Des intermédiaires américains, qataris et égyptiens ont proposé un plan pour combler les dernières lacunes d’un accord de cessez-le-feu qui pourrait bientôt mettre fin à la guerre dans la bande de Gaza après plus de dix mois de combats.
Le président Joe Biden a annoncé le cadre de l’accord le 31 mai. Au cours des semaines qui ont suivi, les négociateurs se sont efforcés d’amener Israël et le groupe terroriste Hamas à combler les lacunes restantes afin de mettre fin aux combats et de permettre l’échange d’otages détenus par le Hamas et de prisonniers détenus par Israël. Des représentants des États-Unis, du Qatar et de l’Égypte, qui ont joué le rôle de principaux intermédiaires, ont conclu trois jours de discussions dans la capitale qatarie de Doha le 16 août, indiquant qu’un accord final était proche.
« Cette proposition s’appuie sur les domaines ayant fait l’objet d’un accord au cours de la semaine écoulée et comble les lacunes restantes de manière à permettre une mise en œuvre rapide de l’accord », a déclaré la Maison-Blanche le 16 août, dans un communiqué commun partagé par le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi et l’émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani.
Les trois intermédiaires ont déclaré qu’ils avaient l’intention de se rencontrer au Caire, la capitale égyptienne, avant la fin de cette semaine « dans le but de conclure l’accord dans les conditions proposées aujourd’hui ».
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken devait se rendre en Israël et en Égypte du 17 au 20 août pour travailler sur les négociations.
Le cadre présenté par Biden le 31 mai comprenait un plan en trois parties. La première phase consisterait en une pause d’au moins six semaines dans les combats, le Hamas libérant une partie des otages qu’il a pris à Israël le 7 octobre, et Israël retirant ses troupes des principaux centres de population. Au cours de cette première phase, Israël libérerait également les Palestiniens détenus et permettrait l’acheminement d’une grande quantité de fournitures humanitaires dans la bande de Gaza assiégée.
La deuxième phase reposerait sur la poursuite des négociations. Le cessez-le-feu initial de six semaines établi lors de la première phase pourrait être prolongé tant que toutes les parties restent engagées dans les pourparlers. Si ces négociations aboutissent, le Hamas libérera ses derniers prisonniers vivants et les forces israéliennes se retireront complètement de la bande de Gaza. Le cessez-le-feu temporaire deviendrait permanent.
La troisième et dernière phase verrait le Hamas restituer les dépouilles des otages tués au cours de la guerre, et Israël autoriserait le début de la reconstruction de la bande de Gaza.
Biden a fait part d’une brève note d’optimisme concernant les dernières négociations lors d’une séance de dédicaces le 16 août à la Maison-Blanche.
« L’une des raisons pour lesquelles je suis arrivé en retard, c’est que je m’occupais de l’effort de cessez-le-feu au Moyen-Orient », a déclaré Biden.
Le président a ajouté qu’il ne voulait pas « porter la poisse » au processus, mais « il est beaucoup, beaucoup plus proche qu’il ne l’était il y a trois jours ».
L’accord comporte des éléments inconfortables selon un responsable de l’administration Biden
La déclaration conjointe des États-Unis, de l’Égypte et du Qatar ne donne que peu d’indications sur les lacunes existantes dans le cadre de paix et sur la manière dont la dernière proposition de rapprochement couvrirait ces lacunes.
Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré aux journalistes lors d’un appel de fond que les parties devaient finaliser la liste des captifs à échanger et l’ordre dans lequel chaque captif serait libéré.
Le haut responsable de l’administration a déclaré que les discussions sur le cessez-le-feu à Doha avaient également porté sur l’afflux d’aide humanitaire et sur les premiers efforts de reconstruction de Gaza après des mois de combats urbains et de bombardements israéliens.
« Certains éléments de l’accord sont gênants, comme c’est le cas pour n’importe quel accord de ce type », a déclaré le haut responsable de l’administration.
Néanmoins, le responsable a déclaré que cette dernière proposition de rapprochement s’aligne sur le cadre de paix défini par Biden en mai, et que le Conseil de sécurité des Nations unies a confirmé.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, John Kirby, a récemment réprimandé le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, membre de la coalition politique du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, pour avoir dénigré les négociations.
Dans un message publié le 9 août sur les réseaux sociaux, M. Smotrich a qualifié le cadre de paix de « capitulation » et a critiqué l’idée que le Hamas puisse échanger des otages civils contre des Palestiniens que les autorités israéliennes ont emprisonnés au fil des ans, notamment des personnes que M. Smotrich considère comme des terroristes.
« Certains critiques, comme M. Smotrich, par exemple, ont affirmé que l’accord sur les otages était une reddition au Hamas ou que les otages ne devraient pas être échangés contre des prisonniers », a déclaré M. Kirby aux journalistes dans une réponse datée du 9 août. « M. Smotrich suggère essentiellement que la guerre devrait se poursuivre indéfiniment, sans pause, et que la vie des otages ne devrait faire l’objet d’aucune préoccupation réelle. Ses arguments sont totalement faux. »
M. Kirby a insisté sur le fait que même si M. Smotrich s’oppose au plan de paix, M. Netanyahou reste attaché à ce cadre.
Il reste à voir si le Hamas acceptera la dernière proposition pour finaliser l’accord. Les États-Unis, le Qatar et l’Égypte ont encouragé les deux parties à participer aux pourparlers de Doha, mais les représentants du Hamas n’ont pas assisté aux négociations de la semaine dernière.
« Entamer de nouvelles négociations permet à l’occupation d’imposer de nouvelles conditions et d’utiliser le labyrinthe des négociations pour perpétrer de nouveaux massacres », a déclaré Sami Abu Zuhri, haut responsable du Hamas, à l’agence Reuters la semaine dernière.
Le contrôle d’une bande de territoire traversant toute la longueur de la bande de Gaza, connue sous le nom de corridor Philadelphie, pourrait constituer un autre point d’achoppement dans les négociations. Le gouvernement israélien a indiqué qu’il pourrait conserver le contrôle du corridor même après la guerre, mais les négociateurs du Hamas ont insisté sur le fait qu’un retrait total d’Israël de la bande de Gaza impliquait également l’abandon du corridor.
Le haut responsable de l’administration Biden n’a pas répondu directement à la question d’un journaliste concernant le contrôle du corridor après le cessez-le-feu, mais il a déclaré : « Je pense que cette question évolue dans le bon sens ».
Avec Reuters
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