Un photographe a capturé le moment où un pygargue à tête blanche et un écureuil se sont affrontés à Lincoln, dans le Maine (États-Unis).
« Je n’aurais pas pu inventer ça !!! L’écureuil gris et le pygargue à tête blanche dans un combat éblouissant… (Cela s’est produit) derrière le magasin Rite-Aide au centre-ville de Lincoln, dans le Maine !! » , a écrit Roger Stevens Jr.
La photo a été prise le 11 mars, a indiqué WMTW-TV.
Il a pris plusieurs autres photos, dont une où l’aigle essaie d’attraper l’écureuil, d’après CBS.
Le rongeur a réussi à échapper aux griffes et au bec de l’aigle en sautant dans un trou dans l’arbre, a rapporté WMTW.
Roger Stevens Jr a dit à CBS News qu’il travaillait sur un livre sur les pygargues à tête blanche, et il a dit qu’il avait toujours un appareil photo avec lui.
Au fil des années, Roger Stevens Jr a vu beaucoup d’écureuils et d’aigles ensemble, mais pas comme ça, a-t-il dit à CBS.
Il a ajouté que l’écureuil entrait et sortait par les ouvertures de l’arbre.
« Ils sont sortis pendant une dizaine de minutes et l’aigle s’est fatigué de ce match et s’est envolé », a dit Roger Stevens Jr. « La persévérance de l’écureuil a payé. »
Sa photo a été partagée des milliers de fois depuis qu’il les a téléchargées, a indiqué CBS.
« Que vous soyez un artiste ou autre, une seule photo pourrait en quelque sorte définir qui vous êtes », a déclaré le photographe à propos de sa nouvelle notoriété virale. Il pense que les photos auraient été encore plus virales s’il avait tout expliqué sur Facebook. « C’est un comportement que l’on ne voit pas », a-t-il ajouté. « C’est une sorte de David et Goliath. »
« C’est comme si le petit avait eu le grand », dit-il. « S’ils avaient connu toute l’histoire, c’est-à-dire que l’écureuil défendait sa tanière, ça aurait été encore plus viral. »
Roger Stevens Jr a dit qu’il se rendait dans les écoles locales pour faire part de ses découvertes.
« Ils demandent toujours quel est l’animal le plus dangereux », dit-il. « Je dis toujours : ‘C’est une maman avec son bébé.’ »
Résurgence du pygargue à tête blanche
La résurgence du pygargue à tête blanche est l’un des plus grands succès de l’Amérique en matière de conservation. Ils sont revenus si forts que, dans certaines régions, ils nuisent aux efforts de préservation d’espèces plus menacées, comme le huard et le cormoran, disent les biologistes de la faune. Et leur prolifération mène à des rencontres dans des fermes d’élevage qui se terminent parfois mal – et illégalement – pour les aigles, comme l’a rapporté The Associated Press.
Les protections fédérales font que les agriculteurs ne peuvent pas faire grand-chose pour les tenir à l’écart, a déclaré Ken Klippen, un scientifique avicole et ancien agriculteur qui dirige la National Association of Egg Farmers.
« C’est un oiseau entièrement protégé. Si vous avez des renards, des coyotes, des ratons laveurs, un agriculteur peut faire quelque chose à ce sujet », dit-il. « Mais si c’est un pygargue à tête blanche ? Il a les mains liées. »
La Pennsylvania Game Commission a enquêté sur une affaire dans laquelle un aigle a été abattu dans la région de East Penn Township en 2015. Dans le comté de Steuben, dans l’État de New York, un éleveur de moutons et deux autres personnes ont été accusés d’avoir empoisonné des carcasses de moutons pour tuer des aigles qui menacent les agneaux. Et les autorités ont enquêté sur la mort suspecte de 18 pygargues à tête blanche dans le Maryland et le Delaware l’année dernière.
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