Hyperperméabilité intestinale – une des maladies les plus mystérieuses : peut-on la prévenir ?

Ces dernières années, le sujet de l’« hyperperméabilité intestinale » a fait l’objet d’une attention croissante. Certains pensent qu’elle est à l’origine de nombreuses maladies, tandis que d’autres estiment qu’elle n’existe pas.

L’expression « intestin perméable » est un terme profane qui ne correspond pas à un diagnostic médical ; d’un point de vue médical, il s’agit d’une perméabilité intestinale accrue ou d’une perte de la barrière intestinale.

La barrière intestinale est une barrière immunitaire essentielle du corps humain, constituée d’une couche de cellules épithéliales intestinales et d’une couche de mucus. L’épithélium intestinal humain couvre une surface de 400 mètres carrés. Les cellules épithéliales intestinales sont reliées entre elles par des protéines de jonction serrée. Elles empêchent les substances présentes dans la lumière intestinale, y compris les agents pathogènes (virus et bactéries) et les débris alimentaires, de pénétrer dans la circulation sanguine.

Si l’étanchéité entre les cellules épithéliales du tractus intestinal est réduite, comme une porte qui n’est pas fermée hermétiquement et qui présente une fente, les bactéries et les toxines présentes dans la lumière intestinale « fuient ». Cela peut déclencher diverses réactions négatives, comme l’inflammation et certaines maladies chroniques.

Il existe également un autre type de fuite intestinale. Au lieu de passer par les interstices entre les cellules épithéliales intestinales, certaines substances toxiques détruisent et pénètrent les cellules épithéliales intestinales et entrent directement dans le corps humain.

La perméabilité intestinale est objective et mesurable.

Le test lactulose et au mannitol est l’une des méthodes les plus courantes. Le sujet doit boire un réactif contenant du lactulose et du mannitol. Le lactulose ne peut pas être directement absorbé par les cellules ; la seule façon dont il peut être absorbé par le corps humain est à travers l’espace entre les cellules épithéliales intestinales et dans la circulation sanguine, et finalement excrété dans l’urine, alors que le mannitol peut être directement absorbé par les cellules. La perméabilité intestinale peut être calculée dans une certaine mesure en mesurant les niveaux et les ratios de ces deux substances dans l’urine.

Les cellules épithéliales intestinales sont étroitement liées, mais ne sont pas totalement étanches et infranchissables.

En effet, le tractus intestinal doit maintenir un certain niveau de perméabilité, car il est important pour notre santé. Par exemple, le sodium et l’eau doivent pouvoir traverser la barrière intestinale. Des expériences ont montré que la perte de cette perméabilité sélective, ou fuite, pour le sodium et l’eau entraîne la malnutrition et la mort chez les souris, a déclaré dans une interview accordée à Epoch Times Jerrold Turner, professeur de pathologie et de médecine.

De nombreuses maladies chroniques s’accompagnent de problèmes d’étanchéité de l’intestin

On a constaté expérimentalement et cliniquement que les patients souffrant des maladies suivantes ont tendance à avoir une perméabilité accrue de l’intestin :

• Maladie inflammatoire de l’intestin (MII)

• Syndrome de l’intestin irritable (SII)

• Diabète de type 1 et de type 2

• Dépression

• Maladie alcoolique du foie

• Stéatohépatite non alcoolique

• Cirrhose du foie

• Pancréatite aiguë sévère (PAS)

• Cholangite biliaire primitive (CBP)

D’autres maladies et syndromes seraient également associés à un dysfonctionnement de la barrière intestinale, comme l’autisme, l’eczéma, le psoriasis, la maladie de Parkinson, la fibromyalgie, le syndrome de fatigue chronique, l’asthme, la sclérose en plaques, etc.

Malgré cela, il est difficile de déterminer si l’augmentation de la perméabilité intestinale est à l’origine de la maladie, ou l’inverse, ou si les deux phénomènes sont indépendants. Cela s’explique en partie par le fait que les données humaines disponibles se limitent à des corrélations, qui ne peuvent pas être utilisées pour établir un lien de causalité, a déclaré le Pr Turner.

L’intestin perméable et les MICI, un examen plus approfondi

Le Pr Turner a déclaré à Epoch Times que la meilleure preuve du lien entre l’augmentation de la perméabilité, ou la perte de barrière, et la maladie se trouve dans le contexte de la maladie de Crohn, une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MII).

