Cinq représentants de la discipline spirituelle Falun Gong ont rencontré des fonctionnaires du département d’État américain le 20 juillet, alors que le groupe commémorait la 21e année consécutive d’une campagne de persécution totale déclenchée par le régime chinois.
Le secrétaire d’État adjoint Robert Destro et l’ambassadeur des États-Unis pour la liberté religieuse internationale, Sam Brownback, qui ont participé à la réunion par téléphone, ont notamment exprimé leurs inquiétudes quant à la poursuite de la pratique du prélèvement forcé d’organes sur les pratiquants de Falun Gong, selon les pratiquants de la discipline, qui ont relayé le contenu de la discussion avec le journal Epoch Times.
En juin 2019, un Tribunal populaire indépendant de Londres a conclu, après une enquête d’un an, que le prélèvement forcé d’organes a eu lieu en Chine pendant des années « à une échelle importante », avec les pratiquants de Falun Gong comme principale source d’organes. Dans son jugement final prononcé au mois de mars, le tribunal a déclaré que ce crime contre les droits de l’homme était toujours d’actualité, affirmant que cette « action tragiquement incontrôlée a permis à de nombreuses personnes de mourir de façon horrible et inutile ».
Le 20 juillet a marqué le 21e anniversaire du lancement par le régime chinois d’une vaste campagne de répression contre le Falun Gong, une ancienne discipline chinoise qui comporte des exercices de méditation et des enseignements moraux axés sur les principes d’Authenticité, de Bienveillance et de Tolérance.
Parmi les participants se trouvait Zhang Yuhua, une pratiquante de Falun Gong originaire de la province de Jiangsu, qui a fait l’objet d’arrestations répétées et de harcèlement par la police pour avoir refusé de renoncer à ses croyances.
Zhang Yuhua, 59 ans, ancienne doyenne du département russe de l’Université normale de Nanjing, a passé une période combinée de 7 ans et demi en prison avant de s’évader aux États-Unis en 2015.
Zhang Yuhua se souvient d’avoir dû rester debout pendant des jours entiers dans une cellule de prison, sans repos ni sommeil. Son corps était enflé à cause du tourment – d’abord ses pieds et ses jambes, puis ses mains et ses bras.
« Ce n’est pas seulement un jour, deux jours ou une semaine. Ils vous font tenir debout jusqu’à ce que vous tombiez par terre », a-t-elle déclaré au journal Epoch Times, ajoutant qu’elle est facilement tombée et s’est évanouie pendant cette période. Les autorités l’ont forcée à rester debout pendant plus de 50 jours.
Le mari de Zhang Yuhua, Ma Zhenyu, a été condamné à trois ans de prison pour avoir « envoyé six lettres aux dirigeants communistes chinois » concernant le Falun Gong et la persécution, selon Mme Zhang, qui n’a pas pu le contacter depuis 2018. Avant cela, Ma Zhenyu avait été en prison pendant environ sept ans au total, a déclaré Mme Zhang.
Dans une déclaration publiée le 22 juillet, le secrétaire d’État Mike Pompeo a appelé le Parti communiste chinois à « mettre immédiatement fin aux abus et aux mauvais traitements dépravés qu’il inflige aux pratiquants du Falun Gong », à libérer les pratiquants détenus, dont le mari de Mme Zhang, et à se pencher sur le sort des personnes disparues.
« Vingt-et-un ans de persécution des pratiquants de Falun Gong, c’est beaucoup trop long, et cela doit cesser », a déclaré M. Pompeo.
Environ 70 à 100 millions de Chinois ont adopté cette pratique à la fin des années 1990, selon les estimations officielles de l’époque. Des milliers de personnes sont mortes sous la torture depuis, selon Minghui.org, un site web américain qui rend compte de la persécution. Des millions de pratiquants ont été détenus, et des centaines de milliers torturés, selon les estimations du centre d’information du Falun Dafa. Un rapport publié par le site Minghui a recensé plus de 5 300 cas de détention ou de harcèlement au cours du seul premier semestre 2020.
Levi Browde, directeur exécutif du centre d’information du Falun Dafa, a déclaré que la longue campagne de persécution du Falun Gong à Pékin a permis au régime de développer un dispositif de répression systématique à l’encontre des autres groupes religieux et des dissidents, tels que les Ouïghours, les chrétiens résidents en Chine et les Hongkongais, pour « non seulement briser une personne, mais aussi la forcer à professer son allégeance au Parti communiste ».
« Ils ont vraiment amélioré cette méthode avec le Falun Gong », a-t-il dit.
Le jour même de la réunion, M. Brownback a écrit un tweet pour exprimer ses condoléances aux pratiquants du Falun Gong victimes de la répression en Chine.
« Mes pensées vont aujourd’hui aux pratiquants de Falun Gong en Chine qui ont souffert pendant 21 ans de la persécution menée par le gouvernement de la RPC [République populaire de Chine]. Harcelés, arrêtés, emprisonnés et brutalisés en raison de leurs croyances, nous sommes solidaires avec eux », a-t-il écrit.
Dans un tweet séparé, il a également décrit la rencontre en privé qui a eu lieu avec les pratiquants de Falun Gong comme « puissante », en affirmant qu’il se sentait « inspiré par la persévérance des pratiquants de Falun Gong, alors qu’ils étaient menacés par les pressions exercées par le gouvernement de la RPC pour qu’ils renoncent à leurs croyances ».
Plus de 30 législateurs et fonctionnaires américains ont publié des déclarations pour condamner cette campagne qui dure depuis 21 ans. Cette série de soutien apporté par les hauts fonctionnaires américains, a déclaré Mme Zhang, est un « coup fatal » pour le régime chinois, qui a longtemps considéré le Falun Gong comme son « ennemi principal ».
La position américaine va probablement inciter d’autres pays à prendre de nouvelles mesures pour dénoncer les violations des droits de l’homme commises par la Chine, a déclaré Mme Zhang dans une récente interview, qualifiant cette tendance d’« imparable ».
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