Andreï Medvedev, un Russe qui se présente comme un déserteur du groupe paramilitaire russe Wagner, a comparu mardi en Norvège, où il s’est réfugié, après avoir été impliqué dans une bagarre à Oslo.
Pantalon et pull beiges, cheveux ras, Medvedev a plaidé coupable pour trois chefs d’inculpation : rixe à la sortie d’un bar du centre-ville dans la nuit du 21 au 22 février, résistance à son arrestation ainsi que port d’un pistolet à air comprimé trois semaines plus tard, le 14 mars, là encore dans un bar.
Un accusé « visiblement ivre » et « en mode combat »
Le Russe, âgé de 26 ans, a en revanche rejeté l’accusation de violences, un coup de pied, sur des policiers à son arrivée au poste de police aux petites heures du 22 février. Lors de l’audience, un policier a décrit l’accusé comme agité, « visiblement ivre » et « en mode de combat » cette nuit-là.
De son côté, Medvedev a dit ne pas se souvenir des détails de la rixe, « ça s’est terminé aussi vite que ça a commencé », et expliqué que les gestes de résistance et de violences dont il est accusé étaient des réflexes dus à la douleur d’être entravé. « Je n’avais pas l’intention de blesser qui que ce soit », a-t-il témoigné. « C’était juste une réaction physique naturelle à la douleur subie ».
Il a aussi affirmé avoir acheté un pistolet à air comprimé « à des fins d’autodéfense car dans ma situation, le risque d’être attaqué est énorme ». L’accusation n’a pas encore annoncé la sanction qu’elle compte requérir.
Prêt à témoigner sur la brutalité du groupe Wagner
Disant avoir combattu en Ukraine sous l’uniforme de Wagner pendant quatre mois avant de déserter en novembre, il avait franchi la frontière russo-norvégienne dans l’Arctique dans la nuit du 12 au 13 janvier à travers des barbelés et sous les balles de gardes russes lancés à ses trousses avec des chiens, selon son récit.
Ayant demandé l’asile en Norvège, il s’est déclaré prêt à témoigner sur la brutalité du groupe Wagner, une contribution potentiellement précieuse pour éclairer la question des crimes de guerre dont la Russie est accusée en Ukraine. Il assure notamment avoir connaissance d’exécutions par Wagner de mercenaires refusant de retourner au combat et dit avoir en sa possession une vidéo montrant ces exactions.
Du fil à retordre aux autorités
Depuis son arrivée dans le pays scandinave où il a été interrogé par une unité de la police chargée d’enquêter sur les crimes de guerres, Andreï Medvedev a donné du fil à retordre aux autorités.
En janvier, il a brièvement été arrêté pour, selon son avocat, « des manquements aux règles de sécurité qui l’entourent ». Il a aussi été brièvement détenu, pour défaut d’autorisation de séjour, début mars en Suède voisine où, toujours selon son avocat, il s’était rendu pour acheter des cigarettes, moins chères qu’en Norvège.
De nombreuses questions demeurent sur la personnalité d’Andreï Medvedev et la véracité de ses propos, notamment sur son parcours et les circonstances de sa fuite de Russie. Nombre d’experts estiment notamment que l’ex-mercenaire n’a pu traverser sans assistance la frontière hautement gardée.
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