussi en tant qu’ami », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, le 27 juin.
Selon M. Peskov, les deux dirigeants « échangent des opinions et coordonnent leurs actions au quotidien ».
L’État de l’Union
En avril, Loukachenko a rendu visite à Poutine à Moscou pour discuter du traité de l’« État de l’Union » qui lie leurs deux pays depuis 1999.
Le traité entend renforcer les liens économiques, de sécurité et de défense entre la Russie et la Biélorussie, deux anciennes républiques soviétiques.
Dans le cadre de l’État de l’Union, les deux pays partagent une structure de sécurité qui comprend un groupe régional de forces (GRF) et un système de défense aérienne exploités conjointement.
Le 28 juin, Natalya Kochanova, une législatrice biélorusse de haut rang, a salué l’État de l’Union comme un « centre de pouvoir avec lequel tout le monde doit compter, en dépit de ses propres ambitions stratégiques ».
Outre le traité de « l’État de l’Union », le Belarus est membre de plusieurs blocs régionaux dirigés par Moscou, dont la Communauté des États indépendants et l’Organisation du traité de sécurité collective.
Il est également en passe de devenir membre à part entière de l’Organisation de coopération de Shanghai, un formidable bloc d’États eurasiens fondé par Moscou et Pékin en 2001.
[ ?? RUSSIE | ?? BIÉLORUSSIE ]
? Alexandre Loukachenko a remercié Vladimir Poutine pour le déploiement des systèmes de défense antiaérienne « S-400 » et pour les « Iskander » sur le territoire biélorusse. pic.twitter.com/cnUOfLn77j
— (Little) Think Tank (@L_ThinkTank) December 20, 2022
Coopération militaire
Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine au début de l’année dernière, la coopération militaire entre Moscou et Minsk s’est intensifiée de manière exponentielle.
En octobre 2022, les deux pays ont créé la force de réaction conjointe, composée de militaires russes et biélorusses. Peu après, Moscou a envoyé des milliers de soldats au Belarus, ainsi que du matériel militaire conséquent.
En décembre, Minsk a annoncé que les systèmes de missiles Iskander et S-400 déployés par la Russie étaient opérationnels sur le territoire biélorusse, exacerbant les craintes d’une escalade.
Le même mois, Poutine, accompagné de ses ministres de la défense et des affaires étrangères, a rendu une rare visite à Minsk pour des discussions à huis clos avec des responsables biélorusses.
Peu avant cette visite, M. Peskov, porte-parole du Kremlin, avait qualifié le Belarus d’« allié numéro un » de Moscou.
Le Belarus n’a pas encore joué un rôle actif dans le conflit qui oppose actuellement la Russie et l’Ukraine. Le président Lukashenko lui-même a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’avait pas l’intention d’envoyer des forces biélorusses en Ukraine pour combattre aux côtés des troupes russes.
Mais l’intensification de la coopération militaire fait craindre que le Belarus ne soit utilisé comme terrain d’entraînement pour une éventuelle offensive russe sur Kiev, comme cela a été le cas au cours des premières semaines du conflit.
Le Belarus se trouve au nord de l’Ukraine. Les deux pays partagent une frontière d’environ 975 km de long, qui passe à moins de 90 km de Kiev.
L’armée en alerte
Le 27 juin, Loukachenko a fait savoir que l’armée biélorusse a été mise en état d’alerte maximum alors que la mutinerie de Prigozhin était en cours.
« Il n’a fallu qu’une demi-journée pour que l’armée biélorusse – toutes les forces armées, y compris la police et les unités spéciales – soit totalement prête au combat », a-t-il déclaré, cité par l’agence BelTA.
Il a également affirmé que l’armée avait empêché des groupes d’opposition armés – il a mentionné le « soi-disant régiment Kalinovsky » – d’inciter à une « révolution » au Belarus censée coïncider avec la rébellion de Prigozhin.
Créé en 2022, le régiment Kalinovsky serait composé de Biélorusses mécontents qui se sont portés volontaires pour combattre les forces russes en Ukraine.
Le journal Epoch Times n’a pas été en mesure de vérifier les affirmations de Lukashenko.
En 2020, Minsk a été secouée par d’importantes manifestations qui ont failli faire tomber le gouvernement de Loukachenko.
Minsk et Moscou considèrent ces événements comme une tentative de changement de régime soutenue par l’Occident, établissant un parallèle avec la « révolution de Maïdan » de Kiev en 2014, qui a conduit à l’éviction du président ukrainien pro-russe.
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