L’espoir peut s’éroder lorsque nous percevons des menaces pour notre mode de vie, et de nos jours, il y en a beaucoup. En vieillissant, nous pourrions être aux prises avec une perte tragique ou une maladie chronique. En regardant les informations, nous voyons notre système politique polarisé, désespérément enfermé dans le chaos. Le coronavirus se propage davantage de jour en jour ; les marchés américains ont signalé un manque d’espoir avec une chute libre du Dow Jones. La perte d’espoir mène parfois au suicide.
Quand il n’y a aucun espoir – quand les gens ne peuvent pas imaginer la fin souhaitée de leurs luttes – ils perdent la motivation pour supporter. En tant que professeur émérite à la Virginia Commonwealth University, j’ai étudié la psychologie positive, le pardon, le bien-être et la science de l’espoir depuis plus de 40 ans. Mon site Web propose des ressources et des outils gratuits pour aider ses lecteurs à vivre une vie plus optimiste.
COUVERTURE SPÉCIALE SUR LE VIRUS DU PCC
Epoch Times désigne le nouveau coronavirus, responsable de la maladie du Covid-19, comme le « virus du PCC », car la dissimulation et la gestion déplorable du Parti communiste chinois (PCC) ont permis au virus de se propager dans toute la Chine et de créer une pandémie mondiale.
Qu’est-ce que l’espoir ?
Tout d’abord, l’espoir n’est pas comme l’optimisme que suscite le principe de Pollyanna – l’hypothèse qu’un résultat positif est inévitable. Au lieu de cela, l’espoir est une motivation pour persévérer vers un objectif ou un état final, même si nous sommes sceptiques quant à la probabilité d’un résultat positif. Les psychologues nous disent que l’espoir implique une activité, une attitude positive et la conviction que nous avons une voie vers le résultat souhaité. L’espoir est la volonté de changer et le pouvoir d’amener ce changement.
Chez les adolescents et les adultes jeunes ou d’âge moyen, l’espoir est un peu plus facile. Mais pour les adultes plus âgés, c’est un peu plus difficile. Vieillir, c’est souvent se heurter à des obstacles qui semblent infranchissables, comme des problèmes de santé récurrents ou des problèmes financiers ou familiaux qui ne semblent pas disparaître. L’espoir des personnes âgées doit être « tenace », persévérant, un « espoir mature ».
Comment construire l’espoir ?
Maintenant, la bonne nouvelle : une étude du « Human Flourishing Program » de Harvard a été récemment publiée. Les chercheurs ont examiné l’impact de l’espoir sur près de 13 000 personnes âgées en moyenne de 66 ans. Ils ont constaté que celles qui avaient eu plus d’espoir tout au long de leur vie avaient une meilleure santé physique, de meilleurs comportements de santé, un meilleur soutien social et une vie plus longue. La présence d’espoir a également réduit les problèmes de santé chroniques, le niveau de dépression, l’anxiété et le risque de cancer.
Alors, si le maintien de l’espoir, à long terme, est si bon pour nous, comment l’augmenter ? Ou construire l’espoir s’il est absent ? Voici mes quatre suggestions :
Assistez à un discours de motivation – ou regardez, lisez ou écoutez un discours en ligne, via YouTube, un blog ou un podcast. Cela augmente l’espoir, bien que la solution soit généralement de courte durée. Comment pouvez-vous vous construire un espoir à plus long terme ?
Engagez-vous auprès d’une communauté religieuse ou spirituelle. Cela fonctionne depuis des millénaires. Au sein des communautés de croyants, les gens ont puisé de la force, trouvé la paix et connu l’élévation de l’esprit humain, simplement en sachant qu’il y a quelque chose ou quelqu’un de bien plus grand qu’eux.
Pardonnez. Participer à un groupe de pardon, ou remplir un manuel de travail de pardon à faire soi-même, renforce l’espoir, disent les scientifiques. Exercer le pardon réduit également la dépression et l’anxiété et augmente (peut-être cela est évident) votre capacité à pardonner. C’est vrai même avec des rancunes de longue date. J’ai personnellement découvert que réussir à pardonner à quelqu’un apporte à la fois une volonté et un pouvoir de changement.
Choisissez un « héros de l’espoir ». Certains ont changé l’histoire : Nelson Mandela a enduré 27 ans d’emprisonnement et a pourtant persévéré pour construire une nouvelle nation. Franklin Delano Roosevelt a apporté l’espoir à des millions de personnes pendant une décennie, pendant la Grande Dépression. Ronald Reagan a apporté l’espoir à un monde qui semblait à jamais plongé dans la guerre froide. Extrait de son quatrième discours sur l’état de l’Union : « Ce soir, j’ai parlé de grands projets et de grands rêves. Ce sont des rêves que nous pouvons réaliser. Deux cents ans d’histoire américaine auraient dû nous apprendre que rien n’est impossible. »
L’espoir vous décoince
L’espoir change les systèmes qui semblent bloqués. Katherine Johnson, la mathématicienne afro-américaine dont le rôle critique dans les débuts de la NASA et de la course à l’espace a été présenté dans le film Les Figures de l’ombre (Hidden Figures), est récemment décédée à l’âge de 101 ans. Le film (basé sur le livre du même nom anglais) a mis en lumière sa persistance contre un système qui semblait à jamais bloqué. Bryan Stevenson, qui dirige l’initiative Equal Justice et le sujet du film La Voie de la justice (Just Mercy), s’est battu avec succès pour aider les personnes condamnées à tort ou défendues avec incompétence à sortir du couloir de la mort.
Stevenson déplore de ne pas pouvoir aider tous ceux qui en ont besoin ; il en conclut qu’il vit dans un système brisé, et qu’en fait, lui aussi est un homme brisé. Pourtant, il se rappelait constamment ce qu’il avait dit à tous ceux qu’il essayait d’aider : « Chacun de nous », disait-il, « est plus que la pire chose que nous ayons jamais faite. » L’espoir nous change tous. En retrouvant l’espoir, l’exemple de Bryan Stevenson nous inspire.
Quels que soient nos efforts, nous ne pouvons pas éliminer les menaces qui pèsent sur l’espoir. De mauvaises choses arrivent. Cependant, persévérer apporte son lot de résultats : nous devenons plus sains et nos relations sont plus heureuses. Nous pouvons faire naître cet espoir en renforçant notre volonté, en consolidant notre persévérance, en trouvant des moyens d’atteindre nos objectifs et de réaliser nos rêves, et en recherchant des héros de l’espoir. Et peut-être qu’un jour, nous aussi, nous pourrons être un tel héros.
Everett Worthington est professeur émérite de psychologie au Commonwealth à Virginia Commonwealth University. Cet article a été publié pour la première fois sur The Conversation.
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