Le Tigré, où des forces loyales aux autorités dissidentes de la région mènent une offensive face à l’armée éthiopienne, est une région excentrée de l’Ethiopie mais au poids culturel, économique et politique historiquement considérable.
Le Premier ministre Abiy Ahmed a lancé en novembre une opération militaire pour renverser les autorités locales, issues du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), qui s’est transformée en un conflit ravageur qui dure depuis près de huit mois.
Région de hauts plateaux montagneux
Le Tigré est une région de hauts plateaux montagneux et de basses plaines située dans l’extrême nord de l’Ethiopie, à plus de 600 kilomètres d’Addis Abeba, la capitale fédérale.
C’est une des dix régions administratives de l’Ethiopie, divisée selon un système dit de « fédéralisme ethnique ».
En #Ethiopie ??, le gouvernement a décrété lundi un « cessez-le-feu unilatéral et inconditionnel » au #Tigré, alors que les forces loyales aux anciennes autorités de la région ont repris la capitale, #Mekele pic.twitter.com/hGN9MP1nBs
— FRANCE 24 Français (@France24_fr) June 29, 2021
La majorité de la population est composée de Tigréens, une minorité ethnique d’environ 6 millions de personnes, soit moins de 6% des 110 millions d’Ethiopiens.
Haut lieu touristique
A sa frontière sud, le Tigré jouxte la région éthiopienne de l’Amhara, qui a envoyé des forces régionales sur place dès le début de l’opération militaire, il y a près de huit mois.
La région est bordée au nord par l’Erythrée, son ennemi de longue date, dont les troupes interviennent également dans le conflit.
Le Tigré a joué un rôle majeur dans l’histoire, notamment religieuse, de l’Ethiopie et constitue un haut lieu touristique.
?? #Ethiopie Les autorités ont rendu publique leur version des événements meurtriers qui ont eu lieu dans la ville sacrée d’#Aksoum, en novembre dernier, au début de la guerre dans le Tigré.
? Précisions @leonard_vincent #RFImatin ? pic.twitter.com/1ruplgeCug— RFI (@RFI) May 12, 2021
Classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, la ville d’Aksoum était le cœur de l’Ethiopie antique, dont le puissant royaume du même nom (Ier-IXe siècles) fut christianisé par l’Eglise égyptienne au IVe siècle.
Aksoum lieu sacré pour les chrétiens orthodoxes d’Ethiopie
Aksoum est aujourd’hui un lieu sacré pour les chrétiens orthodoxes d’Ethiopie, où l’empereur Menelik 1er aurait selon la croyance rapporté de Jérusalem la célèbre Arche d’alliance, un coffre contenant les tables de la Loi.
Fin novembre, des soldats érythréens ont massacré plus d’une centaine de civils à Aksoum, dont des croyants rassemblés pour une fête religieuse.
En #Ethiopie ??, le patrimoine touristique du pays est en cruel manque de visiteurs.
Le secteur pâtit de la crise #sanitaire et du conflit au #Tigre. Avec une activité coupée en deux et une hausse du chômage, la situation devient pesante pour le pays.
Plus dans #AfriqueHebdo pic.twitter.com/66MmDF4TEl
— FRANCE 24 Français (@France24_fr) June 28, 2021
La région compte également des dizaines d’églises séculaires creusées à même la roche, au sommet d’éperons rocheux parfois spectaculaires, ainsi que la mosquée Al-Nejashi, un lieu de pèlerinage pour les musulmans, endommagée pendant le conflit.
Le Tigré est une région agricole mais elle abrite aussi des industries d’échelle nationale, bien que des sites clés, comme Almeda Textiles, une des plus grandes usines textiles du pays, aient selon des sources de l’AFP été pillés par les troupes érythréennes.
Le Tigré a dominé les structures politiques et sécuritaires de l’Ethiopie
Le TPLF dirigeait la région jusqu’à la chute de la capitale régionale Mekele le 28 novembre, trois semaines après le début de l’opération militaire.
A travers ce parti, le Tigré a dominé les structures politiques et sécuritaires de l’Ethiopie pendant près de 30 ans, entre 1991 -date à laquelle il fait chuter le régime militaro-marxiste du Derg- et 2018 -l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Abiy Ahmed.
« Nous voyons davantage de jeunes enfants et de bébés glisser dangereusement vers la maladie et la mort à cause de la malnutrition. »
Dans la région du #Tigré en #Ethiopie, les violences continues menacent la santé et le bien-être de milliers d’enfants et de familles. pic.twitter.com/lKYjg2lYbQ
— UNICEF France (@UNICEF_france) June 21, 2021
Leaders en fuite
Ses dirigeants ont ensuite été progressivement écartés des responsabilités à Addis Abeba et sont passés de fait dans l’opposition, réduisant l’influence politique du TPLF à l’échelle nationale.
Depuis fin novembre, la plupart de ses leaders sont en fuite et les combats se sont poursuivis.
Autour du 21 juin, au moment où se tenait dans une grande partie du reste de l’Ethiopie des élections nationales très attendues, les forces pro-TPLF, qui se font appeler Forces de défense du Tigré (TDF), ont lancé une offensive majeure.
Lundi, elles sont entrées dans Mekele, désertée plus tôt dans la journée par les troupes fédérales et l’administration intérimaire, déclenchant des scènes de liesse dans ce fief historique du TPLF.
L’ancien gouvernement tigréen a déclaré que Mekele était entièrement sous son contrôle et appelé son « peuple » à chasser « les ennemis » du Tigré.
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