« Les grandes villes d’eau d’Europe », fleurons du thermalisme européen très en vogue entre le début du XVIIIe siècle et le début du XXe siècle, ont intégré samedi la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco.
Sept pays avaient de conserve déposé ce dossier d’inscription pour onze de leurs villes : Bad Ems, Baden-Baden, Bad Kissingen (Allemagne) ; Baden bei Wien (Autriche) ; Spa (Belgique) ; Vichy (France) ; Montecatini Terme (Italie) ; Ville de Bath (Royaume-Uni) ; Franzensbad, Karlovy Vary, Marienbad (République tchèque).
Le Comité du Patrimoine a reconnu la valeur universelle de ces villes qui bien que « différentes… se sont développées autour de sources d’eau minérale, qui ont été le catalyseur d’un modèle d’organisation spatiale dédié aux fonctions curatives, thérapeutiques, récréatives et sociales ».
#Vichy inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO : félicitations à tte l’équipe porteuse du projet menée par @Aguilera_Fred et une belle reconnaissance du patrimoine des villes thermales ! Les accros @LPeignoir vont s’en donner à cœur joie ? https://t.co/sQGZS9PG3i
— Delphine Lingemann (@DelphLingemann) July 24, 2021
Ces « eaux » ont donné leur cachet à ces villes, en couplant activités à visées thérapeutiques à des activités de loisirs, dans un environnement composé de parcs urbains et de promenades prisés des curistes, mais aussi théâtres et salles de concert par exemple.
« Le phénomène thermal européen »
Elles présentaient « un important échange d’idées innovantes qui ont influencé le développement de la médecine, de la balnéothérapie et des activités de loisirs. »
« Les grandes villes d’eaux d’Europe constituent un témoignage exceptionnel sur le phénomène thermal européen, qui trouve ses racines dans l’Antiquité, mais qui a connu son apogée entre 1700 environ et les années 1930 », souligne le projet de Déclaration de valeur universelle, adopté samedi, lors d’une session retransmise en direct.
??| La ville Karlovy Vary en Tchéquie.
Elle est célèbre pour ses sources d’eau chaude naturelle (allant jusqu’à 73°c) et ses stations thermales. L’UNESCO a inscrit la ville dans la liste des « grandes villes d’eaux d’Europe ». pic.twitter.com/jch04Bvai4
— Europe de l’Est (@Europe2l_Est) September 10, 2020
« Les pionnières du tourisme moderne »
Le maire de Vichy Frédéric Aguilera a salué sur son compte Facebook une décision « historique ».
Cette inscription « constitue un formidable levier pour faire découvrir largement le patrimoine de Vichy et renforcer le rayonnement de notre ville au-delà des frontières », estime également l’édile, cité dans un communiqué, en ajoutant que ces stations thermales ont été « les pionnières du tourisme moderne ».
Le Comité du patrimoine mondial est réuni en ligne jusqu’au 31 juillet sous la présidence depuis Fuzhou (Chine) de Tian Xuejun, vice-ministre chinois de l’Éducation et président de la Commission nationale chinoise pour l’Unesco pour sa session annuelle.
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