Maurice était en alerte lundi à l’approche d’un cyclone tropical intense baptisé Freddy, qui a entraîné la fermeture de l’aéroport international de cette île de l’océan Indien, selon les autorités.
Le « cyclone Freddy est un cyclone extrêmement fort qui est une menace directe pour et Rodrigues et Maurice et bien sûr Saint-Brandon », a déclaré dimanche soir le Premier ministre Pravind Jugnauth.
Situées à plusieurs centaines de kilomètres à l’est de l’île principale, en plein océan Indien, Rodrigues et Saint-Brandon font partie de l’archipel de Maurice, prisé des touristes pour ses plages et ses eaux turquoises.
Le Premier ministre a appelé la population à « ne pas être imprudente » et « ne pas sortir en mer car la mer peut être très mauvaise », invitant les habitants à « prendre toutes leurs précautions » et à « rester chez eux ».
Les Services météorologiques mauriciens (MMS) ont émis un avertissement de cyclone de classe 3.
Le cyclone a perdu de son intensité
Selon un bulletin publié dans la matinée, la force du cyclone a cependant été revue à la baisse, passant de « très intense » à « intense », avec des rafales de vent pouvant atteindre 280 kilomètres à l’heure en son centre (contre estimées 300 auparavant).
A Rodrigues, l’avis de sécurité a été levé dans la matinée après le passage à environ 460 km de l’île du cyclone, qui se dirigeait vers l’ouest sud-ouest.
Un nouveau bulletin diffusé vers 13H00 locales (09H00 GMT) précise que le cyclone se trouvait alors à environ 140 km au nord-est de Maurice et qu’il devrait, au plus près, passer à 120 km de l’île principale vers 17H00 (13H00 GMT) locales.
« Sur cette trajectoire, Freddy continue de s’approcher dangereusement de Maurice et représente une menace directe pour l’île », ajoute le texte, ajoutant que l’approche de Freddy pourrait provoquer « une marée de tempête » et la « submersion de certaines zones à risques du littoral ».
Les vols ont été suspendus
L’aéroport international de Maurice a été fermé à partir de 07H10 locales (03H10 GMT), selon son site internet.
Dans un communiqué, la direction de l’aéroport a « demandé aux voyageurs de ne pas se diriger vers l’aéroport sans avoir obtenu une confirmation de départ ».
Une dizaine de tempêtes ou cyclones traversent chaque année le sud-ouest de l’océan Indien pendant la saison cyclonique, qui s’étend de novembre à avril.
Les autorités de l’île de La Réunion, située après Maurice sur le trajet du cyclone et qui l’attend dans la nuit de lundi à mardi, ont également placé ce département français en alerte météorologique.
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