Les Françaises n’ont pas manqué leur entrée dans le Tournoi des six nations de rugby en battant 38-17 samedi au Mans des Irlandaises considérées comme l’une des équipes les plus faibles de la compétition.
Les Françaises, qui avaient pris la deuxième place du Tournoi derrière l’Angleterre l’an dernier, ont parfois balbutié leur rugby et ont fait preuve de quelques approximations. Elles l’ont néanmoins emporté facilement avec le point de bonus, dans le sillage d’une 2e ligne Fall-Feleu impressionnante et d’une Pauline Bourdon toujours très active à la mêlée.
La victoire et le bonus
« On a la victoire et le bonus, c’est ce qui compte pour nous, on sait que le match n’est pas parfait », a réagi en conférence de presse la capitaine Manae Feleu.
Dans un stade Marie-Marvingt (du nom d’une aviatrice et grande sportive française) bien garni et par un temps frisquet, les Françaises ont réussi leur entame avec un essai dès la 3e minute par Bourdon après un beau maul du paquet d’avants.
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Mais les Françaises ont manqué de précision, notamment en touche, et l’Irlande a pu rester au contact (7-3, 14e).
Les Françaises ont raté plusieurs occasions d’accroître l’avantage mais c’est finalement l’ailière Marine Ménager, après une belle course de 40 mètres à la suite d’une passe croisée au bord d’un ruck, qui a inscrit un essai de belle facture (33e, 14-3). Une pénalité de Lina Queyroi a aggravé la marque et les Irlandaises, qui n’avaient pas eu la moindre occasion d’essai, ont regagné les vestiaires avec un déficit de 14 points (17-3).
Une conquête solide
« On a voulu produire du jeu, jouer au maximum debout, faire vivre ce ballon et se servir de toutes nos forces », a expliqué la sélectionneuse des Françaises Gaelle Mignot.
En début de seconde période, les Françaises, grâce une conquête solide, ont à nouveau campé dans le camp irlandais. Après un bel effort du paquet d’avant, Madoussou Fall a pu marquer en force (24-3, 48e).
Il a fallu attendre la 63e pour que les Bleues assurent le point de bonus offensif après un modèle de pénaltouche et un essai de la talonneuse Sochat. Les Irlandaises ont sauvé l’honneur en force (31-10, 73e).
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Elisa Riffonneau a parachevé le succès tricolore par un nouvel essai sur penaltouche (38-10). Après un cafouillage tricolore, Dalton a inscrit un deuxième essai irlandais anecdotique.
« On veut donner envie aux gens de suivre cette équipe, car elle le mérite », a déclaré Gaëlle Mignot interrogée sur la belle affluence au Mans (près de 16.000 spectateurs).
Les Bleues joueront en Ecosse le 30 mars, puis recevront l’Italie à Paris (Jean-Bouin) le 14 avril. Elles iront au pays de Galles le 21 avril avant une possible finale contre les favorites anglaises le 27 avril à Bordeaux.
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