La Russie a annoncé son intention de cesser les hostilités lundi pour permettre l’évacuation des civils terrés avec des combattants ukrainiens dans le complexe métallurgique assiégé d’Azovstal à Marioupol, dans le sud-est de l’Ukraine.
Les forces russes et leurs supplétifs ukrainiens prorusses s’engagent à « cesser unilatéralement les hostilités à 14H00 heure de Moscou (11H00 GMT), retirer les unités à une distance sûre et assurer le départ » des civils « dans la direction de leur choix », a déclaré le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
Femmes, les enfants et le personnel de l’usine
Le ministère précise que les catégories de personnes autorisées à sortir sont les femmes, les enfants et le personnel de l’usine.
« Si des civils se trouvent toujours dans l’usine métallurgique, alors nous exigeons expressément des autorités de Kiev qu’elles donnent aux commandants des formations nationalistes (ukrainiennes) l’ordre de les relâcher », a ajouté le ministère russe.
Plusieurs semaines de siège
L’immense usine Azovstal est le dernier réduit contrôlé par les forces de Kiev à Marioupol, grande ville portuaire ravagée par les bombardements après plusieurs semaines de siège.
#UPDATE Russia’s defence ministry on Monday announced a ceasefire around the Azovstal steel plant in Mariupol to allow a civilian evacuation from the industrial area that has been sheltering the remaining Ukrainian resistance in the port city pic.twitter.com/GrGl3ZykTR
— New TR News Agency (@NewTRNewsAgency) April 25, 2022
Si les bâtiments du complexe métallurgique sont en grande partie détruits en surface, un vaste réseau de galeries souterraines a permis jusqu’ici aux combattants ukrainiens de priver les forces russes d’un contrôle total.
Manquant d’eau et de vivres
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé qu’environ un millier de civils et des centaines de blessés y étaient toujours retranchés, dans des conditions catastrophiques, manquant d’eau et de vivres.
Footage of the evacuation from the territory of the Azovstal plant in Mariupol » pic.twitter.com/cEBKiONPnZ
— Ignorance, the root and stem of all evil (@ivan_8848) April 20, 2022
La Russie a plusieurs fois exigé la reddition des combattants d’Azovstal, que Moscou présente comme des extrémistes et des mercenaires étrangers.
L’Ukraine a prévenu qu’elle romprait les négociations avec la Russie si ses derniers combattants à Azovstal étaient tués.
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