Les membres les plus chers de la famille s’engagent souvent à se réunir au-delà de la mort et à être ensemble pour toujours. Les animaux de compagnie loyaux et affectueux sont parfois comptés parmi ces précieux êtres chers.
Les proches parents sont souvent enterrés les uns à côté des autres, une réalisation symbolique et concrète de cet engagement.
Bien que les familles aient pu acheter des parcelles de terre ensemble depuis des siècles et des générations, il y a toujours eu au moins une partie de la famille qui a dû rester manifestement séparée : les animaux domestiques.
Dans de nombreux endroits, les humains peuvent être incinérés et enterrés dans un cimetière pour animaux de compagnie, mais l’inverse ne peut se produire.
En 2016, le gouverneur de l’État de New York, Andrew Cuomo, a fait un pas important vers l’élimination de cette frontière traditionnelle. Il a signé la loi sur l’inhumation des animaux de compagnie qui est entrée en vigueur, permettant aux cimetières d’offrir ce qu’ils n’étaient pas en mesure d’offrir auparavant : la possibilité de faire incinérer et enterrer les restes de votre animal à côté de votre propre concession.
La loi n’exige pas que tous les cimetières proposent cette option, mais elle leur permet de le faire possible. Cela pourrait avoir un impact sur des millions de familles, étant donné qu’une enquête menée par l’American Pet Products Association (APPA) en 2016 a estimé qu’environ 65 % de tous les ménages américains ont au moins un animal domestique dans leur foyer.
De ce nombre, 54 millions des quelque 80 millions de foyers où vivent des animaux domestiques ont déclaré avoir un chien ; pour ces millions et millions de foyers, cela pourrait donner une chance au meilleur ami de l’homme d’être enterré au même endroit que ceux qu’ils ont protégés et aimés pendant leur séjour sur terre.
La loi précise que ces enterrements d’animaux ne peuvent avoir lieu seuls dans les cimetières humains, de sorte qu’il n’y a pas lieu de craindre que les cimetières humains soient envahis par des fosses pour animaux. Ceux qui veulent simplement un endroit où reposer un animal peuvent encore utiliser des cimetières spécialement désignés pour les animaux de compagnie, tandis que les tombes humaines demeureront un endroit pour les humains et leurs familles.
Cependant, la loi donne aux humains la possibilité de traiter leurs animaux comme des membres de leur famille, ce qui est une belle victoire pour les amoureux des animaux – et s’inscrit dans la tendance vers une meilleure protection des droits des animaux pour nos amis à quatre pattes et à poils partout au pays.
Un cimetière de New York a annoncé qu’il appliquerait les nouveaux frais pour l’ajout de restes d’animaux domestiques sur les parcelles pour aider à l’entretien du terrain, ce qui permettrait d’ajouter un membre de la famille à une concession tout en profitant au cimetière aussi.
« Pour l’inhumation d’un animal dans un cimetière du Forest Lawn Group, il n’y a pas de frais pour la tombe elle-même. Mais en vertu de la nouvelle loi, 100 % de tous les autres frais associés à l’inhumation des animaux domestiques incinérés doivent être versés dans le fonds d’entretien permanent du cimetière », ont-ils écrit sur leur site Web en annonçant la nouvelle loi.
« Les revenus tirés des enterrements d’animaux iront directement à l’entretien à long terme des cimetières, ce qui aide à tenir la promesse sacrée de fournir les meilleurs soins perpétuels à tous ceux qui reposent dans ces cimetières. »
Cette loi ne s’applique qu’à l’État de New York, mais en normalisant l’idée dans une partie du pays, on espère que d’autres États feront de même.
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