Ces deux amis du Colorado sont la preuve vivante que leur handicap ne délimite pas ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire. Il ne peut pas voir. Elle ne peut pas marcher. Pourtant, ils aiment tous deux le plein air et, ensemble, ils escaladent littéralement des montagnes.
Trévor Hahn, de Fort Collins au Colorado, a complètement perdu la vue en 2013 à cause d’un glaucome. Quant à Mélanie Knecht, elle est née avec un handicap congénital appelé spina-bifida, ce qui signifie qu’elle n’a jamais pu marcher. Le couple s’est une première fois rencontré à un cours de boxe adaptée, puis quelques semaines plus tard, ils se sont croisés lors d’une escalade adaptée, a rapporté CTV News.
C’est alors qu’ils se sont mis à parler ensemble et qu’ils ont réalisé qu’ils partageaient tous deux un amour pour la nature et le plein air. Ils ont pensé qu’ils pouvaient unir leurs efforts et ont imaginé une façon unique de faire de la randonnée ensemble. Avec Mélanie lotie sur un « porte-bagage » accroché sur le dos de Trévor, ils sont partis affronter la nature et ses grands espaces.
« Elle, c’est la vue », dit-il à CTV News. « Et lui, ce sont les jambes », ajoute-t-elle.
La première fois qu’ils ont tenté une randonnée ensemble, c’était début 2019, lorsqu’ils se sont attaqués à un sentier du Colorado. « Je n’ai réalisé qu’à mi-chemin que c’était ma première vraie randonnée. Mon fauteuil roulant était à des kilomètres dans la voiture, et Trévor était mon assurance-vie », dit Mélanie.
Au cours de leurs promenades, Mélanie aide Trévor à trouver sa direction. « Je décris tout ce que je vois et où exactement Trévor doit se diriger », explique Mélanie, à Good Morning America. « Nous avons tous les deux un rôle sur la piste et une énorme responsabilité l’un envers l’autre », a déclaré Trevor au KDVR.
Depuis qu’il est aveugle, Trévor a toujours continué à faire de la randonnée en utilisant une méthode de cloche. Mais il a dit que le fait d’avoir Mélanie comme partenaire lui a donné un nouveau sens de l’objectif, ce qui lui manquait auparavant. « Cela m’a rendu si heureux d’aider quelqu’un à vivre ce que j’ai pu vivre toute ma vie », a déclaré Trévor. « Le simple fait de monter en haut d’une montagne, là où même une voiture ne peut pas accéder, on ressent juste ce sentiment d’accomplissement. Le plus beau, c’est de pouvoir la faire sourire. Cela me donne un but. »
Ce qui est sûr, c’est que le partenariat lui donne une indépendance sans précédent. « J’ai été en fauteuil roulant toute ma vie, alors c’est vraiment un sentiment incroyable de le savoir à des kilomètres derrière moi. », dit-elle.
Ils se sont tous les deux fortement impliqués à la fois dans l’organisation de la randonnée et dans l’aide qu’ils s’apportent mutuellement pour gravir les sentiers. « Il n’y a que nous, et nous dépendons l’un de l’autre », a déclaré Mélanie à CVT News. « Et c’est un sentiment formidable, vous vous sentez important avec des responsabilités envers une autre personne. »
Mélanie et Trévor ont créé la page Facebook « Hiking with Sight », où ils partagent et décrivent leurs aventures. C’est sur leur page commune qu’ils ont partagé leur ambition de s’attaquer à un « forteener » (aux USA, désigne un sommet de plus de 4 200 mètres d’altitude).
Les deux amis veulent montrer tout ce qu’ils peuvent accomplir malgré leurs deux handicaps. « Tout le monde a des obstacles dans sa vie. […] Les obstacles ne sont que des occasions de prouver que les rêves sont réalisables », a-t-il ajouté.
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