L’Italie, la Corée du Sud et l’Iran sont devenus les épicentres de l’épidémie de coronavirus qui a débuté à Wuhan, en Chine. Les experts ont déclaré que les liens économiques et politiques de ces pays avec la Chine ont facilité la propagation du virus, qui est maintenant apparu comme une pandémie mondiale, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le virus de Wuhan est apparu à la fin de l’année et a maintenant infecté plus de 142 000 personnes dans le monde entier, et ce nombre va très probablement augmenter, selon le rapport de situation de l’OMS du 14 mars.
La grande majorité des cas signalés après le 25 février proviennent de l’extérieur de la Chine, soit de l’Italie, l’Iran et la Corée du Sud, qui sont les principaux pays concernés et qui comptent à la majorité des décès.
« Ce qui au départ a été considéré comme un choc centré sur la Chine est maintenant devenu une crise mondiale », ont déclaré les experts du SCRS, Stephanie Segal et Dylan Gerstel, dans une analyse publiée mercredi.
Alors que la crise augmente l’incertitude et conduit à ce que M. Segal et Mme Gerstel appellent « la vulnérabilité des marchés financiers observée pour la dernière fois pendant la crise financière mondiale », les personnes concernées par la situation en Italie, en Iran et en Corée du Sud ont abordé la cause liée à la Chine avec le journal Epoch Times.
La dépendance de l’Italie à l’égard de la Chine
La Chine est l’un des plus grands partenaires commerciaux de l’Italie, et les Chinois constituent l’une des plus grandes communautés d’immigrants à l’intérieur du pays. Les experts et les hommes politiques estiment que les relations économiques et politiques de l’Italie avec la Chine ont contribué à la crise du coronavirus à l’intérieur du pays.
L’autorité italienne de protection civile a déclaré que 1 441 personnes sont mortes à cause du virus de Wuhan, alors que 21 157 ont été infectées jusqu’à samedi, a rapporté l’agence Reuters.
Andrea Delmastro Delle Vedove, un politicien italien du Parti national conservateur Fratelli d’Italia (Frères d’Italie), a déclaré au journal Epoch Times que la crise actuelle montre bien que l’interdépendance avec la Chine peut être problématique.
« Bien sûr, le coronavirus ouvre un scénario inquiétant, il nous dit que l’interdépendance avec la Chine peut être un problème non seulement d’un point de vue économique ou industriel etc., mais aussi d’un point de vue de la sécurité nationale, de la prophylaxie sanitaire nationale », a déclaré M. Delle Vedove, membre de la commission des affaires étrangères de son parti.
Andrea Delmastro Delle Vedove a de quoi s’inquiéter, plus de 3 millions de touristes chinois ont visité l’Italie en 2018, selon Reuters. Les trois premiers cas de coronavirus sont apparus en Italie fin janvier, dont deux touristes chinois, selon The Guardian.
Cela a poussé le pays à établir des liaisons de transport étroites avec la Chine. Alors que le virus et le sentiment anti-chinois se sont intensifiés, les entreprises chinoises en Italie ont également multiplié leurs tentatives pour faire changer l’opinion publique.
La société chinoise Xiaomi, spécialisée dans l’électronique grand public, a fait don de dizaines et de milliers de masques FFP3 à l’Italie la semaine dernière, selon un message Facebook du 5 mars sur la page de la société. Mais M. Delle Vedove a déclaré que cet acte a contribué à accroître les craintes.
« Nous les craignons aussi quand ils nous apportent des cadeaux, parce que si le coronavirus ne s’était pas manifesté, nous n’aurions pas eu besoin de leurs masques, et nous aurions pu affronter le coronavirus s’ils avaient immédiatement dit la vérité sur ce démon, né en Chine », a déclaré le politicien.
