Dans son livre Generations, la psychologue Jean Twenge examine les différents traits qui composent les différentes générations, depuis les bâtisseurs (ceux qui sont nés avant 1946) jusqu’à l’actuelle « génération Alpha » (ceux qui sont nés après 2013). C’est une lecture fascinante, que je recommande vivement à tous ceux qui cherchent à comprendre nos clivages générationnels et culturels actuels.
Par exemple, c’est le groupe qui précède la « génération Alpha », la « génération Z » – ceux qui sont nés entre 1997 et 2012 – qui entre maintenant dans la vingtaine et qui a un impact majeur sur le façonnement de la culture occidentale. Il y a quelques semaines, l’American Enterprise Institute (AEI) a publié un rapport fascinant sur son enquête concernant les convictions de la génération Z et leurs implications pour leur avenir et le nôtre.
La génération Z est la première génération qui a grandi en ayant accès à l’internet et aux appareils numériques dès le plus jeune âge. Cela a eu un impact profond sur eux, comme l’écrit Mme Twenge, parce que « les changements technologiques ne concernent pas seulement les objets, mais aussi notre mode de vie, qui influence notre façon de penser, de ressentir et de nous comporter ». Il en résulte une diminution des interactions personnelles avec les pairs et une augmentation de l’isolement, ce qui n’est jamais une chose positive.
Les effets de cet isolement sont parfaitement illustrés par les résultats de l’enquête de l’AEI, qui a comparé la génération Z aux milléniaux, à la génération X et aux baby-boomers. Par exemple, seuls 52% des membres de la génération Z déclarent avoir assisté régulièrement à des services religieux pendant leur adolescence, contre 58% des milléniaux, 64% des membres de la génération X et 71% des baby-boomers qui fréquentaient l’église lorsqu’ils étaient adolescents.
C’est important, car les églises offrent un lien social et un but, nous incitant à regarder au-delà de nous-mêmes et de notre propre « épanouissement » et à aspirer à aider les autres. Il n’est donc pas surprenant que 61% des membres de la génération Z déclarent s’être sentis isolés et seuls pendant leur adolescence, contre 57% des milléniaux, 44% de la génération X et 36% des baby-boomers. Seuls 40% des membres de la génération Z déclarent passer la plupart de leur temps avec des amis, contre 54% des milléniaux, 60% de la génération X et 52% des baby-boomers qui le faisaient lorsqu’ils étaient jeunes. Si la génération Z se dit « plus connectée » à ses amis que les milléniaux, ces connexions sont souvent numériques, non en face à face, et manquent donc de profondeur.
Il n’est donc pas surprenant que la génération Z dise avoir de plus en plus recours à la thérapie pour faire face à la vie. Le rapport indique qu’un adulte de la génération Z sur quatre (27%), dont près d’un tiers (31%) des femmes de la génération Z, souligne avoir passé au moins une partie de son adolescence à parler à un thérapeute.
Toutefois, une statistique intéressante montre que la génération Z a tiré une leçon des générations précédentes : l’impact dévastateur des drogues, de l’alcool et des cigarettes sur leurs pairs, leurs parents et leurs grands-parents. Seuls 32% d’entre eux déclarent avoir bu de l’alcool ou fumé de l’herbe ou des cigarettes pendant leur adolescence, contre 43% des milléniaux, 52% de la génération X et 54% des baby-boomers.
Mais là où la génération Z et ses convictions ont un impact majeur, c’est sur notre culture et notre politique. Compte tenu du cynisme et de la division de l’époque dans laquelle ils ont grandi, un cynisme et une division souvent attisés par les médias sociaux, seuls 34% des membres de la génération Z font confiance aux dirigeants politiques de leur jeunesse, contre 66% des baby-boomers, par exemple.
Alors, à quoi tout cela aboutit-il ? La confusion et la contradiction, qui sont souvent le résultat de l’isolement. En l’absence d’interactions sociales significatives – qui tendent à façonner les attitudes et les croyances – et liée aux médias sociaux pour s’informer, la génération Z se retrouve à tourner dans le vide, sans être sûre de ce qu’elle croit ni pourquoi. Elle est donc sujette aux modes du moment culturel actuel, sans une base solide, en particulier une base ayant un sens de l’objectif, comme la foi, pour la guider.
Mais ces statistiques offrent également une lueur d’espoir au milieu de l’incertitude. La génération Z s’éveille peut-être lentement à un désir de retour à la normalité culturelle, même si elle ne sait pas encore ce que cela signifie. Cela signifie qu’elle est ouverte à l’écoute et à apprendre des autres. Il incombe donc aux générations plus anciennes de les guider en douceur et de leur servir de modèle – en investissant dans les interactions personnelles dont la génération Z a soif – plutôt que de se contenter d’écrire ce qu’ils croient sans tenir compte des forces qui les ont poussés à croire ainsi.
Ils cherchent des réponses, et en investissant intentionnellement en eux, nous pouvons offrir à la génération Z un avenir meilleur et moins cynique.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
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