Un organisme industriel de premier plan a révélé que les coûts d’assurance représentent un défi important pour les entreprises de recyclage de batteries.
Lors d’une audition sur la transition vers les véhicules électriques, le 25 juillet, Katharine Hole, directrice générale de l’Association pour l’industrie du recyclage des batteries en Australie, a déclaré que les primes d’assurance pour le secteur avaient augmenté de 100 à 200 % au cours des 12 derniers mois.
Tout en reconnaissant que le recyclage des batteries au lithium était une activité dangereuse, la directrice générale a indiqué que l’une des principales raisons de l’augmentation des primes d’assurance tenait à l’élimination incorrecte des batteries et aux incendies que cela entraînait.
« Comment gérer ces batteries en fin de vie ? Où peuvent-elles aller, car il n’y a pas toujours de solutions de dépôt pratiques ou faciles pour les ménages, » a-t-elle déclaré.
Selon Mme Hole, certaines entreprises ont mis en place des programmes de reprise de leurs produits, mais il est difficile pour les ménages qui manquent de temps de savoir où se débarrasser des batteries.
« Mais si vous vous trouvez dans une zone urbaine et que vous ne voulez pas que ces batteries restent dans la voiture, au soleil, en prévision d’un dépôt futur, il y a beaucoup de lacunes qui doivent être comblées », a-t-elle ajouté.
Une crise liée à l’élimination incorrecte des batteries
Suzanne Toumbourou, directrice générale du Conseil du recyclage, a indiqué qu’il existait une crise en ce qui concerne la mise au rebut incorrecte des batteries.
« Je dirais qu’à l’heure actuelle, nous traversons une crise liée aux batteries mal éliminées qui provoquent des incendies dans tous les types d’installations, qu’il s’agisse de poubelles, de camions, d’installations de recyclage de matériaux, de recycleurs de métaux, de recycleurs de déchets électroniques ou de centres de retraitement des matières plastiques », a-t-elle souligné.
« Ces produits se retrouvent partout, y compris dans le retraitement des aliments et des produits organiques, dans la construction et dans le recyclage des matériaux récupérés après des travaux de démolition. »
Mme Toumbourou a fait remarquer que la définition de la batterie était large et couvrait un large éventail de produits ménagers.
« Lorsque nous parlons de batteries, nous parlons de tout ce qui contient ou constitue une batterie, et pas seulement des piles AA », a-t-elle expliqué.
« Je pense aux cigarettes électriques, aux brosses à dents électriques, aux chaussures lumineuses pour enfants, aux outils électriques et aux outils ménagers tels que les aspirateurs qui peuvent se recharger ou tout objet qui peut produire un son, s’allumer ou faire un mouvement automatique. »
« Très peu d’articles de ce type disposent d’une filière d’élimination légitime. »
En ce qui concerne les conséquences d’une élimination incorrecte des batteries, la PDG a fait savoir que les batteries grand public étaient à l’origine de plus de 10.000 incendies chaque année en Australie dans les installations de traitement des déchets et de recyclage.
Seuls 11 % de ces incendies ont été maîtrisés par les services d’incendie et de secours, tandis que les autres ont été éteints par les acteurs du secteur.
En outre, les dommages causés par les incendies dus à une élimination incorrecte des batteries peuvent être très dévastateurs.
Mme Toumbourou a cité l’exemple d’un incendie vraisemblablement causé par des cigarettes électroniques qui a détruit des infrastructures d’une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars dans une installation de recyclage à Canberra, la capitale du pays.
Le recyclage des piles n’est pas autosuffisant
Dans le même temps, Mme Hole a expliqué que le recyclage des batteries n’était pas un processus autosuffisant, mais qu’il représentait un coût pour les entreprises qui le pratiquaient.
« Le coût le plus important dans le recyclage des batteries est lié à la logistique », a-t-elle précisé.
« Il s’agit de ramener la batterie au recycleur, et ce sont des marchandises dangereuses, de sorte qu’il ne peut pas y avoir d’exigences supplémentaires en matière d’emballage, de stockage et de protection anti-incendie qui viendraient s’ajouter au coût du transport. »
En même temps, Mme Hole ne pense pas qu’il existe un processus transparent de reprise par les fabricants des batteries usagées à des fins de recyclage.
« Certaines entreprises les reprendront. Elles se sont engagées auprès des consommateurs à respecter le principe du ‘net zéro’ ou de l’économie circulaire, et elles sont très claires à ce sujet », a-t-elle poursuivi.
Pour d’autres entreprises, la situation ne semble pas aussi claire.
« Un certain nombre d’entreprises sont vraiment désireuses de faire ce qu’il faut, mais il y a des coûts à supporter. Et quand la concurrence des importations bon marché fait rage ou que d’autres secteurs interviennent, c’est difficile pour elles. »
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