Des secouristes ont récupéré mardi quatre corps et quatre rescapés au lendemain du naufrage d’un bateau touristique au large de la côte est de l’Égypte, a indiqué le gouverneur de la Mer Rouge, Amr Hanafi, alors que huit personnes sont toujours portées disparues.
Parmi les rescapés figurent deux Belges, un Suisse et un Égyptien, a-t-il précisé, portant le nombre total des survivants à 32.
Les quatre morts n’ont pas encore été identifiés et huit personnes sont toujours portées disparues.
« Les opérations de sauvetage se poursuivent aujourd’hui, avec le soutien d’un hélicoptère militaire et d’une frégate ainsi que de plusieurs plongeurs », a dit M. Hanafi à l’AFP.
Une expédition de plongée de plusieurs jours
Le bateau transportait 31 touristes de différentes nationalités ainsi que 13 membres d’équipage, lorsqu’il a été frappé par une grande vague tôt lundi qui l’a fait chavirer près de Marsa Alam, dans le sud-est de l’Égypte.
Le Sea Story avait quitté dimanche Port Ghalib, près de Marsa Alam, pour une expédition de plongée de plusieurs jours. Il devait atteindre Hurghada, à 200 kilomètres plus au nord, vendredi.
Le gouverneur de la région de la Mer Rouge avait indiqué lundi que le bateau avait coulé en l’espace de 5 à 7 minutes après avoir été frappé par la vague. Certains passagers – parmi eux des touristes européens, chinois et américains – n’avaient pu sortir de leurs cabines à temps.
Des secouristes de l’armée et un bateau touristique de passage ont repêché 28 personnes lundi.
Selon une source hospitalière à Marsa Alam, six touristes et trois Égyptiens ont été admis avec des blessures légères et sont sortis de l’hôpital le même jour.
Parmi ces touristes, figurent « deux Allemands, deux Britanniques, un Espagnol et un Suisse », a indiqué à l’AFP l’administrateur de l’hôpital sous couvert d’anonymat.
Selon le bureau du gouverneur de la Mer Rouge, le bateau transportait des touristes provenant de Belgique, du Royaume-Uni, de Chine, de Finlande, d’Allemagne, d’Irlande, de Pologne, de Slovaquie, d’Espagne, de Suisse et des États-Unis.
Parmi les disparus figurent deux touristes polonais et deux finlandais, selon les ministères des Affaires étrangères des deux pays.
Les règles de sécurité inégalement appliquées
Les autorités ont affirmé que le bateau était entièrement homologué et avait passé tous les contrôles. Une enquête préliminaire n’a révélé aucune défaillance technique.
L’accident survenu lundi est au moins le troisième du genre signalé cette année près de Marsa Alam.
Le secteur touristique contribue à plus de 10% du PIB de l’Égypte, où la mer Rouge, l’une des principales destinations touristiques du pays, attire des millions de visiteurs chaque année.
Chaque jour, des dizaines de bateaux de plongée explorent les récifs coralliens et les îles au large des côtes orientales de l’Égypte, où les règles de sécurité, pourtant strictes, sont inégalement appliquées.
Début novembre, 30 personnes avaient été secourues alors qu’un bateau de plongée coulait à proximité du célèbre récif de Deadalus.
En juin dernier, une vingtaine de touristes français avaient été évacués indemnes avant que leur bateau ne sombre lors d’un accident similaire. Un an plus tôt, trois touristes britanniques avaient perdu la vie lorsqu’un incendie avait réduit en cendres leur yacht.
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