Avez-vous déjà regardé autour de vous et pensé qu’il y a tellement de mal qu’il semble y avoir un enfer sur terre ? Il semble que la violence, la luxure, la colère, la malhonnêteté et la discorde soient devenues la norme. Est-ce le cas ? Y a-t-il encore du positif parmi nous malgré le flot continu de négativité ?
Dans la dernière partie de notre série, nous avons montré comment Satan a séduit Ève pour qu’elle mange le fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Dans cette dernière partie, nous examinons la déchéance de l’humanité, la route construite entre l’Enfer et la Terre, et l’espoir après la Chute.
Le Paradis perdu ?
Milton suggère que Dieu savait depuis le début que Satan réussirait à tenter Adam et Ève. Les êtres divins du paradis sont tous attristés par l’échec de l’homme. Malgré la tristesse qui règne dans les cieux, la faute d’Adam et Ève doit avoir des conséquences : ils récolteront ce qu’ils ont semé. Dieu se rend donc dans le jardin d’Eden pour prononcer le jugement d’Adam et d’Eve.
Dans un premier temps, Adam admet qu’il veut blâmer Ève pour leur corruption, car sa désobéissance n’était pas entièrement la sienne. Dieu lui répond :
« Était-elle ton Dieu pour lui obéir
Plutôt qu’à la voix de ton Créateur ?
Avait-elle été faite pour être ton guide,
Ton supérieur, même ton égal,
Pour que tu lui résignasses ta virilité et le rang
Où Dieu t’avait assis au-dessus d’elle,
Elle faite de toi et pour toi,
Dont les perfections surpassaient de si loin
Les siennes en réelle dignité ?
À la vérité, elle était ornée et charmante pour attirer
Ton amour, non ta dépendance. Ses qualités
Étaient telles qu’elles semblaient bonnes à être gouvernées,
Peu convenables pour dominer ; l’autorité était ton lot,
Appartenant à ta personne, si tu l’eusses toi-même bien connue. »
(Livre X, lignes 218-219)
Dieu fait savoir à Adam qu’il n’est pas exempt de tout reproche. Adam a été créé pour être le chef de la Terre. Pourtant, il s’est affaibli et a perdu de vue son véritable objectif à cause de la beauté d’Ève. Il a élevé Ève au-dessus de lui-même et, en l’élevant, il s’est séparé de son rôle d’homme. L’inversion de leur relation appropriée a été le début de leur chute.
Tout d’abord, ils ont été séparés de leurs rôles respectifs d’homme et de femme. Cependant, ce n’est pas la seule séparation qui s’est produite. On peut soutenir qu’à un niveau plus profond, la tentation réussie d’Ève par Satan n’était rien d’autre qu’une séparation d’Ève de sa propre orientation vers de bonnes choses.
Dans la dernière partie de cette série, nous avons montré que Satan a utilisé la beauté d’Ève pour la tenter. Il a prétendu qu’elle était si belle qu’elle devait être adorée comme une déesse au lieu d’être réservée uniquement à Adam, et son orgueil s’est accru. Pourtant, sa beauté n’était pas mauvaise en soi, pas plus que sa relation avec Adam, malgré l’élévation inappropriée qu’il lui a accordée. Son orgueil a altéré sa relation avec Adam et avec sa propre beauté.
Ce qui précède n’est pas la seule façon dont la séparation se produit. En prenant le fruit défendu, ils se sont séparés du Paradis tandis qu’un ange les a conduits hors du jardin d’Eden ; ils se sont séparés du commandement de Dieu ; et ils se sont finalement séparés de la vie elle-même, puisqu’ils mourront tous les deux. On peut dire que l’arbre présente deux caractéristiques opposées, deux caractéristiques distinctes : le bien et le mal. À partir de ce moment, il faut choisir entre ces deux extrêmes contrastés et faire preuve de discernement pour regagner la faveur de Dieu.
Dans « Non-seulement des larmes… », Doré représente Adam et Ève le corps nu et couvert. Leurs corps se contorsionnent en fonction de leur trouble intérieur. Adam rejette la tête en arrière et se passe la main sur la tête comme s’il était désemparé. Ève se résigne avec tristesse sur un rocher dur ; le feuillage vert qui les accompagnait auparavant a disparu et est remplacé par des arbres noueux.
Il est facile de considérer le Paradis comme un simple lieu d’où ils ont été expulsés. Cependant, l’illustration de Gustave Doré suggère que le paradis dont ils ont été expulsés se trouvait peut-être aussi en eux-mêmes, d’où leur discorde intérieure lorsqu’ils l’ont perdu.
