Une mère inquiète a supplié les femmes d’envisager de se débarrasser de leurs leggings, disant dans une lettre ouverte du 22 mars que la tendance de la mode rend plus difficile d’enseigner à ses fils que les femmes sont les filles ou les sœurs de quelqu’un.
La mère catholique Maryann White a dit qu’elle trouvait « étrange » que l’industrie de la mode ait fait du legging un article aussi populaire pour les jeunes femmes.
Mme White a dit que ses commentaires n’avaient pas pour but d’insulter ou de restreindre qui que ce soit lorsqu’elle a exprimé ses opinions, qu’elle a dit avoir longtemps gardées pour elle, en attendant en vain que les tendances de la mode changent.
« Je n’essaie pas d’insulter qui que ce soit ni de porter atteinte aux droits de qui que ce soit », a dit Mme White dans une lettre à l’Observateur de Notre-Dame et de Sainte-Marie. « Je ne suis qu’une mère catholique de quatre fils avec un problème que seules les filles peuvent résoudre : le legging. »
Mme White a dit qu’elle fait de son mieux pour enseigner à ses quatre fils que les femmes « doivent d’abord être considérées comme des personnes » et considérées avec respect. Mais « dans un monde où les femmes continuent d’être dépeintes comme des ‘minettes’ », elle a exprimé un sentiment d’impuissance face à l’influence des vidéoclips, des jeux vidéo et des films qui véhiculent des images de femmes portant des vêtements trop révélateurs.
« Je parle à mes fils de la Princesse Leia et de la façon dont Jabba le Hutt a essayé de voler sa personnalité en la mettant dans une tenue de fille esclave dans laquelle son corps est devenu l’élément central. »
« C’est la seule scène de toutes les épisodes dans laquelle Leia apparaît de cette façon – et elle est forcée de le faire », explique Mme White.
« Le legging n’est pas une tenue de fille esclave. Et personne ne les impose aux innombrables jeunes femmes qui les portent, poursuit Mme White, mais je me demande pourquoi personne ne trouve étrange que l’industrie de la mode ait poussé les femmes à exposer volontairement leurs régions inférieures de cette façon. »
Mme White a ensuite expliqué une situation qu’elle a trouvée pendant la messe, où « on ne pouvait s’empêcher de voir ces fesses noires et nues ».
« J’étais à la messe à la basilique avec ma famille. Devant nous se trouvait un groupe de jeunes femmes, portant toutes des leggings très moulants et portant toutes des hauts à taille basse (de sorte que le bas du corps était découvert, sauf les leggings). Certaines d’entre elles avaient vraiment l’air d’avoir été peintes avec des collants. »
« J’avais honte pour les jeunes femmes à la messe. J’ai pensé à tous les autres hommes autour et derrière nous qui ne pouvaient s’empêcher de voir leurs fesses. »
« Mes fils savent qu’il ne faut pas reluquer le corps d’une femme – en tout cas quand je suis là (et, je l’espère, aussi quand je ne le suis pas). Ils n’ont pas regardé fixement, et ils n’ont pas fait de commentaires par la suite. Mais on n’a pas pu s’empêcher de voir ces fesses nues et noires. »
« Je ne voulais pas les voir, mais c’était inévitable. C’est beaucoup plus difficile pour les jeunes gens de les ignorer », a dit Mme White.
Mme White reconnaît que les amateurs de legging peuvent les porter parce qu’ils se sentent « à l’aise », mais il existe aussi d’autres façons confortables de s’habiller que le « pyjama » et la « nudité », et que les femmes ne le font pas par respect pour elles-mêmes.
« Le corps humain est une belle chose, mais (…) nous voulons être perçus comme une personne et non comme un corps (comme l’esclave Leia) », dit-elle.
Mme White a également ajouté que le respect va dans les deux sens. « Nous respectons les autres qui nous voient, qu’ils le veuillent ou non. Ce ne sont pas seulement mes fils, ce sont les pères et les frères de vos amis, les élèves masculins de vos classes, les hommes de toutes sortes qui visitent le campus. »
Elle s’inquiétait aussi des leggings parce que le choix vestimentaire des jeunes femmes pouvait entraîner une attention non désirée de la part du sexe opposé.
« Je m’inquiète à la fois à cause des individus peu recommandables qui te regardent bizarrement et des personnes gentilles qui font tout pour éviter de te regarder », a dit Mme White. « Pour les mères catholiques qui veulent trouver une couverture pour couvrir ta nudité avec amour et pour te protéger, et trouver des écharpes à attacher sur les yeux de leurs fils pour les protéger de toi ! »
Mme White a terminé en disant qu’elle estimait qu’il y avait beaucoup d’options pour que les femmes aient l’air à la mode dans d’autres vêtements que le legging « tellement nu, si moulant et si exposant ».
« Pourriez-vous penser aux mères de fils la prochaine fois que vous irez faire du shopping et envisager de choisir un jean à la place ? », plaida-t-elle. « Que les filles de Notre-Dame soient les premières à tourner le dos au legging. Vous avez tous les droits pour les porter. Mais vous avez tout à fait le droit de choisir de ne pas le faire. »
L’article d’opinion a suscité des réactions mitigées sur les médias sociaux. Le groupe étudiant féministe militant Irish 4 Reproductive Health a répondu à ces remarques en organisant une journée de Fierté legging à l’Université de Notre-Dame le 26 mars.
D’autres femmes pensaient que c’était une question idiote de protester.
« C’est tellement stupide. Pourquoi des humains feraient-ils intentionnellement quelque chose qui offenserait quelqu’un ? Que vous soyez d’accord ou non, il n’est pas nécessaire de salir de son propre chef l’image d’une personne qui est clairement offensée », a déclaré Beca Gingerich sur la page Facebook de l’événement. « Vous ne savez pas ce qu’elle a vécu et ce qui l’inquiète à ce sujet. Quelle méchanceté de votre part à toutes. Un simple ‘Je ne suis pas d’accord’ et continuer aurait été très bien et adulte. »
Bonney Brown, 68 ans, a également partagé son point de vue sur la contestation.
« C’est très immature d’avoir une ‘journée’ à ce sujet (…) d’avoir une opinion, mais laissez tomber. Je porte un legging presque 90 % du temps », dit-elle. « Vous n’avez pas toujours besoin d’imposer votre opinion face aux gens (…) triste (…) vous perdrez alors le respect des gens pour avoir protesté. La protestation devrait se limiter aux questions graves : soins de santé, guerres, (…) etc. »
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