Plusieurs des plus grands personnages de l’histoire ont transformé l’échec en succès, les difficultés en inspiration et la perte en générosité. Theodore Roosevelt, dont j’ai parlé ici, en est un exemple.
On pense souvent à tort que les personnes qui ont réussi sont arrivées là où elles sont parce qu’elles ont eu la vie facile et que tout était prévu pour elles. Mais lorsqu’on étudie l’histoire, comme j’encourage souvent les jeunes à le faire, on s’aperçoit que la vie des gens est bien plus riche que cela, et que plusieurs des plus grands personnages de l’histoire ont dû surmonter d’énormes difficultés.
C’est bien de réfléchir à leurs histoires et de savoir que nous ne sommes pas seuls dans nos souffrances et nos échecs, et que ceux-ci ne déterminent pas notre avenir. Ce qui est encore mieux, c’est l’idée que si la génération suivante peut apprendre de ces grands personnages historiques, peut-être que d’autres personnes de ce type pourront être formées en cours de route : des vainqueurs des pires obstacles et créateurs de certaines des œuvres les plus grandes et les plus sacrées connues de l’homme.
Car si des personnalités comme Beethoven et Einstein, par exemple, peuvent sembler appartenir à un passé lointain, ils étaient après tout les contemporains de quelqu’un.
Lorsque je partagerai les histoires de Beethoven et d’autres dans les prochains articles, nous ferons bien de nous rappeler qu’une personne qui peut nous inspirer n’est pas nécessairement parfaite. Seul Dieu est parfait. Mais cela ne signifie pas que, en tant que mortels, nous ne pouvons pas tirer de précieuses leçons de ces personnages et les appliquer à notre vie.
Comme nous le savons, nombre d’entre nous auraient besoin d’un peu plus de cran et de résilience. Les personnages exemplaires, même avec leurs défauts, peuvent nous aider dans cette voie.
Sur ce, examinons la vie et les luttes incroyables de Ludwig Van Beethoven.
Un père alcoolique
Les débuts de Beethoven ont été marqués par la relation tumultueuse qu’il a entretenue avec son père, Johann van Beethoven. Alcoolique, chanteur et musicien médiocre, Johann reconnaît le talent exceptionnel de son fils, mais le maltraite. Le caractère instable de Johann et ses problèmes d’alcoolisme ont longtemps assombri les années de formation de Ludwig.
Son père est souvent retrouvé ivre dans les caniveaux et les enfants de la famille doivent convaincre la police de ne pas l’emmener en prison. En raison de l’état de son père et de la perte de sa mère, Ludwig a dû assumer le rôle de gardien et de soutien de la famille.
Cependant, le bon côté des choses, c’est que cette vie familiale tumultueuse, associée à l’instabilité financière, a nourri la détermination de Beethoven à s’élever au-dessus des circonstances. Les tensions constantes et la discorde familiale ont façonné son caractère, favorisant une résilience qui lui servirait à affronter les épreuves à venir.
L’apparition progressive de la surdité
À l’âge de 20 ans, Beethoven est considéré comme l’un des plus grands pianistes de son temps. À l’époque, même si l’on devient compositeur, on s’attend à ce que l’on soit aussi interprète, car l’interprétation est un moyen de faire connaître ses nouvelles œuvres. (Il n’y avait pas de Spotify)
Le prochain chapitre difficile de la vie de Beethoven n’en sera que plus tragique. À la fin de la vingtaine, le spectre obsédant de la surdité s’abat progressivement sur lui. Vers l’âge de 28 ans, le maestro remarque un bourdonnement déconcertant dans ses oreilles, signe précurseur d’une perte d’audition. Malgré cela, Beethoven continue de composer avec une passion inébranlable, inconscient du silence qui l’attend.
Au fur et à mesure que son univers auditif s’assombrit, Beethoven se rend compte que les symphonies mélodiques qui dansaient autrefois dans ses oreilles s’éloignent lentement. Les sons vibrants de la vie sont remplacés par un vide désolant, le laissant isolé dans un royaume silencieux que lui seul peut comprendre. La frustration et le désespoir qu’il ressentait sont palpables dans les lettres déchirantes qu’il a écrites durant cette période.
Pourtant, Beethoven n’a pas succombé au silence oppressant qui l’enveloppe. Au contraire, il s’adapte et devient encore plus productif. Si, à l’âge de 45 ans, il ne pouvait plus entendre la musique avec ses oreilles, il pouvait heureusement encore l’entendre dans sa tête – n’oubliez pas que la musique peut être « lue » et peut donc être composée même par quelqu’un qui a perdu la capacité d’entendre.
Exploiter les difficultés
Malgré les difficultés qui auraient paralysé beaucoup de gens, l’esprit créatif de Beethoven s’est élevé. Ses compositions, caractérisées par la profondeur émotionnelle et l’innovation, comptent parmi les œuvres les plus durables du répertoire de la musique classique. La Neuvième Symphonie, avec son Ode à la joie (ou Hymne à la joie) triomphante, témoigne de l’esprit indomptable de Beethoven et de sa foi dans le pouvoir de l’art d’élever l’expérience humaine.
En affrontant la solitude et la tragédie de la surdité, ainsi que la discorde et les difficultés financières de sa famille, Beethoven n’est pas apparu comme une victime des circonstances, mais comme un créateur triomphant. Et ce ne sont pas là ses seules épreuves. Il a souffert de diarrhée chronique, d’une maladie du foie et de dépression. Il est vraiment difficile d’imaginer tout ce qu’il a enduré.
La capacité de Beethoven à transformer ses angoisses personnelles en chefs-d’œuvre intemporels témoigne de l’extraordinaire force de son caractère. Il a transformé les citrons de sa vie en élixirs les plus glorieux, les plus désaltérants et les plus émouvants, inspirant des générations entières.
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