Le régime alimentaire d’un père pourrait avoir un impact sur la santé de ses futurs enfants

L’adage selon lequel on est ce que l’on mange est bien connu, mais se pourrait-il que l’on soit aussi ce que papa a mangé ? De nouvelles recherches suggèrent qu’il y a une part de vérité dans cette affirmation. Si l’importance d’une alimentation saine pour les futures mères est largement reconnue, une étude récente de l’université de Sydney suggère que l’alimentation d’un père peut influencer de manière significative la santé de sa future progéniture.

Ces nouvelles informations soulignent non seulement l’importance des choix alimentaires des hommes pour leur propre bien-être, mais aussi le fait qu’ils pourraient jouer un rôle plus important qu’on ne le pensait dans la formation du bien-être des générations futures.

Les recherches récentes montrent que l’équilibre en macronutriments – le rapport entre les glucides, les protéines et les graisses dans l’alimentation – des souris mâles affecte la santé physique et mentale de leurs petits, probablement en raison de changements dans l’expression de gènes spécifiques dans les spermatozoïdes. Ce nouveau domaine de recherche souligne l’importance des choix alimentaires de l’homme avant la conception. Une meilleure prise de conscience de cette corrélation est une première étape cruciale, mais comment les futurs papas doivent-ils composer leur assiette ?

L’impact du régime alimentaire d’un père sur sa future progéniture

Des recherches supplémentaires et des études sur l’homme sont nécessaires pour comprendre pleinement l’ampleur de l’impact du régime alimentaire d’un père sur sa progéniture. Toutefois, de nombreuses données confirment la corrélation entre l’apport alimentaire avant la conception et l’état de santé de la progéniture.

L’étude récente, publiée dans Nature Communications en avril, a mis en évidence la proportion de macronutriments consommés par les souris mâles et leurs effets spécifiques sur leur progéniture. La proportion de graisses dans l’alimentation des souris mâles a eu le plus grand impact sur la progéniture femelle, et les effets de l’interaction entre les glucides et les protéines n’ont été observés que chez la progéniture mâle.

Les souris mâles ayant suivi un régime riche en graisses présentaient « des dépôts de graisse sous-cutanée plus importants et des dépôts de graisse brune plus petits ». Le pourcentage de graisse dans l’alimentation du père est en corrélation directe avec la graisse corporelle de leur progéniture femelle. La progéniture féminine présentait également des indicateurs précoces de maladies métaboliques, telles que le diabète de type 2. Dans l’étude, les graisses alimentaires ont été maintenues constantes dans tous les groupes en conservant la proportion de graisses saturées par rapport à la teneur totale en graisses et en maintenant le rapport entre les acides gras oméga-3 et les acides gras oméga-6 à un niveau constant.

Les pères nourris avec un régime riche en protéines ont engendré des femelles dont la glycémie était réduite, tandis que ceux ayant reçu moins de protéines et plus de glucides ont engendré des petits mâles plus anxieux qui ont choisi de passer leur temps dans les zones les plus sûres et les moins risquées du labyrinthe. Il est à noter que les souris mâles ayant un régime pauvre en protéines ont fini par manger plus de nourriture dans l’ensemble. La nouvelle étude suggère que la composition en macronutriments du régime alimentaire du père est tout aussi importante que l’apport calorique total, si ce n’est plus.

Une étude de 2022 publiée dans Frontiers in Nutrition a montré que la progéniture de souris mâles ayant un apport plus élevé en acides gras oméga-3 avant la conception présentait une réduction des comportements anxieux et dépressifs, ainsi qu’une amélioration de la sociabilité, de l’apprentissage et de la mémoire. Une étude de 2016 publiée dans Scientific Reports a montré que des rongeurs mâles sous-alimentés donnaient naissance à des petits dont le poids à la naissance était plus faible, mais dont la masse grasse était plus importante et qui présentaient des problèmes métaboliques.

Une étude de 2013 a déterminé que le folate alimentaire avait un impact sur les spermatozoïdes de souris, concluant que « la carence paternelle en folate est associée à une augmentation des malformations congénitales chez la progéniture, notamment des malformations craniofaciales et musculo-squelettiques », ainsi qu’à des altérations génétiques associées au diabète et au cancer.

Une étude antérieure, publiée en 2006, a montré que les souris mâles contraints de se priver de nourriture donnaient naissance à une progéniture dont la glycémie était mieux contrôlée.

