Imaginez une plage tropicale avec un magnifique sable blanc, de l’eau bleue claire et des cocotiers qui se balancent dans la brise. Pour beaucoup des millions de touristes qui affluent vers la Thaïlande chaque année, c’est ce dont ils rêvent. Imaginez maintenant un chien affamé qui se traîne désespérément sur cette plage, incapable de bouger ses pattes arrière.
Alors que la mannequin canadienne, Meagan Penman, allait à la rencontre de la plage, elle n’a finalement pu se détourner de la vue d’un animal souffrant. Comme elle l’a dit au quotidien The Daily Mail : « Je marchais le long de la plage et j’ai vu ce qui ressemblait à la moitié d’un chien sortant d’un petit bassin à marée. Je ne comprenais pas ce que je voyais, alors je suis allé voir de plus près. » Ayant été frappé par une moto, le chien pouvait à peine bouger.
Meagan a décrit la situation du chien, à l’époque, sur une page GoFundMe qu’elle a créée pour l’aider : « [Leo] se traîne avec ses deux pattes avant pour se déplacer, ce qui laisse ses pattes arrière extrêmement écorchées à cause de la friction au sol. » Après avoir trouvé le propriétaire, qui n’avait pas demandé d’aide pour le chien, elle l’a amené chez le vétérinaire pour s’assurer que Leo se fasse soigner.
Ce qu’elle a découvert en allant chez le vétérinaire fut déchirant. En plus d’être « COUVERT par des tiques », comme elle l’a écrit sur la page GoFundMe de Leo, les radiographies ont clairement démontré que Leo était « complètement paralysé de ses deux pattes arrière ». En fait, Léo était paraplégique, ce qui signifie qu’il ne reçoit aucune sensation à partir de la zone où la colonne s’est fracturée.
Bien que cela signifiait qu’il ne ressentait pas de douleur, tant qu’il restait sur la plage, il n’aurait jamais eu accès à de meilleurs soins vétérinaires qui lui auraient permis d’être plus mobile. Après avoir pris contact avec des organismes locaux de sauvetage canin surpeuplés et débordés, Meagan a décidé d’essayer de recueillir des fonds pour que Leo puisse aller au Canada.
Traduction du post ci-dessus : « Leo a pu retrouver Meagan et lui rendre visite à Ottawa ! »
L’appel de Meagan pour une collecte de fonds et sa page Facebook intitulée « Help Save Leo » (Aidez à sauver Leo), ont mobilisé des gens du monde entier pour aider ce chien hors du commun. Elle a demandé aux gens : « Aidez-moi à recueillir des fonds pour ramener ce pauvre chien au Canada, où il pourra obtenir les soins vétérinaires dont il a besoin. Il a moins d’un an et je ne peux pas abandonner sans avoir essayé de l’aider. »
La préparation d’un animal en vue d’une adoption internationale est un projet long et coûteux qui exige beaucoup de vaccinations et de paperasserie. Il a fallu plus de 6150 €, somme provenant pour la plupart, des donateurs anonymes qui ont contribué à préparer Leo et permettre son transport.
Pendant que Meagan s’occupait de faire venir Leo au Canada, elle cherchait aussi une maison convenable, car son horaire de travail et son espace de vie ne lui permettaient pas d’accueillir un chien qui avait besoin de tant d’attention et de soins. Heureusement, elle a trouvé Jaime Smith à Sarnia, en Ontario, Canada, qui a accepté d’accueillir Leo jusqu’à ce qu’un foyer permanent puisse lui être trouvé.
Jaime s’est occupée de lui pendant un an et demi et est « tombée amoureuse de lui », comme elle l’a dit dans le journal hebdomadaire The Sarnia Journal. Elle a même aidé à amasser 7907 € de plus pour payer les traitements et la physiothérapie pour Leo. Prendre soin de Léo était beaucoup de choses à gérer pour Jaime, d’autant plus que son appartement avait des escaliers. Après des mois de kinésithérapie, Jaime a dit : « Je ne pense pas qu’il marchera de nouveau, mais il rampe sur ses pattes arrière plutôt que de les traîner, et il est beaucoup plus fort ».
Quant à Meagan, elle a été touchée par tous les dons et les encouragements des gens provenant de partout au Canada et dans le monde. Comme elle l’a dit à propos de Jaime, « c’est une personne vraiment géniale et je suis très heureuse qu’il ait été pris en charge par elle ». Bien que Leo ne marchera jamais comme les autres chiens, après avoir reçu un fauteuil roulant spécialisé de K9 Carts, il est capable de courir partout et de profiter du plein air. Une transformation étonnante qui s’est produite grâce à la gentillesse et à la compassion de plusieurs inconnus.
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