Le secrétaire d’État Mike Pompeo a accusé les dirigeants du régime socialiste du Venezuela d’avoir volé 9 tonnes d’or dans la réserve du pays et d’avoir expédié les lingots à l’Iran, un allié de longue date.
Mike Pompeo a déclaré dans un tweet samedi dernier que des « voyous » du régime du dictateur vénézuélien Nicolas Maduro ont « pillé neuf tonnes de lingots d’or pour les envoyer au régime iranien », ajoutant que ce faisant, les dirigeants du Venezuela « se sont associés avec le premier État commanditaire de la terreur dans le monde ».
L’or, d’une valeur d’environ 500 millions de dollars, a été remis à l’Iran pour avoir aidé les raffineries d’essence en difficulté du Venezuela, selon un article de Bloomberg.
Des avions iraniens auraient transporté des pièces détachées, des techniciens et des additifs pour l’essence, destinés à réparer une grande raffinerie située au Venezuela, et ils sont repartis avec les lingots d’or.
Elliott Abrams, un représentant des États-Unis chargé de renverser le leader de gauche du Venezuela, a expliqué que l’Iran envoyait « de plus en plus d’avions » à la nation sud-américaine, selon l’AFP.
« Nous pensons qu’ils sont payés avec de l’or », a-t-il déclaré à l’Institut Hudson, un groupe de réflexion de Washington, a rapporté l’AFP.
« Les avions qui arrivent d’Iran et qui apportent des équipements pour l’industrie pétrolière reviennent avec le paiement de ce matériel : de l’or », a-t-il ajouté.
Les États-Unis, qui soutiennent la tentative du leader de l’opposition Juan Guaidó pour forcer Nicolas Maduro à se retirer et à organiser de nouvelles élections, ont averti les banquiers et les commerçants afin de ne pas effectuer de transactions avec l’or vénézuélien.
Le pillage de ses réserves d’or ne laisse au Venezuela que 6,3 milliards de dollars d’actifs en devises fortes, ce qui le ramène à son plus bas niveau en 30 ans, selon Bloomberg.
L’or est un élément essentiel pour les réserves de devises étrangères au Venezuela depuis des années, lorsque le prédécesseur de Nicolas Maduro, Hugo Chavez, a converti en métal jaune une grande partie des actifs matériels du pays, en particulier les dollars américains.
En 2011, Hugo Chavez a fait entrer au Venezuela des lingots d’or d’une valeur de 11 milliards de dollars provenant de réserves stockées dans d’autres pays. Alors que le pays s’enfonçait dans une crise économique, provoquée par la politique socialiste et la chute des prix du pétrole, produit d’exportation et source de revenus clé, le Venezuela a cherché à vendre une partie de son or pour financer ses importations et éviter de se retrouver en défaut de paiement sur sa dette extérieure.
Entre fin 2019 et début 2020, Nicolas Maduro a ordonné le retrait de quelque 6 tonnes d’or des coffres de la banque centrale afin de lever davantage de devises fortes pour son régime en manque de liquidités.
Nicolas Maduro continue de s’accrocher au pouvoir malgré les sanctions américaines qui lui sont imposées et les efforts déployés pour le destituer.
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