Corroborant les propos de M. Delle Vedove, deux experts de Carnegie, Paul Haenle et Lucas Tcheyan, ont écrit dans une analyse le mois dernier : « Le manque de transparence continu de Pékin n’a fait qu’alimenter les spéculations sur les véritables origines de la crise et l’étendue de sa propagation. »
Alors que M. Delle Vedove exprime ses inquiétudes concernant le « démon né en Chine », le président italien Sergio Mattarella a visité une école de Rome avec des étudiants majoritairement chinois au début du mois dernier pour calmer le sentiment anti-chinois et montrer son amitié avec la Chine, selon Reuters.
À la suite du geste d’amitié de Sergio Matharella envers la Chine, le leader chinois Xi Jinping l’a remercié dans un message lu par l’ambassadeur de Chine à Rome, Li Junhua, lors d’un concert au palais présidentiel quelques semaines plus tard, rapporte l’ANSA, une agence de presse italienne.
« C’est un autre geste concret qui montre que la véritable amitié se manifeste dans les moments difficiles, je suis profondément émue », a déclaré la lettre de Xi Jinping.
Pour M. Delle Vedove, c’est une source d’inquiétude. Il a accusé la Chine de ne pas être un pays sûr et transparent et a déclaré que la Chine ne respecte aucune règle, qu’elle ne fait que les utiliser à son avantage, bien que membre de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Les contacts de haut niveau de l’Iran avec la Chine
Alors que le virus a continué à se propager depuis l’Italie dans toute l’Europe, au Moyen-Orient, il s’est propagé depuis l’Iran. Selon les experts, l’épidémie de coronavirus qui s’y est produite indique des relations de haut niveau entre les régimes iranien et chinois.
Selon les rapports, la compagnie aérienne iranienne Mahan a continué à assurer des liaisons aériennes entre diverses villes iraniennes et chinoises malgré l’interdiction prononcée par le régime iranien le 31 janvier, compromettant ainsi la santé publique en Iran et dans tout le Moyen-Orient.
Un communiqué du 2 février sur le site web de la compagnie aérienne indique que les vols à destination et en provenance de la Chine ont été arrêtés à la fin du mois de février.
« Comme Ali khamenei le sait, la meilleure défense biologique aurait été de dire au peuple iranien la vérité sur le virus de Wuhan lorsqu’il s’est propagé à l’Iran depuis la Chine. Au lieu de cela, il a maintenu les vols de Mahan Air à l’épicentre en Chine et a emprisonné ceux qui se sont exprimés », a déclaré le secrétaire d’État américain, Mike Pompeo, dans un message sur Twitter le 13 mars.
La compagnie aérienne Mahan a été sanctionnée par le Trésor américain en 2011 pour ses liens avec le Corps des gardiens de la révolution iranienne, une branche de l’armée iranienne déclarée organisation terroriste étrangère par l’administration Trump l’année dernière.
Manjari Singh, une experte du Moyen-Orient de l’Institut du Moyen-Orient à New Delhi, a déclaré dans un courriel au journal Epoch Times que le cas de l’Iran est curieux, car ce pays est isolé en raison de sanctions économiques et politiques mais il a tout de même été touché par la pandémie.
« Cela signifie qu’il n’est pas aussi isolé qu’on le pense », a-t-elle déclaré.
Un article de Radio Farda, une radio de langue persane soutenue par le Congrès américain, a confirmé les propos de Mme Manjari. Malgré l’interdiction, un vol de Mahan (W578) s’est rendu de Pékin à Téhéran le 21 février.
« De plus, la première épidémie a eu lieu dans la ville de Qom, qui est une ville religieuse, ce qui explique les nombreux pèlerinages, mais c’est aussi la ville où la plupart des projets chinois ont été mis en place. Le lien avec la Chine est là », a déclaré M. Singh.
Nicole Robinson, assistante de recherche pour le Moyen-Orient à la Heritage Foundation, basée à Washington, a également confié au journal Epoch Times, dans un courriel, que des centaines d’étudiants et jeunes religieux chinois étudient dans les universités iraniennes de Qom.
