Autrefois prisonnière de l’Allemagne de l’Est communiste, la ville de Leipzig est aujourd’hui une ville d’affaires et de culture. C’est aussi une ville chargée d’histoire : Martin Luther, Goethe, Jean-Sébastien Bach, Felix Mendelssohn, Richard Wagner, Angela Merkel et bien d’autres personnalités allemandes y ont séjourné.
Les visiteurs ont plusieurs raisons de passer du temps ici. Les mélomanes peuvent se rendre en pèlerinage à l’église Saint-Thomas, où Bach était chef de chorale, et à l’excellent musée qui lui est consacré. Les amateurs d’art apprécieront le musée des beaux-arts, les passionnés d’histoire se rendront sur le site d’une bataille napoléonienne à la périphérie de la ville, et les amateurs de lieux branchés se rendront dans le quartier « Karli », situé au sud du centre-ville.
Mais il y a une autre raison impérieuse de s’y rendre. Les habitants de Leipzig étaient à l’avant-garde de la « révolution pacifique » qui a renversé le gouvernement communiste d’après-guerre. Les célèbres scènes de Berlinois faisant joyeusement la fête au sommet du mur ont été rendues possibles par des manifestations moins connues qui ont débuté à Leipzig en 1982. Celles-ci ont finalement abouti à une série d’actions de désobéissance civile qui ont pris le régime complètement au dépourvu en 1989. S’attendant à une insurrection armée, les dirigeants communistes ont été tellement déconcertés par le ton pacifique des manifestations qu’ils les ont simplement laissées se poursuivre.
L’épicentre de ces événements était l’église Saint-Nicolas, la plus ancienne de la ville (1165), située dans le quartier compact de Mitte, au centre de la ville. Dans les années 1980, les réunions de prière qui s’y tenaient sont progressivement devenues le forum de ceux qui étaient profondément mécontents du communisme. Alors que le sentiment anticommuniste grandissait, l’église est devenue un lieu de rassemblement majeur pour la Révolution pacifique. Au cours de ces manifestations, les gens entraient courageusement dans l’église pour se réunir, sans savoir ce qui leur arriverait lorsqu’ils en ressortiraient. Pour commémorer ces manifestations, une colonne monumentale a été érigée à l’extérieur, qui fait écho à l’intérieur néoclassique de l’église. Près de cette colonne, des panneaux multicolores sur le trottoir s’illuminent après la tombée de la nuit, symbolisant les différentes opinions sur le communisme.
Dans les rues de Mitte, vous verrez des peintures murales colorées commémorant ces événements anticommunistes. Le centre-ville compte deux musées qui retracent la vie derrière le rideau de fer. Le premier est le musée de la Stasi, situé dans le « Runde Ecke », le fameux bâtiment dit « Round Corner », où la police secrète est-allemande (Stasi) détenait et interrogeait les personnes soupçonnées d’être des traîtres. Ce même bâtiment abrite aujourd’hui une exposition fascinante sur cette époque pénible. Un comité de citoyens a créé le musée en 1990 comme exposition temporaire pour documenter les atrocités commises par la Stasi, dans le but d’empêcher que de telles choses ne se reproduisent. Des décennies plus tard, le musée et son comité sont toujours en activité.
L’autre musée d’Allemagne de l’Est, le Forum d’histoire contemporaine, est financé par le gouvernement allemand. Ce centre examine la vie dans une Allemagne divisée (1945-1990), en se concentrant principalement sur l’Est, mais en faisant une incursion à l’Ouest pour créer un contraste. L’exposition est moderne et bien présentée, mais un audio guide utile lui donne plus de sens.
Bien que ces musées ont tendance à l’occulter, il existe toujours un fossé surprenant entre les mentalités de l’Est et de l’Ouest. Mon guide à Leipzig était un Allemand de l’Ouest vivant à l’Est. Un soir, nous avons dîné avec son épouse, qui avait grandi dans la « DDR » communiste (les initiales du nom officiel de l’État de l’Allemagne de l’Est).
Mon guide m’a expliqué qu’environ 1 % seulement des Allemands sont issus de « mariages mixtes » entre ressortissants de l’Est et de l’Ouest. Puis, des décennies après la réunification, la moitié des Allemands de l’Ouest n’étaient toujours pas allés à l’Est. Son épouse a ajouté : « Psychologiquement, les gens ne veulent pas affronter leurs préjugés. »
Nous avons parlé des habitants de Leipzig qui se sont soulevés contre les communistes. Le gouvernement savait que les forces de sécurité étaient susceptibles de sympathiser avec le peuple. La procédure normale voulait que les gardes-frontières et la police travaillent en binôme. Ainsi, si l’un des agents perdait son sang-froid et ne tirait pas, l’autre le faisait ou dénonçait celui qui ne tirait pas.
J’ai fait remarquer à quel point les manifestants avaient dû être courageux pour se rassembler en signe de solidarité à l’intérieur de l’église Saint-Nicolas, sans savoir comment les soldats et la police réagiraient lorsqu’ils sortiraient. La femme de mon guide, qui avait participé à la rébellion silencieuse, a raconté qu’elle avait quitté l’église en agitant des cierges pour faire savoir aux soldats qu’ils n’étaient pas armés. Elle a raconté que des gens avaient amené leurs bébés et les tenaient dans leurs bras comme boucliers humains. Son mari ne l’avait jamais entendue admettre cela auparavant.
Située sur le chemin entre l’ancienne Allemagne de l’Est (Berlin et Dresde) et l’ancienne Allemagne de l’Ouest (Francfort et Nuremberg), Leipzig est un pont entre ces deux mondes. Cette ville n’a peut-être pas le charme des colombages et des lederhosen (pantalons en cuir, ndlr), mais son histoire fascinante lui vaut de figurer sur votre liste de lieux à visiter en Europe.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.
