Plus d’une centaine de professionnels de la santé et de groupes médicaux ont signé une déclaration appelant à un changement d’orientation en faveur de la prise en charge des problèmes psychologiques sous-jacents constatés chez les enfants qui se sentent mal à l’aise avec leur genre.
La Déclaration des Docteurs pour la Protection des Enfants – Doctors Protecting Children declaration – a été publiée par des pédiatres, des médecins, des chercheurs, des défenseurs de l’éthique médicale et des groupes médicaux confessionnels le 6 juin lors d’une conférence de presse à Washington.
Élaborée par l’université conservatrice américaine de pédiatrie, l’American College of Pediatricians (ACPeds), la déclaration insiste sur les risques à long terme que présentent les interventions « d’affirmation du genre » pour les enfants souffrant de dysphorie de genre. Ce type d’intervention implique une « transition sociale » telle que le changement de nom et d’apparence pour s’aligner sur le genre préféré, ainsi que l’utilisation de bloqueurs de puberté, d’hormones de sexe opposé et de chirurgies génitales.
Au lieu de cela, la psychothérapie pour les problèmes de santé mentale sous-jacents tels que la dépression, l’autisme, l’anxiété et les traumatismes émotionnels devrait être la « première ligne de traitement » pour les enfants qui sont confus ou angoissés à propos de leur genre, selon la déclaration.
« Nous sommes ici pour défier les affirmations de ces organisations médicales américaines qui prétendent que ceux d’entre nous qui sont inquiets sont une minorité et que leurs protocoles reflètent la volonté générale », a déclaré le Dr Jill Simmons, pédiatre et directrice exécutive de l’ACPeds, lors de l’événement. « Il ne s’agit pas d’un consensus et nous nous exprimons d’une voix forte et unie : Assez ! »
Le Dr Simmons faisait référence aux protocoles élaborés par la World Professional Association for Transgender Health (WPATH), un groupe international à but non lucratif qui se consacre à l’étude de la santé des transgenres.
Les lignes directrices de la WPATH, connues sous le nom de Standard of Care 8, recommandent que les patients adolescents diagnostiqués avec une « dysphorie de genre » aient accès aux bloqueurs de puberté, aux hormones de sexe opposé et aux chirurgies, tant qu’ils peuvent démontrer « la maturité émotionnelle et cognitive requise pour donner un consentement éclairé au traitement ».
Toutefois, des vidéos et des documents internes, récemment divulgués, semblent montrer que certains membres de la WPATH se sont demandé si les enfants étaient capables de comprendre toutes les procédures et les ramifications de ces médicaments.
Le Dr Andre Van Mol, vétéran de la marine devenu médecin de famille et expert en sexualité des adolescents à ACPeds, s’est fait l’écho de ces préoccupations.
« Les mineurs ne peuvent pas donner un consentement véritablement éclairé », a-t-il affirmé lors de la manifestation du 4 juin, s’exprimant au nom de l’ACPeds, de l’Association médicale et dentaire chrétienne et de l’Académie américaine d’éthique médicale. « Les enfants ont un cerveau en développement et immature, ils changent souvent d’avis, ils sont enclins à prendre des risques, ils sont vulnérables à la pression de leurs pairs et ils ne saisissent pas les conséquences à long terme. »
En ce qui concerne les approches pertinentes pour traiter les enfants qui se sentent mal à l’aise avec leur genre, le Dr Van Mol s’est prononcé en faveur de la méthode traditionnelle de « désistance », affirmant que dans la plupart des cas, ces sentiments disparaîtront d’eux-mêmes au cours du processus normal de développement qu’est la puberté.
« L’évolution naturelle de la dysphorie de genre est l’abandon à l’âge adulte dans 85 % des cas, à moins qu’elle ne soit confirmée », a affirmé le médecin, citant des chiffres correspondant à une étude de 2021 sur l’abandon chez les garçons ayant des problèmes d’identité de genre.
« La probabilité d’une désistance et de problèmes sous-jacents de santé mentale et autres est la raison pour laquelle l’attente vigilante, associée à une évaluation de la santé mentale et à des conseils pour le patient et sa famille, a été et est, de plus en plus, reconnue comme la norme de soins pour les mineurs souffrant de dysphorie de genre », a-t-il ajouté.
Insistant sur l’importance de se concentrer sur l’identification et le traitement des problèmes psychologiques sous-jacents du patient, le Dr Van Mol exhorte les prestataires de soins de santé à rechercher des « alternatives de santé mentale » plutôt qu’une transition de genre.
« L’affirmation de la transition (…) ne réduit pas le nombre de suicides », a-t-il déclaré. « Elle ne répare pas les problèmes de santé mentale ou les traumatismes. »
« Il existe de bonnes alternatives de santé mentale aux soins de santé axés sur l’affirmation du genre, qui s’attaquent aux problèmes sous-jacents au lieu de les esquiver », a ajouté le médecin de famille. « Il y a toujours une façon plus honnête de traiter la confusion des genres que la stérilisation chimique et la mutilation chirurgicale de jeunes corps en bonne santé. »
La déclaration du 4 juin note également que plusieurs pays européens ont suspendu les interventions médicales transgenres pour les enfants et, invoquant la prudence, se concentrent plutôt sur le traitement des problèmes de santé mentale sous-jacents.
La Suède, par exemple, a décidé en 2022 de restreindre l’hormonothérapie pour les enfants, sauf dans de très rares cas, et a décidé que les mastectomies – l’ablation chirurgicale d’un ou des deux seins – pour les adolescentes souhaitant effectuer une transition ne pouvaient être pratiquées que dans un cadre de recherche. Plus récemment, en avril, les autorités sanitaires écossaises ont suspendu la prescription de bloqueurs de puberté aux nouveaux patients de moins de 18 ans.
La déclaration exhorte les organisations médicales des États-Unis à faire de même et à « cesser immédiatement » de promouvoir les protocoles de la WPATH.
Elle précise : « Nous encourageons également les médecins membres de ces organisations professionnelles à contacter leurs dirigeants et à les inciter à pratiquer les recherches fondées sur des données probantes actuellement disponibles. »
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