L’enfer gagné
La séparation du Paradis ne se produit pas de manière isolée ; elle s’accompagne d’une union avec quelque chose d’horrible. De retour aux portes de l’Enfer, les enfants de Satan, le Péché et la Mort, sont soudain pleins de force et commencent à envisager des moyens d’aider la mission de Satan sur Terre :
« Essayons
(travail aventureux, non pourtant disproportionné à ta force et à la mienne),
Essayons de fonder sur cet océan un chemin depuis l’enfer jusqu’au monde nouveau
Où Satan maintenant l’emporte ; monument
D’un grand avantage à toutes légions infernales,
Qui leur rendra d’ici le trajet facile pour leur communication ou leur transmigration,
Selon que le sort les conduira. »
(Livre X, ligne 221)
Le plan de Péché et de la Mort est de créer une sorte d’autoroute de l’enfer à la Terre, comme un monument à Satan. Sur cette autoroute, tous les partisans de Satan trouveront facilement le chemin à la Terre où ils pourront continuer à ravager la création de Dieu en l’imprégnant de leur présence maléfique. Le paradis perdu devient l’enfer acquis.
De retour aux portes de l’Enfer, Satan salue Péché et Mort et les félicite pour leur aide. Il leur ordonne ensuite de se rendre sur Terre et d’y régner :
« Ainsi pendant qu’à travers les ténèbres
Je vais descendre aisément par votre chemin
Chez mes puissances associées, pour leur apprendre
Ces succès et me réjouir avec elles ;
Vous deux, le long de cette route, parmi ces orbes nombreux
(tous à vous), descendez droit au paradis ;
Habitez-y, et régnez dans la félicité. De là, exercez
Votre domination sur la terre et dans l’air,
Principalement sur l’homme, déclaré le seigneur de tout :
Faites-en d’abord votre vassal assuré, et à la fin tuez-le. »
(Livre X, lignes 224)
Non seulement ils doivent aller sur Terre et régner, mais ils doivent aussi tuer des êtres humains. Séparés de l’immortalité, les hommes sont consumés par la mort ; séparés de la loi de Dieu, les hommes sont dominés par le péché.
Dans l’illustration de Doré intitulée « Ils attendaient d’heure en heure (…) », Satan est représenté en train de retourner auprès de ses serviteurs en enfer qui l’acclament. En haut à droite de la composition, on peut voir la silhouette de Satan s’envoler à travers les volutes de fumée causées par les feux de l’enfer. Des personnages aux ailes de chauve-souris peuplent le paysage aride. Ils tendent leurs mains et leurs armes pour célébrer leur chef qui se moque de Dieu et de sa création.
L’espoir
De retour sur Terre, Adam est attristé par sa désobéissance et prie Dieu. L’archange Michel lui apparaît pour lui montrer le déroulement futur des événements tels qu’ils seront racontés plus tard dans la Bible. Les créatures de l’enfer apportent avec elles la violence, la maladie et la luxure, ce qui attriste profondément Adam et le remplit de regrets.
L’archange Michel dit à Adam plusieurs choses qui révèlent le problème du péché et de l’immoralité en ce qui concerne la relation de l’homme avec Dieu :
« L’image de leur Créateur (…)
S’est retirée d’eux, quand ils se sont avilis eux-mêmes
Pour satisfaire des appétits (…)
Ils ne défigurent pas la ressemblance de Dieu, mais la leur
Lorsqu’ils pervertissent les règles saintes de la pure nature
En maladie dégoûtante, ils sont punis convenablement,
Puisqu’ils n’ont pas respecté en eux-mêmes l’image de Dieu (…)
Ainsi tout dégénérera, tout se dépravera.
La justice et la tempérance, la vérité et la foi, seront oubliées ! »
(Livre XI, lignes 257-258)
Dans ses conversations avec Adam, l’archange Michel suggère que les êtres humains provoquent leurs propres difficultés lorsqu’ils ignorent qu’ils sont des créations de Dieu et qu’ils vont à l’encontre de la nature telle que Dieu l’a ordonnée. Les péchés doivent être remboursés et, pendant cette période, ils sont remboursés par les difficultés engendrées par la guerre, la violence, la maladie et les catastrophes.
« Je gémis beaucoup moins à présent de la destruction
D’un monde entier d’enfants coupables, que
Je ne me réjouis de trouver un homme si parfait et si juste,
Que Dieu ait daigné faire sortir un autre monde
De cet homme, et oublier sa colère…
Un homme juste trouve tellement grâce à ses yeux
Qu’il s’apaise et n’efface pas du monde le genre humain. »
(Livre XI, lignes 266-267)
Dans un monde occupé par le mal, un monde régi par les ténèbres de l’enfer, ce sont la justice, la bonté, la tempérance, la vérité et la foi qui brillent comme une lumière pour capter l’attention de Dieu. Cette lumière brille si fort qu’il suffit d’une seule personne dotée de ces qualités pour empêcher la destruction.
Pouvons-nous pratiquer le discernement nécessaire pour être cette lumière brillante pour nos proches ? Pour nous-mêmes ? Pour nos semblables ? Pour le monde ?
Gustave Doré était un illustrateur prolifique au XIXe siècle. Il a illustré certains des plus grands classiques de la littérature occidentale, notamment La Bible, Paradis perdu et La Divine comédie. Dans cette série, nous allons nous plonger dans les pensées qui ont inspiré G. Doré et les images que ces pensées ont suscitées.
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