Favori à sa propre succession, le Français Adam Siao Him Fa a assumé son statut pour conserver avec panache son titre de champion d’Europe de patinage artistique, vendredi à Kaunas (Lituanie), en marquant les esprits avec un salto arrière.
En tête à l’issue du programme court, Siao Him Fa, 22 ans, a récolté un score cumulé de 276,17 points. Malgré une chute au début de son passage, il devance assez largement le surprenant Estonien Aleksandr Selevko (256,99) et l’Italien Matteo Rizzo (250,87).
« C’était vraiment amusant de patiner ce soir à Kaunas et j’ai vraiment pris du plaisir même si ce n’était pas parfait », a réagi le Bordelais.
Une progression constante depuis deux saisons
Ce titre vient récompenser la progression constante de Siao Him Fa depuis deux saisons. Champion d’Europe l’an passé pour la première fois, il a confirmé sa montée en puissance cette saison avec deux victoires en Grand Prix, un troisième titre de champion de France et donc cette deuxième couronne continentale.
Arrivé en Lituanie en tant que grand favori, il devait apprivoiser ce nouveau statut et ne pas se laisser rattraper par le stress.
Il a su gérer ses nerfs
Si on a deviné une certaine fébrilité sur le programme court, le Français a globalement su gérer ses nerfs.
« Je me sentais vraiment bien quand je suis arrivé à la patinoire et puis pendant l’échauffement j’étais tout tremblant sur la glace. Mais j’étais confiant dans mes capacités et je me suis battu jusqu’au bout », a-t-il expliqué.
Pour son programme libre, ponctué de quatre quadruple sauts contre trois l’an dernier, il a proposé un début de chorégraphie mélancolique avant d’aller vers une explosion d’émotions plus positives et lumineuses, sur une musique de Max Richter, réarrangée par son entraîneur Cédric Tour.
Alors qu’il appréhendait surtout son quadruple lutz inaugural, celui-ci est passé sans encombre mais c’est sur son second saut, un quadruple boucle piqué, qu’il a heurté la glace.
Mais sa marge sur la concurrence étant suffisante –en l’absence des Russes, souligneront les plus pointilleux– la chute n’a pas eu d’incidence au classement.
Une petite touche française
Le Français a même pris le risque d’être sanctionné de plusieurs points en réalisant un spectaculaire salto arrière en fin de programme, un élément pourtant interdit.
« Bien sûr, cela demande plus d’énergie de le faire dans un programme libre qu’en exhibition, mais je me sentais bien et j’avais l’énergie pour le tenter. Je voulais le faire pour le public. »
« C’est une petite touche française », a-t-il lancé aux spectateurs.
Avant lui, une compatriote, la rebelle des glaces Surya Bonaly avait déjà transgressé les codes du patinage en réalisant cette prouesse technique en compétition, lors de JO de Nagano en 1998.
Une médaille aux Championnats du monde?
C’est désormais sur la scène mondiale que Siao Him Fa sera attendu. Lors des Championnats du monde prévus en mars à Montréal, il visera une médaille face aux meilleurs de sa discipline, comme le Japonais Shoma Uno ou le prodige américain Ilia Malinin qu’il a déjà battus cette saison.
Plus tôt dans la journée, les Italiens Charlène Guignard et Marco Fabbri avaient dominé la danse rythmique.
Évoluant sur le thème imposé des années 80 et vêtus de costumes rose et turquoise à paillettes, les Italiens, champions d’Europe en titre, ont récolté 86,80 points.
Avant la danse libre prévue samedi, ils devancent les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson (85,20 pts), leurs dauphins de l’an dernier. La troisième place provisoire est occupée par le duo lituanien Allison Reed et Saulius Ambrulevicius (80,73 pts), qui a enflammé le public local.
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