Nos perceptions de ce que nous mangeons influencent la façon dont notre corps réagit à la nourriture.
Par exemple, lorsque nous absorbons peu de calories, si nous sommes informés que notre nourriture en contient beaucoup, notre corps peut réagir de la même manière qu’en mangeant des aliments plus caloriques – tel est le pouvoir de l’esprit.
Ces perceptions et d’autres encore peuvent modifier notre métabolisme.
Recherche sur les milkshakes
En 2011, Alia J. Crum, chercheuse à l’université de Yale, et ses coauteurs ont publié une étude dans Health Psychology dans laquelle 46 participants ont consommé un milkshake de 380 calories étiqueté de deux manières différentes, chacune reflétant la teneur en calories.
Un groupe a reçu le milkshake étiqueté comme « indulgent » avec une allégation de 620 calories, tandis que l’autre groupe a reçu un milkshake étiqueté comme « raisonnable » avec une allégation de 140 calories.
Avant et après la consommation du milkshake, la ghréline – l’hormone de la faim – a été mesurée dans le sang des participants, et leur perception de la salubrité de l’aliment a également été évaluée.
Le groupe ayant reçu l’étiquette « indulgent » a fait état d’une perception beaucoup plus faible de la salubrité de l’aliment que le groupe ayant reçu l’étiquette « raisonnable ».
Le groupe ayant reçu l’étiquette « indulgent » a présenté une baisse spectaculaire des niveaux de ghréline après avoir bu le milkshake, tandis que le groupe « raisonnable » a présenté une réponse relativement stable de la ghréline.
La ghréline est une hormone qui signale la faim, tandis que la leptine signale la satiété. La première est libérée dans la circulation sanguine par l’intestin lorsqu’une personne a faim, tandis que la seconde est libérée par les cellules adipeuses lorsqu’une personne est rassasiée.
Grâce aux interactions entre la ghréline et la leptine, l’hypothalamus régule la sensation de faim et de satiété, ce qui permet d’équilibrer l’énergie et d’être en bonne forme physique.
Mauvaise communication
Chez les personnes obèses, la ghréline ne diminue pas après un repas et le cerveau ne reçoit pas le signal de satiété.
Si une personne mange trop, des niveaux élevés et persistants de leptine peuvent entraîner une résistance à la leptine, c’est-à-dire que le cerveau ne répond pas correctement aux besoins réels de l’organisme. Dans le contexte de l’obésité, la leptine peut devenir inefficace.
Dans l’ensemble, la connexion entre l’intestin et le cerveau concernant l’alimentation et la satiété semble perdue.
Expérimenter avec les hormones
Depuis la découverte de la ghréline, les scientifiques ont tenté de mettre au point des traitements ciblant les voies liées à la ghréline pour traiter l’obésité. Toutefois, en raison des effets indésirables potentiels sur les centres de récompense du cerveau, peu de résultats ont été obtenus à ce jour.
Les chercheurs ont également expérimenté une autre hormone appelée glucagon-like peptide-1 (GLP-1) dans la perte de poids. Le GLP-1 est libéré après avoir mangé, régulant ainsi l’appétit et le poids corporel.
Bien que la thérapie GLP-1 RA, telle que le Wegovy, semble bénéfique pour les personnes souhaitant perdre 5 ou 10 % de leur poids corporel, le médicament a des effets indésirables et est contre-indiqué chez les femmes enceintes, les personnes souffrant de gastroparésie sévère (retard de vidange gastrique) et celles souffrant de maladies inflammatoires de l’intestin. L’utilisation à long terme suggère un risque potentiel de cancer de la thyroïde, ce qui justifie un avertissement dans la liste noire de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Existe-t-il d’autres moyens que les médicaments pour résoudre ce problème entre l’intestin et le cerveau ?
La pleine conscience aide de manière holistique
Dans une étude réalisée en 2020, des chercheurs mexicains ont évalué les effets d’une intervention de 8 semaines basée sur la pleine conscience sur le poids corporel, les régulateurs de l’appétit et le stress chez 45 écoliers souffrant d’obésité et d’anxiété.
Un groupe a bénéficié d’une intervention nutritionnelle conventionnelle de 8 semaines (régime) et l’autre d’une intervention de 8 semaines basée sur la pleine conscience. L’intervention basée sur la pleine conscience s’est concentrée sur l’amélioration de la conscience du corps, l’augmentation de la conscience de l’alimentation et la compréhension des émotions.
