Le nouveau président indonésien, Prabowo Subianto, renforce les liens économiques étroits avec la Chine établis par son prédécesseur, Joko Widodo.
Lorsque M. Widodo a inauguré une ère de commerce et d’investissement intensifs entre son pays et la Chine, il était évident que son successeur, M. Subianto, suivrait la même voie.
Lors de sa première visite officielle à Pékin depuis sa prise de fonction en octobre, M. Subianto a conclu des accords commerciaux et d’infrastructure d’une valeur de 10 milliards de dollars américains, attestant d’une collaboration continue entre les deux pays.
Cette volonté s’est confirmée lorsqu’il a achevé sa visite à Pékin avant de se rendre au sommet de l’APEC au Pérou.
Au cours de sa visite de deux jours, il a pu rencontrer un certain nombre de hauts responsables du PCC, dont le chef du PCC Xi Jinping, le premier ministre Li Qiang et Zhao Leji, le président de l’Assemblée populaire nationale.
M. Widodo ayant laissé un héritage politique considérable, M. Subianto souhaite marquer de son empreinte le pays et ses plus de 284 millions d’habitants.
Pour lui, l’un des moyens d’y parvenir est de développer les capacités du pays en matière d’énergies renouvelables.
Les accords portent sur les infrastructures, l’énergie verte, la technologie numérique et l’agriculture, et les deux pays ont indiqué qu’ils avaient l’intention d’accroître le niveau de collaboration dans les technologies vertes comme les véhicules à énergie alternative, les batteries au lithium, l’énergie photovoltaïque et l’économie numérique.
Un accord a établi un partenariat formel sur les ressources minérales vertes afin de soutenir la transition des deux pays vers les énergies renouvelables.
L’Indonésie est l’un des principaux producteurs de nombreux minéraux, notamment de bauxite, de cuivre, d’étain et d’or.
Le partenariat ouvre également la voie à Pékin pour diriger le développement de parcs industriels en Indonésie, en particulier le parc industriel de Kalimantan Nord.
La Chine pourrait donc jouer un rôle important dans le développement de la nouvelle capitale, Nusantara. Elle a pris du retard et n’a pas encore remplacé Jakarta en tant que capitale, bien qu’elle ait été officiellement déclarée comme telle en août de cette année, à l’occasion de la fête de l’indépendance du pays.
La Chine est déjà le premier partenaire commercial de l’Indonésie et une source majeure d’investissements « greenfield » et d’infrastructures.
En 2023, la valeur totale de ses échanges avec Pékin a atteint 139 milliards de dollars. Les investissements du PCC en Indonésie s’élèvent à 7,4 milliards de dollars, ce qui en fait le deuxième investisseur étranger du pays après Singapour.
Cependant, les activités menées par Pékin en Indonésie sont loin d’être « vertes » et nombre d’entre elles sont controversées en termes d’impact environnemental et social. Par exemple, les projets miniers à grande échelle financés par la Chine, tels que l’extraction de nickel à Sulawesi, ont entraîné la déforestation, la pollution de l’eau et le déplacement de communautés.
Les locaux se sont également retrouvés exclus des opportunités d’emploi sur ces projets au profit des travailleurs étrangers, et ceux qui sont employés se plaignent d’être exploités, notamment de toucher de faibles salaires et de ne bénéficier que de protections minimales.
La visite de M. Subianto à Pékin a notamment débouché sur un accord de développement conjoint dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale, entre autres autour des îles Natuna.
Cette question devrait susciter de vives inquiétudes, en particulier aux États-Unis et à leurs alliés, ainsi qu’aux pays voisins de l’Indonésie, comme les Philippines.
L’accord prévoit une coopération en matière de pêcheries, de pétrole et d’exploration gazière dans la région, où la « ligne à neuf traits » revendiquée par Pékin – rejetée en 2016 par un tribunal de La Haye – chevauche la zone économique exclusive de l’Indonésie.
Pas plus tard qu’à la mi-octobre, des navires chinois ont empiété sur le territoire indonésien près des îles et ont été confrontés à des navires de la marine et des garde-côtes indonésiens.
La manœuvre de Pékin a été largement considérée comme un test pour le nouveau gouvernement de M. Subianto.
Les mêmes tactiques avaient été employées lorsque M. Widodo était au pouvoir. Dans un premier temps, il avait réagi de manière agressive. En 2016, un navire de la marine indonésienne a ouvert le feu sur un bateau de pêche chinois, blessant un pêcheur, puis en a arrêté plusieurs autres. Les bateaux de pêche saisis ont été coulés dans le cadre des efforts déployés par Jakarta pour décourager la pêche illégale étrangère.
Mais plus tard au cours de sa présidence, peut-être parce qu’il espérait attirer les investissements étrangers et développer le commerce, son approche s’était adoucie.
Alors que les affrontements se poursuivaient, le gouvernement indonésien s’est contenté de réduire les confrontations publiques.
L’ascension de M. Subianto a toutefois semblé marquer la fin de cette approche modérée lorsque les garde-côtes indonésiens ont publié une vidéo montrant leur dernier affrontement avec un navire des garde-côtes chinois.
Au contraire, M. Subianto semble démontrer que l’Indonésie peut être une amie de Pékin, mais qu’elle saura aussi se défendre si nécessaire, tout en réaffirmant son engagement à rester neutre dans les différends en mer de Chine méridionale.
L’Indonésie cherche depuis longtemps à maintenir des liens étroits avec les États-Unis et la Chine à la fois, et M. Subianto tient à préserver cet équilibre.
Il a fait une escale à Washington avant de se rendre au Pérou pour s’entretenir avec le président Joe Biden et le président élu Donald Trump.
Les récents entretiens bilatéraux ont également soulevé des inquiétudes concernant le soutien financier apporté par Pékin à la distribution gratuite de repas nutritifs aux pauvres d’Indonésie par M. Subianto, dans le cadre de son programme d’aide sociale plus large.
Au cours de sa visite, M. Subianto a déclaré qu’il espérait tirer parti de l’expérience de la Chine en matière d’amélioration des conditions de vie.
« Nous voulons tirer les leçons de l’expérience chinoise, en particulier de son évolution très rapide au cours des 30 dernières années, notamment en ce qui concerne la lutte contre la pauvreté », a déclaré M. Subianto lors de sa rencontre avec Li Qiang.
La stratégie de Pékin dans le Pacifique a consisté non seulement à investir dans des transactions commerciales en espérant que les populations des pays réalisent qu’elles doivent remercier le PCC pour leurs retombées, mais aussi à intervenir directement pour fournir tout ce qui est nécessaire, depuis l’aide en cas de catastrophe jusqu’aux stades nationaux, le tout avec un très haut niveau de visibilité.
Dans ce cas, la Chine a déjà une longueur d’avance, car la population indonésienne est nettement favorable et l’opinion publique balance entre la Chine et les États-Unis, ce qui donne à Pékin l’occasion d’approfondir ses relations avec Jakarta sans grand risque de réaction politique ou populaire.
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