Le gouvernement irlandais a essuyé des défaites retentissantes lors de deux référendums visant à modifier la Constitution irlandaise afin d’élargir la définition de la famille et de modifier une disposition relative au rôle des femmes au sein de la famille.
Le taux de participation aux référendums, qui se sont tenus vendredi, a été de 44,36%, soit une baisse significative par rapport au référendum sur l’avortement de 2018, qui avait enregistré un taux de participation de 64%.
Les principaux partis ont soutenu les changements constitutionnels proposés. Pourtant 67,69% des votant ont voté contre l’élargissement de la définition de la famille et 73,93% d’entre eux ont rejeté la proposition qui visait à supprimer la protection des mères contre l’obligation de travailler.
Le Taoiseach (premier ministre) Leo Varadkar a déclaré qu’il était « clair » que les référendums avaient été « rejetés de manière globale avec un taux de participation respectable ».
L’amendement sur les soins
L’amendement sur les soins proposait la suppression de la reconnaissance par l’État de la « vie au sein du foyer » d’une femme en tant que soutien vital pour le bien commun, et la suppression de la mention selon laquelle l’État doit « veiller à ce que les mères ne soient pas obligées par nécessité économique de s’engager dans le travail en négligeant leurs devoirs au sein du foyer ».
En remplacement, l’État reconnaîtrait et protégerait « la prestation de soins par les membres d’une famille les uns envers les autres en raison des liens qui existent entre eux ».
M. Varadkar a présenté le vote, qui se tenait délibérément à l’occasion de la Journée internationale de la femme, comme une occasion de supprimer certains « propos très démodés et très sexistes à l’égard des femmes ».
L’amendement sur la famille
En vertu de la Constitution actuelle, l’État reconnaît la famille « comme l’unité naturelle première et fondamentale de la société et comme une institution morale possédant des droits inaliénables et imprescriptibles, antérieurs et supérieurs à tout droit positif ».
Il a également l’obligation de protéger « l’institution du mariage, sur laquelle est fondée la famille ».
Le gouvernement a proposé de supprimer « sur laquelle la famille est fondée » et d’insérer une description de la famille qui se lit comme suit : « qu’elle soit fondée sur le mariage ou sur d’autres relations durables ».
Le premier ministre a déclaré que l’amendement visait à inclure les familles qui ne sont pas fondées sur le mariage, comme celles qui sont dirigées par un grand-parent ou un parent isolé.
Les opposants ont critiqué l’absence de définition des « relations durables », estimant que cette dernière poserait des problèmes aux tribunaux.
L’ancien Tanaiste (vice-premier ministre) Michael McDowell, qui a également occupé le poste de procureur général, a récemment déclaré dans un blog que les propositions étaient fondées sur des « absurdités juridiques et logiques ».
« Tout le monde sait s’il est marié ou non. Personne ne sait qui est ou n’est pas dans une ‘relation durable’ à moins qu’un tribunal ne décide dans un cas litigieux qu’elle est ‘durable’, Personne ne sait comment et quand une ‘relation durable’ entre deux adultes prend fin aux yeux de la loi », a-t-il écrit.
Il a balayé les propos volontairement rassurants du gouvernement selon laquelle l’amendement n’aurait pas d’impact sur le droit fiscal, le droit de la famille, le droit de la protection sociale, le droit des successions, le droit des pensions et le droit de l’immigration et des pensions, et estime au contraire que cette assurance est « difficilement crédible ».
Varadkar: le gouvernement respecte les résultats
S’exprimant au château de Dublin samedi, M. Varadkar a déclaré que le gouvernement s’était « clairement trompé » et que l’électorat lui avait infligé « deux gifles ».
Le premier ministre Fine Gael a déclaré que le gouvernement n’avait pas réussi à « convaincre les gens de la nécessité ou du besoin d’un référendum, sans parler des détails de la formulation », et qu’il « accepte les résultats et les respectera pleinement ».
Il a ajouté que le gouvernement poursuivra ses travaux « en matière d’égalité entre les hommes et les femmes, d’amélioration des conditions de vie des soignants et d’octroi de droits aux personnes handicapées ».
Le Tánaiste (vice-premier ministre) du Fianna Fáil, Micheal Martin, a également déclaré que « la majorité n’a pas été convaincue » et que le gouvernement respecte pleinement la décision des électeurs.
Mary Lou McDonald, leader du Sinn Fein, a rejeté l’affirmation selon laquelle son parti, qui a fait campagne pour voter « oui », est déconnecté de l’opinion publique irlandaise.
« Non, nous sommes très, très en contact avec les gens, et vous vous souviendrez que j’ai dit dès le départ que nous étions très favorables à la suppression des termes sexistes de la Constitution, très favorables à une définition inclusive des familles », a déclaré Mme McDonald samedi.
Elle a rejeté la responsabilité de la défaite sur le gouvernement, déclarant qu’il « n’a pas été à la hauteur pour ce qui était du libellé bienveillant. Il n’a pas tenu compte de l’Assemblée des citoyens, il n’a pas consulté l’opposition ou d’autres parties prenantes ».
La dirigeante du Parti travailliste, Ivana Bacik, a également défendu la décision de son parti de soutenir le oui et a reproché au gouvernement de ne pas avoir convaincu l’opinion publique.
« Je pense et il est clair que le gouvernement est responsable, parce qu’il doit d’abord expliquer à la population pourquoi il a choisi et procédé à une formulation nettement différente de celle proposée par la commission de l’égalité des genres de l’Oireachtas (parlement), et soutenue par l’ensemble des partis », a-t-elle déclaré.
« Pourquoi n’ont-ils pas fait preuve de plus d’assurance et n’ont-ils pas vendu leur projet à la population ? Parce que nous avons assisté à une campagne terne menée par le gouvernement, en particulier au cours des dernières semaines, alors que le camp du non gagnait du terrain. »
PA Media et Reuters ont collaboré à la rédaction de cet article.
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