Le virus pourrait faire tomber le régime en Iran. Vraiment.
Et ce serait tout à fait conforme aux traditions du pays. Le peuple iranien est habitué à ce qu’on lui mente, et le virus n’en est que l’exemple le plus récent.
Au 4 mars, il y a près de 3 000 cas confirmés d’infections au coronavirus en Iran, et le rythme de la propagation augmente. La ville sainte de Qom est la plus touchée, et les manifestations ont été nombreuses, ayant atteint des centres médicaux. Plusieurs vidéos de personnes s’évanouissant dans les rues et les magasins ont été diffusées sur Twitter, et des officiels de haut rang ont été diagnostiqués avec le virus.
L’administration Trump a offert un traitement médical aux personnes infectées en Iran, mais le régime du guide suprême Ali Khamenei a rejeté l’offre, affirmant que la maladie ne constituait pas une menace sérieuse pour la santé publique, puis mentant sur les sanctions américaines.
« La prétention d’aider l’Iran à faire face au problème du coronavirus de la part d’un pays qui, avec son terrorisme économique, a créé une pression généralisée pour le peuple iranien et a même fermé la voie à l’achat de médicaments et de matériel médical, est une prétention ridicule et un jeu politico-psychologique », a déclaré Abbas Mousavi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
Les dirigeants du régime mentent donc sur la maladie, comme ils mentent sur tout le reste. Les fournitures médicales n’ont jamais été bloquées par l’administration Trump, et ne le sont pas aujourd’hui. Une clinique à Bandar Abbas a été incendiée, apparemment parce que des patients de Qom y étaient hébergés. Deux hauts fonctionnaires du régime sont morts du virus, et plusieurs autres en seraient atteints. Au cours du week-end, le principal terminal international de Téhéran était vide.
Dans toute la République islamique, les forces armées patrouillaient dans les rues, soi-disant pour endiguer le flux de la maladie, mais en réalité, ils réprimaient des manifestations contre l’État défaillant.
Les rédacteurs du rapport du Free Iran Herald (via Gateway Pundit) ont écrit :
« Réprimer la colère des citoyens, plutôt que de s’occuper de la santé publique, semble être la seule chose que font les responsables de Téhéran. Le dimanche 1er mars, les unités du Corps des gardiens de la révolution islamique et des Basij se sont répandues dans les rues des villes iraniennes, avec des camions équipés de canons à eau, en affirmant qu’elles allaient ‘combattre le coronavirus’ et qu’elles ne retourneraient pas à leurs bases tant que l’épidémie ne serait pas passée. Bien sûr, tous les Iraniens savaient que cela avait été fait pour empêcher que de nouvelles manifestations contre le régime ne commencent. »
Ce n’est apparemment qu’une question de temps avant que la République islamique ne disparaisse. Ou s’effondre.
Il y a quelques semaines à peine, l’Iran était la puissance dominante parmi ses pays voisins, mais le virus est en train de gâcher ces efforts. Tawfiq Allawi a démissionné de son poste de Premier ministre en Irak, plongeant le pays dans le chaos politique, et il y a eu des funérailles quotidiennes pour les morts du Hezbollah au Liban.
Les rédacteurs du Free Iran Herald ont écrit : « L’inattention du régime pour la santé du peuple contraste avec la façon dont il traite les siens. Samedi, 10 religieux qui avaient contracté un coronavirus à Qom, où l’épidémie est la plus intense (plus de 200 décès dus au coronavirus rien qu’à Qom), ont été transportés à la clinique Towhid à Bandar Abbas, sur les rives du Golfe persique, afin qu’ils puissent se sentir mieux en étant dans un climat plus chaud. »
Les habitants de Bandar Abbas, furieux non seulement du fait que les religieux leur enlevaient les lits d’hôpitaux dont ils avaient besoin, mais aussi parce que amener les religieux sur place augmentait leur risque d’infection, sont descendus dans la rue et ont mis le feu à la clinique.
Ali Khamenei a juré que le régime avait été franc au sujet du virus depuis le début, et a ajouté qu’il y avait des pays plus mal lotis que l’Iran, pour lesquels les Iraniens priaient. Les forces militaires iraniennes ont reçu l’ordre de combattre le virus, bien qu’il ne soit pas évident de savoir comment la puissance militaire peut contrecarrer une pandémie en expansion rapide. Il n’était pas non plus évident de savoir comment le régime pouvait prévenir la pandémie.
Les prisonniers ont été libérés temporairement, sous prétexte de contenir le virus, mais pour la plupart, cela s’est fait en échange d’argent. Étant donné que le régime avait désespérément besoin d’argent et que de tels accords pouvaient se produire tant que les familles avaient de l’argent, il était logique que les ravisseurs utilisent n’importe quelle excuse pour mettre la main sur les économies de ces victimes.
Un scepticisme généralisé s’est également manifesté lors des annonces officielles de victimes de coronavirus de haut rang, comme par exemple Ramezan Pourghassem, le chef de l’unité de contre-espionnage des Forces terrestres des Gardiens de la révolution. Le peuple iranien soupçonne que certaines de ces personnes vont bien, mais qu’ils font semblant d’être malades afin de pouvoir organiser une guérison miraculeuse, ce qui serait une preuve de la faveur divine.
Les multiples manigances du régime pourraient bien se retourner contre lui. Si Ali Khamenei contracte le virus, le peuple pourrait bien interpréter l’événement comme une vengeance divine sur une kleptocratie religieuse que la plupart des Iraniens méprisent. Si cela se produit, la prochaine vague de manifestations pourrait amener une nouvelle génération au pouvoir en Iran.
Michael Ledeen est un spécialiste de la liberté à la Fondation pour la défense des démocraties. Il a été consultant auprès du Conseil national de sécurité et des ministères de l’État et de la Défense, et conseiller spécial du secrétaire d’État. Il est l’auteur de 35 livres, dont le plus récent est Field of Fight : How to Win the War Against Radical Islam and Its Allies, co-écrit avec le lieutenant général à la retraite Michael T. Flynn.
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