Mme Singh a affirmé que l’épidémie du virus de Wuhan a été massivement dissimulée et que le manque de transparence a été constaté depuis le début en Iran.
« Il est probable que l’Iran ne souhaite pas que son commerce avec la Chine soit perturbé, c’est pourquoi l’Iran a pris la propagation du virus très au sérieux et ne l’a pas révélée. Des mesures de précaution n’ont pas été prises et les voyages aller-retour vers la Chine n’ont pas été contrôlés », a déclaré Mme Singh.
Un article de The Atlantic renforce les inquiétudes de Mme Singh et de M. Robinson. Il indique que les 4 et 5 mars, deux vols d’évacuation transportant des citoyens chinois ont été autorisés à quitter Téhéran pour la province chinoise du Gansu et que 11 des 311 personnes testées par les autorités chinoises à l’aéroport se sont avérées infectées.
Alors que l‘ Agence de presse de la République islamique (IRNA), média d’État iranien, a déclaré que 724 personnes étaient mortes à cause du coronavirus le 15 mars, le Secrétariat du Conseil national de la Résistance iranienne (CNRI), un groupe anti-régime, a déclaré dans un communiqué le 14 mars que ce nombre dépassait les 4 500.
Radio Farda a également fait état de la dissimulation du régime iranien le 9 mars et a cité le site d’information pro-Rouhani Entekhab, qui a déclaré que le nombre de décès dus au coronavirus s’élevait à plus de 2 000 dans le pays.
La colère de la Corée du Sud face à la conciliation avec la Chine
Alors que la crise du coronavirus s’intensifiait en Corée du Sud, le sentiment anti-chinois à l’intérieur du pays a également augmenté, les citoyens reprochent au gouvernement de ne pas avoir imposé de restrictions de voyage à la Chine au cours des premiers jours de l’épidémie.
Bruce Klinger, chercheur principal à la Fondation du patrimoine pour l’Asie du Nord-Est, a déclaré que si le président sud-coréen Moon Jae-in souhaite que la Chine facilite son dialogue avec la Corée du Nord avant les élections à l’Assemblée nationale qui se tiendront le 15 avril, les citoyens coréens n’en sont pas satisfaits.
« Le coronavirus a eu un impact dévastateur sur l’économie sud-coréenne. Les détracteurs accusent le président Moon pour avoir été trop conciliant avec Pékin en hésitant à imposer des restrictions de voyage aux visiteurs chinois dans les premiers temps de l’épidémie », a déclaré Klingner dans un e-mail au journal Epoch Times.
La population sud-coréenne s’est mise très en colère contre le président Moon Jae-in lorsqu’il a envoyé du matériel médical d’une valeur de 5 millions de dollars à Wuhan dans les premiers jours de l’épidémie. Les choses ont empiré ensuite lorsque le virus s’est rapidement répandu en Corée du Sud et que les citoyens, à la recherche de services de santé, ont rejeté la faute sur la Chine.
Plus de 1,4 million de Sud-Coréens ont signé une pétition sur le site web présidentiel le 11 mars, demandant la destitution du président Moon Jae-in pour sa gestion de la crise du coronavirus et sa politique pro-Chine.
« Plus le président Moon Jae-in réagit au problème du nouveau coronavirus en Chine, plus il risque d’être considéré comme le président chinois et non comme le président sud-coréen », selon la pétition.
« En Corée, le prix des masques est monté en flèche pour être multiplié par dix, et ils ont été vendus, de sorte qu’il est difficile de se procurer des masques en raison de la pénurie », a-t-il déclaré.
La pétition reproche également au gouvernement sud-coréen de ne pas avoir empêché les Chinois d’entrer dans leur pays. Après l’épidémie, 5 millions de Chinois sont entrés en Corée du Sud avant que le blocus ne soit mis en place à Wuhan.
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