Le président américain Donald Trump a déclaré le 7 avril dernier que l’Union européenne devrait acheter pour 350 milliards de dollars d’énergie américaine pour obtenir un allègement des droits de douane.
M. Trump répondait à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a déclaré lundi lors d’une conférence de presse à Bruxelles que l’UE était prête à négocier un pacte tarifaire « zéro pour zéro » sur les produits industriels.
Interrogé par un journaliste à la Maison-Blanche pour savoir si l’offre était suffisante pour qu’il renonce à imposer des droits de douane de 20 % sur les importations, M. Trump a répondu : « Non, ce n’est pas le cas. »
« L’Union européenne a été très dure au fil des ans. Nous avons un déficit [commercial] de 350 milliards de dollars avec l’Union européenne et il va disparaître rapidement », a déclaré M. Trump. « Et l’une des façons de le faire disparaître facilement et rapidement, c’est qu’ils devront nous acheter notre énergie […]. Ils peuvent l’acheter, nous pouvons faire disparaître 350 milliards de dollars en une semaine. »
Le 2 avril, M. Trump a annoncé des droits de douane d’au moins 10 % sur tous les partenaires commerciaux, ainsi que des prélèvements plus élevés sur une soixantaine de pays identifiés par l’administration comme les « pires contrevenants » en termes de déséquilibre commercial avec les États-Unis. La Chine figure en tête de liste.
Le bloc des 27 pays de l’UE est actuellement soumis à des droits de douane de 25 % sur l’acier, l’aluminium et les voitures, et des droits de douane de 20 % devraient entrer en vigueur à partir du 9 avril pour presque tous les autres produits dans le cadre de la nouvelle politique de M. Trump consistant à répondre de la même manière aux pays qui, selon lui, imposent des barrières élevées aux importations américaines.
Lundi soir, la Commission européenne a proposé ses premiers droits de douane de rétorsion de 25 % sur une série d’importations américaines allant du fil dentaire aux diamants.
La liste a été raccourcie sous la pression des États membres, le bourbon, le vin et les produits laitiers – provenant des principaux pays exportateurs de vins et de spiritueux que sont la France et l’Italie – ayant été retirés lorsque M. Trump a menacé d’imposer un contre-tarif de 200 % sur les boissons alcoolisées de l’Union européenne.
L’Union européenne commencera à percevoir les droits de douane le 15 avril, et une deuxième tranche débutera un mois plus tard.
Le commissaire européen au commerce, Maros Sefcovic, a déclaré lundi que « bien que l’UE reste ouverte à la négociation et la préfère largement, nous n’attendrons pas indéfiniment ».
Laurent Saint-Martin, le ministre français du Commerce extérieur, a déclaré que le bloc pourrait utiliser l’instrument de lutte contre la coercition (ACI : Anti-Coercion Instrument) de l’UE, une mesure commerciale qui est entrée en vigueur en décembre 2023, mais qui n’a pas encore été utilisée.
Il permet à l’UE de cibler les services américains ou de limiter l’accès des entreprises américaines à ses marchés publics.
Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Harris, a qualifié l’ACI d’« option nucléaire ».
L’énergie
L’UE est déjà un acheteur important d’énergie américaine. M. Trump a déjà déclaré qu’il était déterminé à faire de l’UE un acheteur encore plus important de gaz naturel liquéfié (GNL).
L’année dernière, il a adressé un avertissement à l’UE, menaçant d’imposer des droits de douane au bloc à moins qu’il n’achète des quantités suffisantes de pétrole et de gaz américains pour combler son déficit commercial avec les États-Unis.
« J’ai dit à l’Union européenne qu’elle devait combler son énorme déficit avec les États-Unis par l’achat à grande échelle de notre pétrole et de notre gaz », a écrit M. Trump dans un message publié le 20 décembre sur Truth Social. « Sinon, ce sera des DROITS DE DOUANE sur toute la ligne !!! »
Les dirigeants de l’UE privilégient une approche énergétique axée sur les énergies renouvelables, ainsi qu’une législation complète visant à faire de l’Union le premier continent neutre sur le plan climatique d’ici à 2050.
En 2024, les États-Unis ont maintenu leur position de premier fournisseur de gaz naturel liquéfié à l’Europe, qui en a importé 43,8 millions de tonnes.
Ce montant devrait augmenter en raison de la promesse de M. Trump de maximiser la production de pétrole et de gaz naturel aux États-Unis.
Tom Ozimek et Guy Birchall ont contribué à la rédaction de cet article.
Avec Reuters
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