Les sauveteurs élargissaient mercredi un conduit afin d’extraire un groupe d’une dizaine de mineurs chinois coincés sous terre depuis dix jours et menacés par une montée des eaux, a rapporté un média d’Etat.
Une explosion s’est produite le 10 janvier dans une mine d’or de Qixia, dans la province du Shandong (Est), prenant au piège un total de 22 travailleurs à plusieurs centaines de mètres de profondeur.
La déflagration a bouché l’entrée du puits et coupé les communications.
A environ 580 mètres sous terre
Grâce à un câble métallique descendu via un conduit creusé dans la roche, les sauveteurs ont pu transmettre des vivres et des médicaments à 11 mineurs coincés à environ 580 mètres sous terre, lesquels ont pu reprendre des forces.
Un autre homme est coincé 100 mètres plus bas et le sort des 10 autres est pour l’instant inconnu.
Le groupe de 11 mineurs, grâce au même câble, a pu faire remonter à la surface deux messages manuscrits. Ils s’alarmaient notamment d’une montée des eaux souterraines et faisaient état d’au moins quatre blessés.
Fait parvenir des médicaments
« L’un des mineurs a été grièvement blessé dans l’explosion et se trouve dans le coma », a indiqué mercredi à la télévision nationale CCTV Song Xicheng, chef adjoint des équipes de secours.
Afin de le soigner, les sauveteurs ont fait parvenir des médicaments et des instructions aux autres hommes coincés.
« Mais il n’y a pas de soignants (parmi eux) et le blessé ne peut donc pas être traité par intraveineuse », a déploré M. Song, qui s’est déclaré « pas très optimiste ».
Acheminer nourriture, téléphones…
Les sauveteurs ont déjà réussi à creuser deux conduits afin d’acheminer nourriture, téléphones et produits de première nécessités aux mineurs.
Huit autres sont en cours de forage, dont deux destinés à drainer les eaux, a indiqué mercredi CCTV.
Un puits, de la largeur d’une bouche d’égout, est actuellement élargi par les sauveteurs dans l’espoir de pouvoir y faire passer les mineurs coincés sous terre, a par ailleurs indiqué la télévision.
L’équipe de secours prévoit également de creuser d’autres conduits, afin de descendre des sondes pour chercher les 10 hommes dont on est sans nouvelles.
La dureté de la roche ralenti la progression
La CCTV a diffusé mercredi des images de grues, d’une gigantesque foreuse et de camions s’activant en surface sur le site de la mine.
La dureté de la roche, essentiellement du granit, empêche toutefois une progression rapide des opérations, a déploré Chen Fei, le maire de la ville de Yantai dont dépend Qixia.
Les sauveteurs ont fait parvenir aux mineurs de nouveaux téléphones, étanches, après leur deuxième note envoyée mardi, qui faisait état de l’endommagement de ceux envoyés précédemment, selon l’agence de presse Chine nouvelle.
L’affaire est très suivie dans le pays. Sur le réseau social Weibo, équivalent en Chine de Twitter, le mot-dièse « #Les mineurs du Shandong envoient un nouveau message » avait déjà été vu plus de 170 millions de fois mercredi.
Deux responsables de Qixia, le chef local du Parti communiste et le maire, ont été démis de leurs fonctions la semaine dernière, en raison du délai d’une journée entre l’accident et le lancement des secours.
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