Une étude de 2016 publiée dans Molecular Metabolism a conclu que des souris mâles soumises à un régime riche en graisses peuvent affecter les tissus métaboliques de leur progéniture sur deux générations.

Qu’est-ce que l’épigénétique ?

En bref, l’épigénétique est l’interrupteur de la nature. L’épigénétique est l’étude des changements dans la fonction des gènes qui se produisent sans modification de la séquence de l’ADN. Kevin Huffman, PDG et fondateur d’Ambari AmBari Nutrition, a déclaré par courriel à Epoch Times : « L’ADN est le code de la vie, mais l’épigénétique est la couche de manuels d’instructions qui indiquent aux cellules comment exprimer les gènes ».

Ces changements, influencés par des facteurs tels que l’environnement, l’alimentation et le mode de vie, peuvent modifier la façon dont les gènes sont exprimés, en les activant ou en les désactivant, un peu comme un interrupteur. Ce changement peut avoir un impact significatif sur la santé et le développement d’un individu. Certains changements épigénétiques peuvent être transmis d’une génération à l’autre, ce qui signifie que les choix de mode de vie des parents peuvent affecter la santé de leurs enfants et petits-enfants.

« C’est un peu comme si l’on changeait les cadrans d’un appareil, en ajustant la façon dont certains gènes s’expriment dans le développement de l’enfant », explique le Dr Huffman. Il conseille : « Il est important de maintenir un poids sain et de gérer son niveau de stress. L’obésité est liée à une mauvaise santé des spermatozoïdes, c’est pourquoi atteindre un poids idéal et rester actif peut aider ».

Le Dr Huffman poursuit : « Un père qui a une alimentation riche en aliments transformés, en graisses saturées et en sucres ajoutés peut faire prendre le risque à ses enfants d’être obèses ou de souffrir de troubles métaboliques. Il peut transmettre des modifications épigénétiques susceptibles d’affecter la façon dont l’organisme de ses enfants assimile les nutriments et stocke les graisses, ce qui les rend plus susceptibles de prendre du poids et d’avoir des problèmes métaboliques à l’avenir ».

En fin de compte, les choix alimentaires du père avant la conception peuvent influencer l’épigénétique, c’est-à-dire l’activation ou la désactivation des gènes.

Suggestions diététiques pour les futurs pères

Que devraient donc manger les futurs pères pour garantir la santé de leur progéniture ? Le docteur Erik Natkin, ostéopathe, propose des suggestions diététiques fondées sur des données probantes. Il a déclaré par courriel à Epoch Times : « Les régimes riches en folates, que l’on trouve dans les légumes verts à feuilles, peuvent contribuer aux processus de méthylation qui jouent un rôle important dans l’expression génétique. En outre, les antioxydants présents dans les fruits et légumes peuvent protéger l’ADN des spermatozoïdes contre le stress oxydatif, ce qui peut réduire le risque de transmission de mutations à la génération suivante ».

Le Dr Natkin poursuit : « Des études montrent qu’une alimentation riche en aliments transformés et en graisses trans peut nuire à la qualité du sperme et modifier l’expression des gènes d’une manière qui pourrait être transmise à la progéniture. Concrètement, cela signifie qu’il faut conseiller aux futurs pères d’inclure des aliments comme les fruits à coque, les graines, le poisson et une variété de légumes et de fruits, qui sont non seulement bons pour leur propre santé, mais qui peuvent aussi être bénéfiques pour leurs futurs enfants ».

En plus d’un régime alimentaire approprié, une étude de 2018 publiée dans Diabetes a révélé l’impact que le niveau d’activité d’un père pouvait avoir sur la santé métabolique de sa progéniture à l’âge adulte. Les chercheurs ont constaté que l’exercice physique annulait l’intolérance au glucose observée chez la progéniture de souris mâles soumises à un régime riche en graisses. Kristin Sanford, auteure de l’étude et chercheuse en physiologie et biologie cellulaire, a déclaré : « Lorsque le père faisait de l’exercice, même avec un régime riche en graisses, nous avons constaté une amélioration de la santé métabolique de sa progéniture à l’âge adulte ».

Cette recherche suggère que les futurs pères qui maintiennent une alimentation saine et un mode de vie actif peuvent potentiellement atténuer les risques pour la santé associés à leurs choix alimentaires, garantissant ainsi un avenir plus sain à leurs enfants.