WASHINGTON – Les dirigeants de l’OTAN s’efforcent de faire en sorte que l’ensemble de ses 32 États membres respectent un niveau minimum de dépenses annuelles en matière de défense.
S’adressant à un forum de dirigeants internationaux de l’industrie de la défense le 9 juillet, Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, a déclaré que l’ambition de l’alliance de consacrer 2 % du PIB à la défense sera considérée comme une exigence et non une aspiration.
« C’est le résultat d’une décision collective et d’une responsabilité collective », a déclaré M. Stoltenberg.
« Ce que nous faisons aujourd’hui n’est pas suffisant. Nous ferons [le] travail. »
En 2014, l’OTAN a adopté l’objectif que ses membres consacrent 2 % de leur PIB à la défense, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine pour la première fois. À cette époque, seuls trois membres atteignaient ce seuil. En 2020, ils étaient neuf à l’avoir fait.
Ce résultat s’explique en partie par la formulation adoptée pour l’engagement, qui demandait aux membres de « s’efforcer d’atteindre » cet objectif de 2 %.
Néanmoins, la dépendance excessive de nombreux membres de l’OTAN, par rapport à d’importants contributeurs comme les États-Unis, a favorisé l’émergence d’une culture du ressentiment chez de nombreux dirigeants. Parmi eux, l’ancien président Donald Trump a menacé de retirer les États-Unis de l’alliance si les autres membres ne contribuaient pas davantage au fonds commun de l’OTAN.
Aujourd’hui, 23 membres atteignent ou ont dépassé le seuil de 2 %, et les autres ont « promis » d’élaborer des plans en ce sens, a déclaré M. Stoltenberg.
À ce titre, il a ajouté que l’alliance peut « modifier ce langage pour dire que 2 % est un minimum » et non une aspiration.
Les dépenses de défense sont une mesure essentielle pour la capacité de dissuasion de l’OTAN, car le succès de l’alliance repose sur l’article 5 de sa charte, qui exige que tous les membres se portent à la défense de tout membre qui serait attaqué.
À ce jour, l’article 5 n’a été invoqué qu’une seule fois : lorsque l’alliance est venue en aide aux États-Unis et s’est engagée dans la guerre en Afghanistan après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 à New York.
Pour M. Stoltenberg, l’engagement renouvelé de l’Alliance pour respecter des normes de dépenses plus strictes permettra à l’OTAN de continuer à dissuader de nouvelles attaques.
« L’objectif principal de l’OTAN est de prévenir la guerre et de maintenir la paix en fournissant chaque jour une dissuasion crédible et en veillant à ce que toute erreur de calcul ou tout malentendu soit exclu », a-t-il ajouté.
« Tant que la dissuasion est crédible, personne ne l’attaquera. »
M. Stoltenberg a fait ces commentaires devant une salle remplie de dirigeants de l’industrie de la défense, à qui il a promis de renforcer la collaboration industrielle pluriannuelle entre les membres de l’OTAN dans le domaine de la défense.
Il a indiqué que l’un des moyens d’y parvenir serait la « promesse industrielle de défense » de l’alliance, qui se tiendra plus tard dans la semaine et qui vise à accroître la normalisation des équipements militaires et à construire de nouvelles installations de production dans les 32 pays de l’OTAN.
Le chef de l’OTAN a déclaré que la dernière difficulté pour amener chaque membre à respecter le seuil minimum de 2 % de dépenses est que des budgets limités impliquent des décisions difficiles quant à la réduction des programmes nationaux en faveur de la défense internationale.
À cette fin, il a déclaré que la « défense » et les « déficits » vont souvent de pair, mais qu’ils sont nécessaires pour prévenir une attaque lancée par des puissances autoritaires telles que la Russie ou la Chine.
« Ensemble, notre tâche consiste à fournir des capacités de combat crédibles à nos combattants, rapidement et à grande échelle, afin qu’ils puissent dissuader toute agression contre leurs populations et leurs territoires », a-t-il souligné.
« Il n’est pas possible de maintenir une défense forte sans une industrie de défense forte. »
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