Les parents d’un adolescent américain condamné à perpétuité pour avoir tué en 2021 quatre élèves dans son lycée avec une arme qu’ils lui avaient offerte ont été condamnés mardi à une peine de dix à 15 ans de prison, une première aux États-Unis.
La mère, Jennifer Crumbley, 46 ans, et le père, James Crumbley, 47 ans, ont été reconnus coupables d’homicide involontaire lors de deux procès distincts, en février et en mars, des condamnations inédites dans le pays pour des parents.
« On n’attend pas des parents qu’ils soient des devins, mais ces verdicts ne sanctionnent pas de mauvais parents. Ces verdicts confirment les actions répétées, ou absences d’actions, qui auraient pu arrêter une catastrophe imminente », a déclaré la juge du tribunal de Pontiac, dans le Michigan (nord), Cheryl Matthews.
Une « négligence criante »
Elle les a condamnés à la même peine de « dix à 15 ans de prison », moins les deux ans et demi de détention préventive déjà effectués. Ils encouraient une peine maximale de 15 ans de prison.
La procureure lui avait demandé de prononcer les peines les plus sévères possibles contre les accusés, en « prenant en compte l’impact de leur négligence criante ». Avant l’énoncé de la sentence, Jennifer Crumbley comme James Crumbley ont tenu à préciser, contrairement à l’impression qu’ils avaient pu donner lors de leurs procès respectifs, qu’ils auraient agi différemment s’ils avaient eu connaissance des signes avant-coureurs de la tragédie.
Leur fils, Ethan Crumbley, âgé de 15 ans au moment des faits, avait tué deux filles et deux garçons âgés de 14 à 17 ans et blessé six autres élèves et un enseignant le 30 novembre 2021. Lors de son procès, Jennifer Crumbley avait témoigné que son mari avait rapporté, quelques jours auparavant, un pistolet Sig Sauer calibre 9 mm comme cadeau de Noël anticipé. Elle avait raconté avoir emmené son fils à un stand de tir le lendemain.
Sans tenir compte de l’alerte des enseignants
Malgré une convocation des parents au lycée le jour du drame, les enseignants leur conseillant de faire suivre psychologiquement leur fils après avoir découvert un dessin « alarmant » réalisé par l’adolescent, ils étaient repartis sans le ramener à la maison.
Ethan Crumbley a été jugé comme un adulte et condamné en décembre à perpétuité sans possibilité de libération anticipée par un tribunal du comté d’Oakland. L’adolescent avait plaidé coupable en octobre 2022 d’avoir apporté à son lycée le pistolet avec 50 balles dans son sac à dos et d’avoir tiré sur les lycéens.
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