Ce n’est un secret pour personne que les aliments ultra-transformés peuvent avoir des effets négatifs sur l’organisme. Cependant, leurs effets sur l’esprit sont moins connus. Une étude de l’université de São Paulo, au Brésil, a montré qu’une plus grande consommation d’aliments ultra-transformés était associée à un risque accru de déclin cognitif.
Fabriqués principalement à partir de substances extraites d’autres aliments, les aliments ultra-transformés sont loin de la ferme. Ils contiennent généralement cinq ingrédients industriels ou plus et sont riches en sucre, en graisses et en calories. Ils contiennent des additifs tels que des colorants, des arômes et des stabilisants artificiels. Ils garnissent de nombreux rayons des magasins d’alimentation et comprennent des boissons gazeuses, des chips, des bonbons, du pain, des hot-dogs, des sauces et des crèmes glacées. Ils sont fournis par toute une industrie de restauration rapide.
Des chercheurs de l’université de São Paulo, au Brésil, ont analysé les données de 10.775 Brésiliens âgés d’environ 52 ans au début de l’étude, pour un suivi médian de huit ans (six à dix ans). Ils ont conclu que les personnes qui mangeaient le plus d’aliments ultra-transformés sur une longue période voyaient leurs capacités cognitives globales décliner 28% plus rapidement et leurs capacités exécutives 25% plus rapidement que celles qui en mangeaient moins.
L’étude, publiée dans la revue internationale JAMA Neurology, suggère que la limitation de la consommation d’aliments ultra-transformés pourrait réduire le déclin cognitif chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées.
Ces résultats font suite à une étude publiée dans la revue médicale internationale Neurology en 2022, qui a également montré qu’une consommation plus importante d’aliments ultra-transformés était associée à un risque accru de démence.
L’étude a suivi plus de 72.000 résidents britanniques âgés de plus de 55 ans pendant 10 ans en moyenne. Elle a révélé qu’une augmentation de 10% de la consommation quotidienne d’aliments ultra-transformés était associée à une augmentation de 25% du risque de démence. Elle a également constaté qu’une réduction de 10 % de la consommation quotidienne d’aliments ultra-transformés réduisait le risque de démence de 19%.
En réponse au risque accru de déclin cognitif ou de démence associé à une forte consommation d’aliments ultra-transformés, un médecin à la clinique d’oto-rhino-laryngologie de Taïwan, Tseng Jia-cheng, a déclaré sur sa page Facebook qu’éviter les aliments ultra-transformés est un choix judicieux pour devenir plus intelligent et éviter la démence chez les personnes âgées. Outre les carences nutritionnelles, les effets néfastes des aliments ultra-transformés sont plus susceptibles de provenir des modifications de la nature des aliments au cours de la transformation, des additifs et des matériaux d’emballage.
« Ce n’est que lorsque nous choisissons délibérément des aliments entiers que nous avons la possibilité de réduire la proportion d’aliments ultra-transformés dans notre régime alimentaire habituel », a suggéré le Dr. Tseng Jia-cheng.
Les aliments entiers sont des aliments qui peuvent présenter « l’aspect et la forme d’origine des aliments », tels que les viandes naturelles, les légumes, les fruits, les œufs, etc.
Les aliments entiers n’ont pas subi de transformation supplémentaire et sont riches en vitamines, fibres, minéraux et autres nutriments. En outre, les aliments entiers sont moins caloriques que les aliments transformés et procurent un sentiment de satiété plus élevé, ce qui contribue à prévenir l’obésité.
En plus d’augmenter le risque de déclin cognitif et de démence, les aliments ultra-transformés ont été associés dans de nombreuses études à un risque accru de décès et de maladies cardiovasculaires, de cancer, de diabète de type 2 et de bien d’autres maladies.
Une étude publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition en 2021 a révélé que, par rapport aux participants qui ne mangeaient pas de viande transformée, la consommation de 150 grammes ou plus de viande transformée par semaine était associée à une augmentation de 46% du risque de maladie cardiovasculaire et de 51% du risque de décès. L’étude a suivi 134.297 personnes dans 21 pays pendant près de 10 ans.
Une étude publiée en 2022 dans la revue britannique BMC Medicine a examiné l’association entre les aliments ultra-transformés et le diabète de type 2 chez 70.421 adultes néerlandais. Les résultats ont montré que pour chaque augmentation de 10% de la consommation d’aliments ultra-transformés, le risque de développer un diabète de type 2 augmentait de 25%.
Une autre étude de 2018, publiée dans le BMJ, a révélé que chaque augmentation de 10% de la consommation d’aliments ultra-transformés était associée à une augmentation significative de 12% du risque global de cancer et de 11% du risque de cancer du sein. L’étude a suivi 104.980 adultes français pendant cinq ans.
En outre, les scientifiques ont constaté qu’une plus grande consommation d’aliments ultra-transformés augmente l’obésité depuis l’enfance jusqu’au début de l’âge adulte.
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