Le Sri Lanka, en grave crise financière, cherche à obtenir un moratoire de 10 ans sur sa dette extérieure au moment où le FMI doit approuver un plan d’aide au pays de 2,9 milliards de dollars, ont indiqué les services de la présidence.
L’assistance du Fonds monétaire international (FMI) « nous donnera simplement un peu d’air en montrant que nous ne sommes plus en faillite », a indiqué le président Ranil Wickremesinghe, cité par son cabinet. Dimanche, le chef de l’État avait formé le vœu que son pays bénéficie de « 10 ans supplémentaires » pour payer les sommes qu’il doit rembourser à ses créanciers étrangers cette année. La dette extérieure du pays s’élève à 46 milliards de dollars.
À court de liquidités, le Sri Lanka avait été contraint de faire défaut sur sa dette extérieure en avril 2022 et s’est trouvé dans l’incapacité de financer l’importation de produits de première nécessité, provoquant d’importants troubles sociaux. Des manifestations massives contre la mauvaise gestion du pays avaient alors contraint le précédent président, Gotabaya Rajapaksa, à fuir le pays et à démissionner.
Une renégociation avec Pékin qui n’a pas été rendue publique
L’ancienne colonie britannique a dû se tourner vers le FMI et espère le feu vert de l’institution au terme d’une procédure retardée par les hésitations de la Chine, son principal créancier bilatéral, d’alléger sa dette. Pékin avait accepté un moratoire de deux ans sur les remboursements dus par le Sri Lanka, mais cette concession avait été jugée insuffisante par le FMI pour rendre la dette du pays soutenable. Rassuré par de nouveaux efforts chinois « qui n’ont pas été rendus publics », le conseil d’administration du FMI doit donner lundi son feu vert au plan d’aide qui pourrait se traduire par le versement d’une première tranche d’ici à la fin du mois.
Un plan complet de restructuration de la dette du pays devra toutefois être finalisé avant juin, au moment où le FMI vérifiera que les mesures exigées en contrepartie de son aide ont été mises en œuvre. Le gouvernement a déjà augmenté des taxes et sabré les subventions énergétiques afin de répondre aux préconditions du FMI, provoquant d’importants mouvements de protestation la semaine dernière. M. Wickremesinghe affirme ne pas avoir d’autre alternative et espère que l’accord avec le FMI permettra de débloquer les milliards de dollars d’aide extérieure gelés depuis le défaut de paiement du pays, dont le PIB s’est effondré de 7,8% l’an dernier.
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