La Russie s’est opposée au renouvellement du mandat des experts de l’ONU et de l’OIAC (Organisation pour l’interdiction des armes chimiques) chargés d’enquêter sur l’utilisation d’armes chimiques en Syrie. Il expire le 17 novembre.
Ces experts doivent remettre jeudi au Conseil de sécurité un rapport sur l’attaque au gaz sarin du 4 avril à Khan Cheikhoun, dans le nord de la Syrie, qui a tué plus de 80 personnes dont de nombreux femmes et enfants.
Après le veto, l’ambassadrice américaine à l’ONU, Nikki Haley a accusé Moscou d’être « une fois encore » du côté « des dictateurs et des terroristes qui utilisent ces armes ».
« La Russie a démontré une fois de plus qu’elle fera tout ce qui est possible pour s’assurer que le régime barbare (du président syrien Bachar al-Assad) ne paye jamais les conséquences de son utilisation continue de produits chimiques comme armes », a-t-elle ajouté.
En début de séance, la Russie n’était pas parvenue à faire repousser le vote sur le renouvellement du mandat au mois de novembre, après la remise de ce rapport.
La Chine et le Kazakhstan se sont abstenus, la Bolivie a voté contre le renouvellement et onze pays ont voté pour une extension du mandat de la commission d’enquête, baptisée Joint Investigative Mechanism (JIM). Le veto de la Russie a bloqué l’adoption du texte.
L’ambassadeur russe Vasily Nebenzia a accusé les États-Unis et leurs alliés de demander un vote dans le but de « montrer du doigt et de déshonorer la Russie » et affirmé que les méthodes et « le manque de preuves » de la commission d’enquête sur l’incident de Khan Cheikhoun étaient « risibles ».
« Ce qui se passe aujourd’hui n’est pas très plaisant« , a-t-il dit. « En fait, ça pue! », a lancé l’ambassadeur.
Les États-Unis, la France et le Royaume-Uni ont déjà accusé le régime de Bachar al-Assad d’être responsable du drame de Khan Cheikhoun.
Le mois dernier, les enquêteurs de l’ONU ont affirmé détenir des preuves impliquant la responsabilité de l’armée de l’air syrienne dans cette attaque, ce que Damas a vigoureusement nié.
Plus de 87 personnes sont mortes dans ce village, provoquant une indignation mondiale et poussant les États-Unis à tirer des missiles de croisière sur une base de l’armée syrienne.
La Russie affirme que l’attaque au gaz sarin a probablement été causée par un engin au sol et non par une attaque aérienne. Vasily Nebenzia n’a pas exclu de renouveler le mandat de la JIM après la remise du rapport.
Ce veto « ne peut pas être le dernier mot », a plaidé François Delattre, ambassadeur français à l’ONU.
« Sachons rétablir le consensus nécessaire d’ici l’échéance du mandat du JIM, mi-novembre, pour permettre son renouvellement (…) C’est notre responsabilité historique », a-t-il ajouté.
La JIM a été créée par le Conseil de sécurité en 2015 pour enquêter sur les différentes utilisations d’armes chimiques depuis le début de la guerre en Syrie il y a six ans.
Depuis sa création, la commission d’enquête a conclu à la responsabilité du gouvernement syrien dans des attaques au chlore sur trois villages en 2014 et 2015, et à l’utilisation par l’organisation terroriste État islamique de gaz moutarde en 2015.
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