La promesse de la France de vendre des systèmes d’artillerie avancés à l’Arménie a suscité la colère de l’Azerbaïdjan — l’ennemi de toujours de l’Arménie dans la région du Caucase du Sud — et de Moscou.
« Nous ne considérons pas que la politique de la France concernant le Caucase du Sud soit utile », a déclaré Hikmet Hajiyev, conseiller du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, le 19 juin.
S’adressant aux médias locaux, il a averti que la vente d’armes offensives françaises à l’Arménie aurait « un impact négatif sur la normalisation des liens » entre les deux antagonistes de longue date.
Moscou a également condamné ce projet, accusant la France, membre de l’OTAN, de chercher à attiser le conflit dans une région que la Russie a toujours considérée comme son arrière-cour. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que la vente d’armes prévue confirme que Paris « cherche à provoquer un nouveau cycle de conflit dans le Caucase du Sud ».
« La France entend exploiter les divergences existantes [entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan] pour atteindre ses propres objectifs stratégiques », a déclaré une porte-parole du ministère le 19 juin.
L’Arménie et l’Azerbaïdjan ont mené deux guerres pour la région du Haut-Karabakh, qui est reconnue internationalement comme faisant partie de l’Azerbaïdjan.
En septembre 2023, l’Azerbaïdjan a mené une offensive éclair dans la région montagneuse, la plaçant ainsi sous son contrôle total.
Depuis lors, l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont cherché, avec la médiation de la Russie, à normaliser leurs relations bilatérales et à délimiter leurs frontières.
Le 18 juin, Sébastien Lecornu, le ministre français de la Défense a annoncé que Paris prévoyait de vendre des systèmes d’artillerie avancés Caesar à l’Arménie. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, il a fait savoir que l’accord de vente avait été signé lors d’une récente réunion avec Suren Papikyan, son homologue arménien.
M. Lecornu a refusé de préciser le nombre de systèmes d’artillerie français que l’Arménie avait accepté d’acheter.
Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, n’a pas tardé à condamner cette vente d’armes, affirmant qu’elle constituait une « menace » pour la sécurité de l’Azerbaïdjan.
En regardant vers Paris
L’Arménie a répondu qu’il s’agissait du « droit souverain de chaque nation de maintenir des forces armées aptes au combat et équipées de moyens militaires modernes ».
La France, qui abrite une importante communauté arménienne, est depuis longtemps considérée comme l’un des plus fervents soutiens d’Erevan en Europe.
En octobre 2023, elle a annoncé la vente de systèmes radar avancés et de missiles antiaériens à l’Arménie. Paris a également promis de contribuer à la modernisation des forces armées arméniennes et d’assurer la formation de son personnel militaire.
« Nous maintenons notre relation de défense [avec l’Arménie], même si nous ne faisons pas partie des mêmes alliances militaires et politiques », a déclaré M. Lecornu.
Moscou a averti l’Arménie qu’elle risquait de « perdre sa souveraineté » en se laissant entraîner dans l’orbite de l’OTAN.
Depuis 1992, l’Arménie est membre du Conseil de coopération euro-atlantique de l’OTAN.
Elle est également membre du Partenariat pour la paix de l’OTAN, qui vise à « renforcer les relations de sécurité entre l’OTAN et les pays non membres de la région euro-atlantique ».
L’aliénation de Moscou
Malgré l’approfondissement de ses liens de sécurité avec la France, l’Arménie est également un membre de longue date de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC : Collective Security Treaty Organization).
Créée après la dissolution de l’Union soviétique en 1991, l’OTSC est un bloc de sécurité composé de six pays et dirigé par Moscou.
Outre la Russie et l’Arménie, ses autres membres sont le Belarus, le Kazakhstan, le Kirghizstan et le Tadjikistan.
Mais depuis que la Russie a envahi l’est de l’Ukraine au début de l’année 2022, le premier ministre arménien Nikol Pashinyan a cherché à distancer son pays de son alliance avec Moscou.
L’année dernière, Erevan a rappelé son représentant permanent auprès de l’OTSC et a refusé de participer à des exercices militaires conjoints organisés en Biélorussie. Peu après, elle a refusé de participer à un sommet de l’OTSC organisé à Minsk et auquel assistait le président russe Vladimir Poutine.
À l’époque, M. Pashinyan avait déclaré que l’appartenance de l’Arménie à l’OTSC entravait les efforts déployés pour se procurer des armes et du soutien auprès d’ « autres sources ».
M. Pashinyan reproche également à l’OTSC — et, par extension, à la Russie — de n’avoir pas réussi à empêcher l’offensive azerbaïdjanaise de l’année dernière dans la région du Haut-Karabakh.
En février, le dirigeant arménien a annoncé que son pays avait effectivement suspendu ses relations avec l’OTSC.
S’adressant à la presse occidentale, il a déclaré que l’échec de la Russie à empêcher l’offensive de l’Azerbaïdjan « les a amenés à prendre la décision de diversifier leurs relations dans le domaine de la sécurité ».
La semaine dernière, M. Pashinyan est allé encore plus loin en déclarant, pour la première fois, que son pays envisageait de quitter l’OTSC.
« Nous partirons », a-t-il déclaré aux législateurs arméniens le 12 juin. « Nous déciderons du moment de notre départ […] et nous ne reviendrons pas. »
En réponse à ses commentaires, un porte-parole de l’OTSC a déclaré que l’alliance attendait qu’Erevan « clarifie » sa position sur la question.
« Nous partons du principe que, malgré la réduction notable de la participation de l’Arménie aux événements de l’OTSC, elle reste un membre à part entière de l’organisation », a déclaré le porte-parole à l’agence de presse russe TASS.
Avec Reuters
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