Avant le début de l’étude, les enfants présentaient des taux de graisse corporelle, de ghréline et de leptine similaires, ainsi que d’autres paramètres de santé.
Au bout de huit semaines, les enfants du groupe « pleine conscience » ont vu leur anxiété et leur taux de graisse corporelle diminuer. Leur taux de ghréline et d’hormones de stress a également diminué. En outre, après 16 semaines, ils avaient enregistré une diminution durable de leur indice de masse corporelle (IMC).
En revanche, les enfants du groupe d’intervention nutritionnelle conventionnelle – qui n’ont pas reçu d’entraînement à la pleine conscience – ont connu une augmentation des niveaux de ghréline et une baisse plus modérée de l’IMC.
Les résultats indiquent que l’entraînement de l’esprit peut contribuer à rétablir le mécanisme normal de l’axe intestin-cerveau, probablement par l’intermédiaire des deux hormones clés que sont la ghréline et la leptine, et, en fin de compte, à favoriser la perte de poids.
Ce que nous mangeons influence ce que nous aimons
Comme notre esprit peut influencer la façon dont les molécules de notre corps réagissent, ce que fait notre corps peut restructurer notre esprit.
La répétition de certains stimuli peut modifier nos préférences pour différentes choses que nous percevons, comme les goûts et les odeurs. Cela a été démontré dans de nombreuses études, notamment en ce qui concerne les aliments et les saveurs.
Des chercheurs de Yale ont observé que les personnes qui mangeaient du yaourt riche en graisses et en sucres n’aimaient plus autant le pudding pauvre en graisses ou le jus de pomme pauvre en sucres.
La recherche a montré que les gens développent des préférences alimentaires en fonction de l’exposition. Cet effet d’exposition peut être exploité pour améliorer les relations avec la nourriture.
Une étude de 2012 a montré que les gens finissaient par aimer les soupes à la carotte et à la coriandre sans sel ajouté autant que les versions plus salées après y avoir été régulièrement exposés.
Après une évaluation initiale de l’appréciation, de la familiarité et de la salinité de six soupes dont la teneur en sel varie (0-337 milligrammes (mg) de chlorure de sodium/millilitre (ml)), 37 participants, dont la préférence pour la teneur en sel des soupes avait été évaluée au préalable, ont été répartis en trois groupes dans le cadre d’une étude principale.
Le premier groupe a goûté de petits échantillons (20 ml) de soupe sans sel ajouté ; le deuxième groupe a reçu un grand bol (280 ml) de la même soupe sans sel ; le troisième groupe a goûté de petits échantillons (20 ml) de soupe contenant un sel ajouté de 280 mg/100 g.
Les soupes ont été servies une fois par jour pendant huit jours à tous les sujets. Les évaluations ont été refaites avec de la soupe sans sel.
Après avoir mangé 20 ml de soupe sans sel par jour pendant trois jours, les participants ont apprécié la soupe 27 % de plus qu’auparavant. Après avoir consommé 280 ml de soupe sans sel par jour pendant cinq jours, les participants l’ont préférée à 50 %.
On observe des changements similaires dans l’évaluation de la familiarité avec la soupe sans sel.
Ces résultats indiquent qu’il suffit de goûter plusieurs fois la soupe sans sel pour la rendre aussi agréable et familière que les alternatives salées.
Si on s’est habitué à des aliments ultra-transformés, on peut s’entraîner à apprécier des aliments vrais et complets. Plus on consommera ce type d’aliments, plus on les aimera.
Pistes de réflexion
Il s’agit d’harmoniser les relations complexes entre les millions de cellules de notre corps, de notre intestin, de notre cerveau, de nos choix alimentaires et même de notre état d’esprit ou de notre vision de l’alimentation.
Prenons l’exemple d’un orchestre symphonique, où chaque instrument joue un rôle crucial, mais s’en remet au chef d’orchestre pour coordonner leurs efforts. De même, une approche holistique intègre l’esprit et le corps à différents niveaux cellulaires et moléculaires, ce qui est essentiel pour une santé optimale.
En fin de compte, les solutions efficaces n’ont pas besoin d’être complexes. Des méthodes simples et accessibles sont souvent à notre portée. Il suffit d’avoir l’esprit ouvert et d’être prêt à renouer avec le chef d’orchestre perdu de notre santé.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
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