Un fonctionnaire de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le virus Mpox n’était pas comme celui du Covid-19 et a indiqué qu’il n’y aurait pas de confinement ou de mesures similaires, dans des commentaires formulés environ une semaine après que l’agence sanitaire des Nations unies a déclaré une situation d’urgence concernant ce virus.
« Allons-nous devoir nous confiner comme ce fut le cas en Europe face au Covid-19 ? La réponse est clairement non », a déclaré Han Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, lors d’une conférence de presse retransmise en direct mardi. « Il y a deux ans, nous avons maîtrisé le Mpox en Europe grâce à l’engagement direct des communautés les plus touchées, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », a-t-il déclaré.
La variole du singe, une infection virale connue sous le nom de monkeypox (Mpox), provoque des lésions remplies de pus et des symptômes semblables à ceux de la grippe. Elle est généralement bénigne mais peut être mortelle.
Selon les autorités, un sous-variant de la souche Mpox de Clade I, appelée Clade Ib, suscite des inquiétudes au niveau mondial car elle semble se propager plus facilement par le biais de contacts étroits habituels. Un cas de ce variant a été confirmé la semaine dernière en Suède et lié à une épidémie croissante en Afrique, premier signe de sa propagation en dehors du continent.
L’OMS a déclaré que la récente flambée de la maladie constituait une urgence de santé publique de portée internationale. La variante clade I du Mpox se propage depuis l’année dernière en dehors de la République démocratique du Congo, des rapports faisant état de la présence du virus dans une douzaine d’autres pays africains.
Han Kluge a déclaré que l’attention portée à la nouvelle souche de clade I contribuera également à la lutte contre la variété de clade II, moins grave, qui se propage dans le monde depuis 2022, ce qui permettra à l’Europe d’améliorer sa réponse grâce à de meilleurs conseils sanitaires et à une meilleure surveillance.
Lors de l’épidémie de 2022-23, les autorités mondiales ont averti que le virus se propageait principalement chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes. Toutefois, l’OMS et d’autres agences, telles que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, n’ont pas émis d’avertissements similaires concernant la variante du clade Ib, qui a été décrite comme étant plus grave.
Une centaine de nouveaux cas de la souche Mpox du Clade II sont désormais signalés chaque mois dans la région européenne, a ajouté Han Kluge. Selon un communiqué de presse des Nations unies, le Congo a signalé 15.600 cas de variole du singe en 2024 et 540 décès.
La variole du singe se transmet par contact physique étroit, y compris sexuel, mais contrairement aux précédentes pandémies mondiales comme celle du Covid-19, rien n’indique qu’elle se propage facilement dans l’air.
« Nous pouvons et devons lutter ensemble contre la variole du singe », a déclaré Han Kluge lundi. « Alors, allons-nous choisir de mettre en place les systèmes permettant de contrôler et d’éliminer cette variole à l’échelle mondiale ? Ou entrerons-nous dans un nouveau cycle de panique et de négligence ? La façon dont nous réagissons aujourd’hui et dans les années à venir constituera un test critique pour l’Europe et le monde », a-t-il ajouté.
Les autorités sanitaires doivent rester en alerte et faire preuve de souplesse en cas d’apparition de nouveaux clades plus transmissibles ou de modification de la voie de transmission, mais il n’est pas recommandé de porter des masques, a déclaré Tarik Jasarevic, porte-parole de l’OMS.
En Europe, le risque d’infection par un virus Mpox de clade I pour la population est considéré à ce jour comme faible par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
En France, à ce jour, aucune contamination par le clade I n’a été recensée. Le centre national de référence est cependant mobilisé pour analyser le type de souches chez les personnes pour lesquelles un diagnostic de Mpox a été établi. Par ailleurs, l’État dispose, depuis l’épidémie de 2022 (circulation active du clade II), d’une stratégie de réponse efficace face à une épidémie de Mpox, en termes de prévention, de diagnostic rapide, de prise en charge des cas et des contacts, et de vaccination.
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