Il y a près de 40 ans, des médecins de l’université de Californie à Los Angeles et de l’université de Californie à Irvine ont étudié des parents de patients atteints de la maladie de Crohn. Même si ces personnes étaient en bonne santé, un petit nombre d’entre elles présentaient une perméabilité accrue.

En 2020, des médecins de l’hôpital Mount Sinai de Toronto, au Canada, ont publié une autre étude. Ils ont suivi des parents en bonne santé de patients atteints de la maladie de Crohn pendant 7,8 ans après un seul test de perméabilité. Ils ont comparé les résultats de ces parents présentant une perméabilité accrue à ceux présentant une perméabilité normale et ont constaté qu’une perméabilité accrue était associée à un risque plus élevé de développer une MICI (maladie inflammatoire chronique de l’intestin).

Le Pr Turner a néanmoins noté que la plupart des membres de la famille, y compris ceux qui présentaient une perméabilité accrue, n’ont pas développé de MICI. Cela suggère qu’une perméabilité accrue de l’intestin ne provoque la maladie que lorsqu’elle est associée à d’autres défauts, comme l’activation immunitaire.

D’autres groupes de chercheurs ont étudié des patients atteints de la maladie de Crohn en phase de rémission clinique. Ils ont constaté que l’augmentation de la perméabilité était un facteur prédictif de rechute. (1, 2, 3)

Des études menées sur des souris présentant une perméabilité intestinale accrue corroborent cette idée. Les souris étaient en bonne santé et se développaient normalement. Cependant, lorsqu’elles sont soumises à des stimuli induisant la maladie, les souris présentant une perméabilité intestinale accrue développent une maladie plus grave que leurs frères et sœurs dont la perméabilité est normale. ( 1 , 2 , 3 )

Même en l’absence de ces facteurs de stress, les souris à perméabilité intestinale accrue présentaient une légère activation immunitaire des muqueuses, peut-être pour compenser la perméabilité accrue de l’intestin. (1 , 2 )

Les données montrant la causalité commencent à émerger

Plus récemment, le groupe du Pr Turner a découvert que ces souris présentaient également des comportements de type anxieux. Dans ce modèle, l’activation immunitaire et les changements comportementaux sont dus à une augmentation de la perméabilité.

Ainsi, bien que de nombreuses autres études soient nécessaires, « des données montrant que la perte de la barrière peut entraîner des anomalies commencent à émerger », a déclaré le Pr Turner.

Peut-on traiter l’intestin perméable ?

« Il pourrait y avoir des approches pour traiter la perte de barrière dans un avenir prévisible », a déclaré le Pr Turner. Cependant, « pour l’instant, il n’existe pas de thérapie capable de restaurer directement la barrière intestinale ».

Quant à savoir si le traitement de la perméabilité intestinale peut améliorer les maladies associées, les scientifiques ne sont pas encore parvenus à une conclusion.

Un traitement efficace pour restaurer la barrière intestinale est nécessaire avant que des essais cliniques ne soient possibles, a déclaré le Pr Turner. Sans traitement efficace, les scientifiques ne peuvent pas réaliser d’essais cliniques sur des patients pour voir si la restauration de la barrière intestinale peut être bénéfique pour les patients atteints de maladies chroniques, notamment les MICI, la maladie du greffon contre l’hôte, le diabète, les maladies du foie, etc. (1 , 2 , 3)

Pourtant, le Pr Turner a réalisé une étude sur des souris et a découvert que la prévention d’une perméabilité accrue de l’intestin pouvait limiter les MICI expérimentales et la maladie du greffon contre l’hôte, une complication de la greffe de moelle osseuse.

Il a également mis au point des molécules semblables à des médicaments qui peuvent restaurer la barrière et prévenir les MICI expérimentales.

Ces molécules ne sont pas sans danger pour l’homme, mais elles sont utilisées comme outils pour développer des agents similaires qui peuvent être utilisés pour traiter ou prévenir les maladies chez les patients et les individus à risque de développer des maladies, a-t-il déclaré.

Il est également important de se rappeler qu’il existe de multiples raisons pour lesquelles la barrière intestinale est endommagée. Outre les traitements, il sera essentiel de pouvoir déterminer les processus à l’origine de l’augmentation de la perméabilité de l’intestin chez un patient donné, a déclaré le Pr Turner.

En un mot, pour comprendre le mystère de notre intestin, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.

Quatre façons d’améliorer la santé de la muqueuse intestinale

Les scientifiques continuent d’étudier les avantages de diverses méthodes thérapeutiques pour améliorer la santé et l’intégrité de la muqueuse intestinale.

