Certains disent que l’éducation d’un enfant s’apparente à une guérilla ; maintenant, imaginez quelle histoire cela devient quand il y en 6 fois plus ! Voici l’histoire chaotique mais heureuse d’un couple de Wallasey, en Angleterre, élevant les premières sextuplées survivantes entièrement féminines enregistrées au monde.
Janet Walton et son mari, Graham, essayaient de concevoir un bébé depuis cinq ans. En 1983, après avoir pris la treizième série de médicaments pour la fertilité, Janet était sur un nuage quand elle a découvert qu’elle portait plus d’un bébé.
Mais quand le médecin lui a dit qu’elle allait avoir six bébés, elle a eu un choc. « Personne n’imaginait une minute qu’on en aurait six. Nous nous demandions ce qui allait se passer maintenant », se souvient Janet dans une interview accordée à Liverpool Echo.
Dans les années 1980, les sextuplés étaient extrêmement rares. Imaginez donc toute l’excitation et les nerfs que les Walton ont ressentis lorsque le médecin a annoncé la nouvelle surprenante.
« Je savais, quelque part au fond de moi, que ces bébés allaient s’en sortir. Je n’ai tout simplement pas envisagé d’alternative. J’ai décidé que j’allais être la meilleure patiente que l’hôpital ait jamais eue et je faisais tout ce qu’il fallait pour assurer la sécurité de ces bébés », a dit Janet au Guardian.
Le lendemain, la mère qui attendait des sextuplés ne s’est pas présentée au travail à la banque, mais elle a été admise à l’hôpital, où elle est restée jusqu’à la fin de sa grossesse.
Finalement, le 18 novembre 1983, Janet a accouché des premières sextuplées, que des filles pesant entre 1,2 kg et 1,6 kg, par césarienne. Les bébés, nommés Hannah, Luci, Ruth, Sarah, Kate et Jennie, ont rapidement fait la une des journaux à travers le pays pour avoir été les tout premiers sextuplés survivants.
S’adressant au Guardian, Graham a dit : « Ils sont nés en forme et en bonne santé à 31 semaines. Deux d’entre elles étaient dans des incubateurs car leurs poumons n’étaient pas encore développés. » Janet a dit : « Le personnel de l’hôpital était très excité, mais je suis sûr qu’il y avait beaucoup de gens autour de moi qui ne pensaient pas que j’avais beaucoup de chances de les ramener toutes les six à la maison. »
Les bébés ont été ramenés à la maison dans la première semaine de janvier 1984, et immédiatement, la vie des Walton a été bouleversée. Tout au long de la journée, ils devaient constamment nourrir les filles et changer leurs couches.
« Pendant deux ans, Graham et moi n’avons dormi que deux heures par nuit. C’était très difficile, un cycle constant de changement de couches et d’alimentation », dit Janet, selon MailOnline. « Nous nous sommes rendu compte que nous utilisions 11 000 couches par an », a déclaré Graham, qui a pris un an de congé pour s’occuper de ses sextuplées.
C’était une tâche difficile d’élever six filles en même temps. « Quand elles étaient adolescentes et qu’elles grandissaient, le stress est devenu surtout mental, et on s’inquiétait tout le temps pour elles », dit Graham.
Comme la plupart des frères et sœurs, les sœurs ont eu des disputes et des frictions. « Nous avons eu de nombreuses portes qui claquaient dans notre maison, de la musique forte, des chambres désordonnées… nous avons traversé tout cela, et ce multiplié par 6 », a dit Janet.
Heureusement, même s’il y avait un peu de friction de temps en temps, toutes les filles sont restées étonnamment proches. Et malgré la charge de travail ardue, la maison était remplie de rires et d’amusement. « J’adore le bruit et le bourdonnement d’une grande famille. Nous serions totalement perdus sans elles.
« Rétrospectivement, je ne sais pas comment nous nous en sommes sortis ; honnêtement, je n’en sais rien », a dit Janet. « Nous avons vécu ces premières années dans le flou… Et le seul regret est qu’il n’y avait pas assez de temps pour en profiter autant que nous l’aurions voulu. »
Aujourd’hui, plus de trente ans plus tard, les filles ont toutes grandi, chacune faisant carrière dans un domaine différent. Kate travaille dans les ressources humaines, Hannah est enseignante à l’école primaire, Luci est membre de l’équipage d’une compagnie aérienne, Ruth travaille dans les relations publiques et la réception, Jennie possède une confiserie et Sarah occupe un poste dans un centre médical.
« Les filles sont devenues de jolies jeunes femmes et je suis si fière d’elles toutes », a dit Janet.
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En octobre 2014, les Walton ont accueilli leur première petite-fille lorsque Sarah a donné naissance à Jorgie Louise. « Il n’y a rien de tel que d’être grand-mère, n’est-ce pas ? » dit Janet, qui avait l’intention de consacrer son temps à s’occuper de sa petite-fille bien-aimée.
« Elle était parfaite, si petite. Elle pesait 3,3 kg à la naissance. Sarah ne pesait que 1,05 kg à la naissance, donc sa petite fille était trois fois plus grosse que sa mère », dit Graham à propos de sa petite-fille. « Chaque fois que je vois de petits bébés, j’aimerais pouvoir revenir en arrière et tout recommencer », a ajouté l’adorable grand-père.
Il semble que Janet et Graham ont accueilli plus d’un petit-enfant, selon la dernière photo de Luci publiée sur les médias sociaux. Sur la photo, on voit trois enfants assis sur les genoux de trois sœurs différentes. Quelle belle famille !
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