Mené deux sets à zéro, l’Espagnol Rafael Nadal âgé de 35 ans, qui n’avait pas joué pendant six mois l’an dernier et se remettait d’un Covid, a battu dimanche 30 janvier Daniil Medvedev en finale de l’Open d’Australie pour décrocher un historique 21e titre du Grand Chelem.
« Ce trophée restera à jamais dans mon cœur », a commenté le champion. « C’est fou ! Il y a un mois et demi, je ne savais pas si je rejouerais. Et là, je soulève ce trophée. Vous ne pouvez-pas vous imaginer à quel point j’ai dû me battre pour y arriver », a lancé Rafael Nadal au public en retenant ses larmes.
« J’ai donné absolument tout ce que j’avais en moi. (…) Je suis détruit physiquement, j’ai du mal à réaliser », a ensuite déclaré le Majorquin en conférence de presse. « C’est génial de remporter encore un titre du Grand Chelem à ce moment de ma carrière. Ça veut dire beaucoup et je sais que 21 est un nombre particulier. Je sais ce qu’il veut dire. C’est un jour inoubliable ».
« C’est un des matchs qui m’a procuré le plus d’émotions dans ma carrière et, le partager avec toi (Daniil Medvedev, ndrl), c’est un honneur », avait-il dit un peu plus tôt en recevant son trophée, en promettant au Russe qu’il soulèverait « sans aucun doute ce trophée plusieurs fois dans (sa) carrière ».
⏪ Les larmes de Federer et le sacre de Nadal: en 2009, Rafa remportait l’Open d’Australie après un thriller en 5 sets (7-5, 3-6, 7-6, 3-6, 6-2). Regoûtera-t-il à ce bonheur immense dimanche ?
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— Eurosport France (@Eurosport_FR) January 29, 2022
Près de cinq heures et demie de match
À événement historique, match exceptionnel : Rafael Nadal a remporté dimanche un historique 21e titre du Grand Chelem en battant Daniil Medvedev en finale de l’Open d’Australie 2-6, 6-7 (5/7), 6-4, 6-4, 7-5 en 5h24.
Près de cinq heures et demie (5h24 précisément), des coups gagnants dans tous les sens (69 pour Nadal, 76 pour Medvedev), un énorme renversement de situation, du suspense jusqu’au bout de la nuit (le match s’est terminé vers 1h15 du matin lundi à Melbourne) et un niveau de jeu stratosphérique jusqu’à la conclusion…
Rafael Nadal a livré un de ses plus grands combats pour vaincre le N.2 mondial, de dix ans plus jeune et qui partait favori du tournoi en l’absence du N.1 mondial Novak Djokovic.
Cette année, Daniil Medvedev pouvait se prévaloir de l’expérience de deux finales majeures supplémentaires jouées en 2021 : l’une perdue sur le court Rod Laver australien face à Novak Djokovic et une gagnée sur le Arthur-Ashe new-yorkais face au même Serbe.
Un « exploit incroyable »
« Quel match ! Sincères félicitations à mon ami et grand rival @rafaelnadal pour être devenu le premier homme à remporter 21 titres du Grand Chelem », a témoigné Federer sur Twitter, louant « l’incroyable éthique de travail », le « dévouement » et la « combativité » de l’Espagnol.
Novak Djokovic a également rendu hommage à l’« impressionnante » pugnacité de Nadal sur Twitter, avant d’adresser ses « félicitations » en anglais puis en espagnol à son rival, saluant un « exploit incroyable ».
Congratulations to @RafaelNadal for 21st GS. Amazing achievement. Always impressive fighting spirit that prevailed another time. Enhorabuena ??? @Medwed33 gave it his all out there and played with the passion and determination we have come to expect from him. pic.twitter.com/DsOvK8idNc
— Novak Djokovic (@DjokerNole) January 30, 2022
Le Majorquin devient le deuxième joueur de l’ère Open, le quatrième dans l’histoire, à avoir remporté au moins deux fois chacun des Majeurs, après en avoir joué 63. Un exploit réalisé par … Nadal Djokovic l’an dernier, quand il a gagné Roland-Garros pour la deuxième fois.
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