Ces thérapies ne peuvent peut-être pas atténuer une maladie pathologique, mais elles peuvent aider à atténuer les effets de facteurs quotidiens comme l’alimentation, le stress et la prolifération bactérienne qui peuvent user la paroi intestinale. Ils peuvent même contribuer à soulager les symptômes gastro-intestinaux généraux.

1. Éviter les aliments qui déclenchent des allergies

Des études ont montré que les personnes souffrant d’allergies alimentaires ont généralement une fonction de barrière intestinale altérée. Dans le test lactulose et mannitol, les personnes souffrant d’allergies alimentaires présentent une valeur trois fois supérieure à celle des personnes non allergiques, ce qui indique que leur perméabilité intestinale est plus élevée.

Certaines personnes ont des intolérances à certains aliments, mais contrairement à une allergie naturelle, elles ne durent pas toute la vie. Le Dr Michael Chang a déclaré dans une interview accordée à Epoch Times que certaines intolérances alimentaires sont réversibles. Il conseille aux patients d’éviter l’aliment qu’ils ne tolèrent pas pendant au moins six mois, afin que les intestins aient une chance de se réparer et de guérir, puis d’essayer de réintégrer progressivement l’aliment dans le régime alimentaire.

2. Consommer des flavonoïdes et une alimentation équilibrée

Il a été prouvé que les flavonoïdes contribuent à améliorer la fonction de barrière de l’épithélium intestinal. Ils agissent sur les protéines de la jonction serrée pour protéger l’intégrité de la barrière et réguler le microbiote intestinal. Les flavonoïdes sont présents dans la plupart des légumes, des fruits, des thés verts et noirs, du vin rouge, du chocolat et du café. La consommation d’extrait de canneberge pendant neuf semaines a augmenté de 30 % l’abondance d’une bactérie bénéfique dans l’intestin, ce qui est essentiel pour protéger l’intégrité de l’intestin.

Une alimentation équilibrée comprenant tous les macronutriments et micronutriments (vitamines et minéraux) nécessaires peut contribuer à fortifier l’intestin.

La vitamine D et un acide aminé appelé L-glutamine peuvent notamment aider à réparer la muqueuse intestinale. De plus, les prébiotiques et les probiotiques pourraient restaurer la fonction de barrière intestinale en empêchant la prolifération des mauvaises bactéries et en favorisant les bonnes bactéries de l’intestin.

3. Éviter les aliments transformés et le sucre

L’utilisation généralisée d’additifs alimentaires industriels dans la société moderne a également été associée au dysfonctionnement de la barrière intestinale et à l’incidence croissante des maladies auto-immunes. La carboxyméthylcellulose et le polysorbate sont deux des additifs les plus couramment utilisés dans l’industrie alimentaire. Des expériences sur des animaux ont montré qu’ils entraînent une diminution de l’épaisseur du mucus intestinal, ce qui augmente le contact des bactéries avec les cellules épithéliales de l’intestin et provoque une inflammation.

En outre, le régime alimentaire occidental riche en graisses et en sucres est également préjudiciable à l’amélioration de la perméabilité intestinale. Un régime riche en graisses et en sucres peut induire des changements dans la composition du microbiote intestinal, réduire l’épaisseur et la qualité de la couche de mucus intestinal et augmenter la perméabilité intestinale, entraînant ainsi l’apparition de l’inflammation.

4. Éviter les exercices intenses prolongés

Le stress est un facteur de mode de vie qui aggrave la fonction de la barrière intestinale par le biais d’interactions de l’axe intestin-cerveau. Des scientifiques belges ont mené une étude au cours de laquelle des volontaires en bonne santé ont été soumis à des tests de dosage du cortisol dans leur salive après avoir pris la parole en public, et les résultats ont montré qu’un stress psychologique aigu augmentait la perméabilité intestinale.

L’exercice physique d’intensité modérée peut réduire le stress, mais le stress causé par un exercice physique intense et prolongé mérite d’être mentionné. Certains athlètes ressentent souvent un inconfort abdominal, dû à la libération d’hormones de stress lors d’un exercice intense. Le sang s’écoule de l’intestin et est redistribué dans tout le corps pendant une activité physique intense ou prolongée ; la température corporelle élevée et les modifications du microbiote intestinal entraînent un relâchement des protéines de la jonction serrée et des réactions inflammatoires. Une étude a montré qu’un entraînement prolongé au combat augmentait la perméabilité intestinale chez les soldats.