La très libérale Liz Truss a remporté lundi la course pour devenir Première ministre britannique et succéder à Boris Johnson, avec pour défi immédiat de s’attaquer à la crise historique du pouvoir d’achat qui frappe le Royaume-Uni.
Agée de 47 ans, Liz Truss, qui a mené une campagne très à droite axée sur les baisses d’impôt, deviendra mardi la troisième femme à diriger le gouvernement britannique, après Margaret Thatcher et Theresa May.
?#BREAKING : Liz Truss devient Premier ministre du Royaume-Uni, après avoir remporté une course à la direction interne du parti conservateur au pouvoir. Truss a battu Rishi Sunak par 81 326 voix contre 60 399. pic.twitter.com/oJyo4nL4eT
— LSI AFRICA (@lsiafrica) September 5, 2022
Sans surprise, la ministre des Affaires étrangères s’est imposée face à son ancien collègue des Finances Rishi Sunak, à l’issue d’un vote réservé aux adhérents du parti conservateur, déclenché par la démission début juillet de Boris Johnson, acculé par les scandales à répétition.
Contexte économique et social explosif
Elle a recueilli 81.326 voix (57%) contre 60.399 pour son rival (43%), un écart plus faible que prévu, alors que déjà elle n’avait pas la préférence des seuls députés.
Restée fidèle jusqu’au bout à Boris Johnson, qu’elle a fait applaudir en énumérant Brexit, victoire face aux travaillistes et soutien à l’Ukraine, Liz Truss va entrer à Downing Street dans un contexte économique et social explosif, marqué par une inflation qui dépasse les 10%, une hausse exorbitante des factures d’énergie prévue à l’automne et des grèves qui s’étendent.
Elle ne dispose d’aucun répit pour convaincre, à deux ans d’élections où l’opposition travailliste, qui dispose d’une nette avance dans les sondages, espère déloger les conservateurs au pouvoir depuis 2010. Le chef du Labour Keir Starmer a accueilli le résultat en soulignant que Liz Truss « n’est pas du côté des travailleurs ».
? Liz Truss succède à Boris Johnson et devient la nouvelle Premier ministre du Royaume-Uni. pic.twitter.com/pYuvxsNN0R
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Après l’annonce de sa victoire, Liz Truss a promis « un plan audacieux pour réduire les impôts et faire croître notre économie ».
« Je m’attaquerai à la crise énergétique en m’occupant des factures d’énergie des gens, mais aussi en m’occupant des difficultés à long terme d’approvisionnement en énergie », a-t-elle ajouté, alors que selon la presse elle se prépare à annoncer un gel des factures d’énergie.
Elle a promis une « grande victoire » à son parti lors des législatives prévues en 2024, semblant exclure dans l’immédiat des élections anticipées.
Composer avec l’ombre de Boris Johnson
Elue cheffe du parti conservateur, Liz Truss va automatiquement accéder au pouvoir en raison de la majorité dont bénéficient les « tories » à la chambre des Communes.
Liz Truss devra aussi composer avec l’ombre de Boris Johnson, qui manque déjà à certains membres du parti conservateur – plus masculins, âgés et blancs que la moyenne des Britanniques – et n’a pas exclu un retour en politique.
Adressant ses félicitations à Liz Truss, le dirigeant sortant a appelé le parti à l’unité, après une campagne qui a mis au jour divisions et rancœurs chez les conservateurs.
Liz Truss, 47 ans, succède à Boris Johnson et devient la troisième femme Première Ministre du Royaume-Uni après Margaret Thatcher et Théresa May. La reine Elisabeth II en règne depuis 70 ans va connaitre le 15e premier Ministre de son histoire. pic.twitter.com/wF7DrlsQVA
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Un appel auquel Rishi Sunak a immédiatement répondu favorablement, alors que la nouvelle Première ministre va devoir « diriger le pays dans une période difficile ».
Boris Johnson ira dès mardi remettre sa démission à Elizabeth II dans sa résidence d’été de Balmoral en Ecosse, une première pour la souveraine de 96 ans qui a du mal à se déplacer et ne fera pas le voyage à Londres.
Former son gouvernement
Liz Truss suivra pour devenir 15e cheffe de gouvernement des 70 ans de règne de la monarque, avant de rentrer à Londres pour prononcer son premier discours devant le 10, Downing Street, et former son gouvernement.
Premier dirigeant étranger à réagir après l’annonce officielle, le chancelier allemand Olaf Scholz a fait part de sa « hâte » de travailler avec la nouvelle dirigeante britannique, tandis que le Premier ministre indien Narendra Modi s’est dit « confiant » quant à un renforcement du partenariat stratégique entre les deux pays.
Même impatience affichée de la part du Premier ministre irlandais Micheal Martin, alors que les relations entre les deux pays ont été durement éprouvées par les conséquences du Brexit.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a déclaré de son côté espérer « le respect intégral (des) accords » entre le Royaume-Uni et l’UE.
Tardivement convertie au conservatisme
Dans une campagne marquée très à droite, parfois au point de sembler déconnectée de l’aggravation dramatique de la crise pendant l’été, Liz Truss, tardivement convertie au conservatisme comme au Brexit, a séduit en promettant des baisses d’impôt massives et adoptant un ton très dur contre les syndicats.
Pourtant préféré des députés conservateurs, Rishi Sunak, richissime ex-banquier, a peiné à séduire la base du parti en prônant un réalisme économique et a été perçu comme un technocrate donneur de leçons incapable de comprendre les difficultés des ménages.
Si elle est populaire auprès des conservateurs, 52% des Britanniques estiment que Liz Truss sera une mauvaise voire très mauvaise Première ministre selon un récent sondage YouGov.
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