L’accumulation des débris de plastique dans les mers et océans est immense, une pollution à 80% d’origine terrestre qui dérègle le climat et contamine la faune et la flore marines.
Des groupes de recherche avec des scientifiques, des navigateurs, des explorateurs, se sont constitués dans le monde alertant la planète. En France deux organisations sont très actives Tara Océans et le 7e Continent, toutes deux seront présentes à la COP21.
Tara à la COP21, au pied du grand palais
Tara va poursuivre son engagement et ses missions de sensibilisation. Faire entendre la voix de l’océan lors des négociations sur le climat, une opportunité importante, un rendez-vous immanquable pour rappeler que l’océan avec l’ensemble de son écosystème constitue le premier régulateur du climat. Un écosystème encore très méconnu du plus grand nombre comme des décideurs.
Amarrée au cœur de Paris, la goélette sera sous le pont Alexandre III, au pied du Grand Palais. À ses côtés, le Pavillon Tara « Océan et Climat » accueillera une série d’événements dédiés à l’océan. Un espace de 600m² installé sur les quais de Seine a pour ambition de rendre compte du rôle primordial de l’Océan dans le climat. Il sera accessible au plus grand nombre et se veut un lieu de rencontres scientifiques, d’échanges, de découvertes et d’engagement citoyen.
L’Expédition 7e Continent et ses partenaires présents à la COP21
Les équipes scientifiques de Mercator Océan suivent l’aventure de l’Expédition 7e Continent. Mercator Océan, partenaire depuis plusieurs années, met à la disposition de l’équipage un ensemble de ressources (équipe, outils, informations…) pour mener à bien le déroulement de la mission tant sur le plan scientifique que pédagogique. L’Expédition 7e Continent engagée pour l’océan a été fondée par le navigateur explorateur Patrick Deixonne et est présidée par Francis Vallat. L’Expédition 7e Continent milite contre la « plastification » des océans. L’ONG mène des expéditions dans les gyres des différents océans de la planète.
Patrick Deixonne met en œuvre des campagnes de collectes de données scientifiques ayant pour objectif de localiser avec précision les déchets qui s’accumulent dans les océans et d’analyser leur impact. Il organise également des campagnes d’informations et de pédagogie à terre pour changer les comportements et proposer des solutions concrètes. Tara et Expédition 7e Continent sont engagés dans la lutte des débris de plastique dans l’océan.
Les plastiques dans l’océan et la mer méditerranée
Depuis 10 ans Tara n’a cessé de travailler, la goélette a parcouru 300 000 kilomètres sur tous les océans et réalisé 10 expéditions pour étudier et comprendre l’impact des changements climatiques et la crise écologique sur l’Océan.
Plus récemment en 2014, Tara a mené une expédition en mer Méditerranée et ceci durant sept mois. Le taux de concentration des déchets de plastique en mer Méditerranée est le plus important au monde. « À chaque relevé de filet, il y avait du plastique ! », disent les scientifiques.
Bactéries, virus, micro-algues, micro-prédateurs se développent
L’étude scientifique menée à bord de Tara est coordonnée par le Laboratoire d’océanographie de Villefranche-sur-Mer, l’université Pierre et Marie Curie et le CNRS et l’université du Michigan aux États-Unis. Nous connaissons trop peu de choses sur ce qui adviendra des débris de plastique répandus dans la nature et du rôle qu’ils joueront dans la dynamique des écosystèmes pour pouvoir prédire leur impact à venir sur la Méditerranée, sur les océans et sur l’homme.
Les chercheurs ont quantifié et identifié les plastiques de surface ainsi que les polluants organiques qui s’y rattachent. À la surface des fragments de plastique, de véritables écosystèmes microscopiques se développent (bactéries, virus, micro-algues, micro-prédateurs). La présence de ces virus ou microbes participerait à la désintégration du plastique en interagissant avec sa surface. Cela pourrait-il être une piste pour une approche biotechnologique de l’élimination des déchets en mer ? Peut-être. Mais ces observations soulèvent aussi une question majeure : la place de ces micro-organismes dans la chaîne alimentaire et dans quelle mesure le plastique ingéré se retrouve, sous une forme ou sous une autre, dans l’organisme d’autres animaux marins.
La dégradation des plastiques, un processus très lent
La dégradation des plastiques conventionnels en mer est un processus très lent, plus de 100 ans, ce qui conduit à leur accumulation dans les océans. Les océanographes ont estimé que la concentration de micro plastique en Méditerranée augmentera de 8% dans les 30 prochaines années. Actuellement de nouveaux plastiques dits « biodégradables » apparaissent sur le marché ce qui réduira l’impact des déchets plastiques en mer.
Historiquement, les effets du plastique sur les écosystèmes marins concernent les grands animaux (tortues, dauphins, etc.) qui mangent ou sont piégés par les déchets plastiques. Les tortues qui prennent les sacs en plastique pour des méduses, les dauphins qui s’empêtrent dans des filets de pêche abandonnés et ne parviennent plus à s’en extraire. Les gros morceaux peuvent étrangler les animaux et les petits morceaux ingérés par les poissons s’introduisent dans la chaîne alimentaire et peuvent, tout comme les polluants organiques issus des matières plastiques, être consommés finalement par l’homme.
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